Тень спрута
Шрифт:
«Что с ним?» — коротко спросил Макаров. — «Где он сейчас находится?»
«Бадарамхаз-Карамх, плато Эбл-Нахиб», — так же коротко ответил «Рифей». — «Восстанавливается после наркотического опьянения».
Вот черт, подумал Макаров. И этот туда же!
«Рассчитай маршрут», — приказал он звездолету.
«Уже сделано», — ответил «Рифей».
«Тогда старт», — скомандовал Макаров.
Полыхнуло белое пламя. Ями Хилл взвизгнул — то ли от боли, то ли от неожиданности. На экране вспыхнула яркая оранжевая звезда, освещавшая странную черно-белую планету.
«Вот это и есть Бадарамхаз-Карамх?» — поинтересовался Макаров,
«Да», — ответил звездолет. — «Внешний вид планеты связан с искусственным регулированием отражающей способности атмосферы».
Круто они ее регулируют, подумал Макаров. Тысяча миров, и каждому, небось, специальное солнце требуется. Вот и приходится корячиться.
«Нас засекли», — сообщил между тем «Рифей». — «Передать позывные?»
«Передай», — кивнул Макаров. — «И заодно передай, что в случае сопротивления все будут уничтожены. Пират Мак-Ар не знает пощады!»
Не дожидаясь ответа, Макаров перешел на ручной режим. Изображение Бадарамхаз-Карамха стало виртуальным, черно-белые облака регулируемой атмосферы рассеялись, планета повернулась нужной стороной, и Макаров увидел утыканное вулканами плато Эбл-Нахиб. Несколько мрачных строений, похожих на башни злых колдунов, высились над озерами кипящей лавы, подпирая черное от вулканического пепла небо. «Рифей» предусмотрительно пометил место, где Артем Калашников героически преодолевал свое очередное похмелье; Макаров захватил в объем прицела плоскую вершину одинокой скалы и до предела укрупнил изображение.
2.
Артем Калашников стоял, склонив голову набок, и кривил губы в недовольной гримасе. Опустив глаза, Макаров понял причину калашниковского недовольства: до самой шеи его тело окутывал серый полупрозрачный кокон из фикс-массы, превращавшей свою жертву в неподвижную статую. Мысленно чертыхнувшись, Макаров огляделся по сторонам — и увидел остальных участников этой загадочной сцены. У ног Калашникова переливались алыми отблесками три полуметровые капли жидкого металла, несомненно представлявшие собой какого-то высокотехнологичного робота; чуть поодаль стоял, задрав к небу чудовищные клешни, другой робот, кремнийорганический монстр от «Спонк Корпорэйшн». А у самого края пропасти ногами друг к другу лежали два эрэса — как две капли воды похожий на Гринберга черт и благообразный белобородый старик в стеганом халате.
Макаров уменьшил масштаб, включил микроволновую прослушку и тщательно просканировал окрестности. Никого больше; все источники сложных колебаний находились неподалеку от Калашникова, легко отождествляясь с уже увиденными Макаровым разумными существами и роботами. Макаров поджал губу, нахмурился и навел на скалу маркер телепорта.
Точнее, попытался навести. Маркер затрясся, расплылся на добрую сотню километров и замигал, намекая на невозможность фокусировки. Защита, мрачно подумал Макаров. Так что — никаких телепортов.
«Нам приказано лечь в дрейф, — сообщил Макарову звездолет, — и ждать прибытия полиции».
«Мы что, — риторически поинтересовался Макаров, — настолько
Он отвел изображение скалы в левый верхний угол экрана и еще раз посмотрел на реальный, весь в черно-белых пупырышках Бадарамхаз-Карамх. Потом ощутил под правой ладонью удобную рукоятку и едва заметно улыбнулся. Полный газ!
Пятнистый диск Бадарамхаз-Карамха стронулся с места и стал стремительно увеличиваться в размерах. Позади полыхнула вспышка, другая — космические силы Бадарамхаз-Карамха открыли огонь по перешедшему всякие границы пирату. Но Макаров даже глазом не повел — куда местной полиции до когаленского флота!
Бадарамхаз-Карамх заполнил собой весь экран. Макаров заложил крутой вираж, едва не свалившись со стула, и поднырнул под черное, в кровавых разводах облако. Едва не врезался в громадный вулкан, вильнул в сторону, взлетел повыше, чтобы сориентироваться, и наконец увидел у самого горизонта знакомую по срезанной верхушке скалу. В следующее мгновение «Рифей» уже висел над пропастью в трех метрах от смотровой площадки. Макаров, закутавшись на всякий случай в новомодный пленочный скафандр, выпустил трап и прямо из рубки звездолета ступил на негостеприимную землю Бадарамхаз-Карамха.
— Всем лежать! — закричал он, выпуская поверх головы Калашникова длинную трассирующую очередь.
Калашников поморщился и еще сильнее скривил губы.
— Ну и кто в этот раз? — спросил он, вглядываясь в мельтешение заполнивших площадку маскировочных бликов. — Когаленский спецназ?
— Ни за что не угадаешь, — сказал Макаров, отключая маскировку.
Калашников разинул рот и захлопал глазами:
— Ты, что ли?! И ты тоже?!
— Что — тоже? — опешил Макаров.
— Тоже на Звездного Пророка охотишься? — пояснил Калашников.
Макаров недоуменно огляделся по сторонам:
— А что, они…
— Они, — кивнул Калашников, — они. Знакомься: вот эти три бугра у меня под ногами — робот УРТ-1965, первосвященник моей же собственной ТехноЦеркви. За ним справа — боевой робот спонков, высадившийся на обитаемую планету в нарушение всех галактических законов. Слева от меня лежит некий Дайен Збирек, он же Домби Зубль, частное лицо, оказавшееся покруче иных государств; а рядом с ним подметает пыль своей бородой так и не представившийся мне эрэс, обладающий неслабыми телепатическими способностями. Все эти господа явились сюда с единственной целью: что-нибудь сделать с набравшим чрезмерную популярность Звездным Пророком. Вот этот черт, — Калашников подбородком показал на Домби Зубля, — даже в кокон меня закатать успел. Ну, а ты с чем пожаловал?
Выслушав эту краткую, но исчерпывающую вводную, Макаров решил более не искушать судьбу.
«Всех с собой, — скомандовал он кораблю. — Срочная эвакуация!»
Корабль незамедлительно приступил к делу. С характерным хлопающим звуком исчез из-под ног Калашникова трехгорбый кусок металла; растаял в воздухе омерзительный робот спонков; поднялись над землей и уплыли в специально раскрытый люк Домби Зубль и его безымянный противник-телепат. Кокон, сковавший Калашникова, рассыпался на мелкие чешуйки, а самого Калашникова подхватил вытянувшийся на несколько метров трап. Макаров слова сказать не успел, как снова оказался в своем уже ставшем привычным капитанском кресле, рядом с заметно повеселевшим Калашниковым, для которого «Рифей» вырастил отдельное пассажирское место.