Тень спрута
Шрифт:
«Телепортация небезопасна», — озабоченным тоном сообщил «Рифей». — «Предлагаю уйти по сети».
«Это через декомпозицию, что ли?» — уточнил Макаров.
«Да, — подтвердил корабль. — Задайте конечную точку маршрута!»
Земля, чуть было не подумал Макаров, но вовремя вспомнил, что он теперь — вор и пират. Значит, и база у «Рифея» должна быть соответствующая.
Покосившись на Калашникова, Макаров отдал приказ:
«Окрестности системы Урт. И побыстрее!»
Уже знакомая Макарову чернота заполнила рубку. Потянулись томительные секунды ожидания. Только
Снова увидев перед собой усыпанный мелкими звездами экран, Макаров перевел дух. Кажется, все получилось, подумал он; осталось только с Калашниковым объясниться.
— Так, — сварливо сказал Калашников. — Ну и что все это значит?
Макаров повернулся в сторону своего друга. Калашников, в свою очередь, крутанулся в кресле, чтобы как следует рассмотреть помещение, и сразу же заметил лежавшего у дальней стены Ями Хилла. Раздался истерический смешок, и Калашников нервно захлопал себя по карманам — несомненно, в поисках оружия.
— Спокойно, спокойно, — миролюбиво произнес Макаров. — Здесь все свои!
— Да? — скептически переспросил Калашников. — И давно это ты со спрутами дружбу водишь?
— Давно, — честно ответил Макаров. — Со вчерашнего вечера.
Он покосился на Ями Хилла, миролюбиво похрапывавшего над опустевшей бутылью, и приказал «Рифею» переместить генерала в отдельную каюту. Туша Ями Хилла беззвучно утонула в полу; удовлетворенно кивнув, Макаров снова повернулся к своему старому другу.
— Ладно, — сказал Калашников, закидывая ногу на ногу. — Обо мне, я полагаю, ты и так все знаешь. Устроился Звездным Пророком, поехал на религиозный конгресс и буквально сразу же был похищен целой толпой разнообразных эрэсов. Впрочем, к моменту твоего прибытия я уже начал сомневаться в своей популярности. Шутка ли — десять минут, и ни одного нового похитителя!
— Хорошо похищает тот, — усмехнулся Макаров, — кто похищает последним.
— Это ты про себя, что ли? — поинтересовался Калашников. — Тогда давай, рассказывай! Твоя очередь!
Макаров не торопясь вытащил портсигар, раскрыл его и несколько секунд рассматривал лежащие внутри сигареты. Затем подцепил ближайшую, зажал между двумя пальцами, прикурил от пустого места. Спрятал портсигар обратно и многозначительно посмотрел на Калашникова.
— Вот что, Артем, — сказал он серьезно. — Тут такое дело…
3.
Артем Калашников пристально посмотрел на Макарова и вдруг стукнул себя по колену.
— Так ты тоже на службе?! – воскликнул он, потирая руки. — Как же я сразу не догадался! КГБ или ГРУ?!
Макаров многозначительно затянулся сигаретой.
— А вот заодно и узнаем, — ответил он, выпуская одно за другим три дымовых кольца. — Эй, «Борода»! Можно вас, Семен Петрович?
— Ну разве что на минутку, — пробасил Лапин, являя Макарову свою озаренную светом голограмму. — Здравствуй, Артем Сергеевич! — поприветствовал он опешившего Калашникова. — Когда домой-то вернешься?! Водка выдыхается!
Калашников нервно пожал
— Вижу, не скоро, — кивнул Лапин и повернулся к Макарову. — А ты чем порадуешь?
— Семен Петрович, — опустив глаза, спросил Макаров, — а где мы с вами работаем? В ГРУ или в КГБ?
Лапин крякнул и покосился на Калашникова.
— Я понимаю, — пробормотал тот, — дурацкий вопрос… но ситуация у нас, согласитесь, тоже довольно-таки дурацкая.
— Нормальная у вас ситуация, — прогудел Лапин. — Справитесь, не вчера родились. — Ну да, криво усмехнулся Калашников; аж одиннадцать дней назад. — А работаем мы с тобой, Паша, в Комитете Галактической Безопасности. Задание-то хоть свое помнишь?
Утечка, в очередной раз напомнил себе Макаров. Все остальное — семечки.
— Помню, — сказал он. — Собственно, я только уточнить хотел…
— Уточнил? — перебил его Лапин.
Макаров молча кивнул.
— Тогда я пошел? — спросил Лапин.
На этот раз кивнул уже Калашников.
— Давайте, ребята, — сказал Лапин, уже наполовину растаяв в воздухе. — Не подкачайте!
Макаров сделал глубокую затяжку и решительно загасил сигарету о подлокотник.
— Как видишь, КГБ, — сказал он и посмотрел на Калашникова. — А ты, выходит, в ГРУ?
— Вон как нас судьба разбросала, — сказал Калашников и сам же рассмеялся собственной шутке. — В ГРУ, в ГРУ. Разведываю, что тут у нас в Галактике происходит. А если точнее, то уже доразведывался.
Макаров припомнил последнюю встречу с Калашниковым. Кого он тогда разыскивал? Уж не пустотных ли шейхов? Тех самых, чей боевой робот хранится нынче в трюме «Рифея»?!
— Так ты что же, — воскликнул Макаров, — пустотных шейхов нашел? Тех самых, неуловимых и вездесущих?
— Неуловимых, — фыркнул Калашников. — Кто бы говорил-то!
— Погоди-ка, — вздрогнул Макаров. — Так этот черт с рогами и был пустотный шейх?!
— Если бы, — мрачно ответил Калашников. — Боюсь, что пустотным шейхом был тот, второй.
— Благообразный старик? — уточнил Макаров.
— Он самый, — кивнул Калашников.
— А ты уверен? — с сомнением переспросил Макаров. — Не похож он что-то на космическое чудище диаметром в пятьдесят светолет…
— Ты больше галактические новости слушай, — фыркнул Калашников, — еще и не такого наслушаешься. Спонки — такие же эрэсы, как мы с тобой; а что касается космических чудищ — так это они сами про себя выдумали. С целью маскировки.
— С целью маскировки? — вцепился в слово Макаров. — А от кого это они маскируются?
— Почем я знаю, — пожал плечами Калашников, — может быть, как раз от нас с тобой и маскируются. А может, от Ядерной Федерации!
— Выходит, — усмехнулся Макаров, — от Ядерной Федерации они тысячу лет прятались, а ты их за неделю нашел?
— Похоже на то, — кивнул Калашников. — По моей гипотезе, спонки как раз такими и должны были оказаться: абсолютно на спонков непохожими, но зато телепатами.
— Что же тогда твой старик без сознания валялся? — ехидно поинтересовался Макаров. — Если он такой крутой телепат?