Шрифт:
Владимир Клименко
ТЕНЬ ВЕЧНОСТИ
... пригорок. И шевелящаяся от массы всадников степь, словно ожила земля и разом выгнала на поверхность, как всходы травы, людскую протоплазму и дала ей движение. И орел, чертящий по невидимому лекалу бесконечные круги над своими владениями, пришел в ужас и жалобно закричал, как раненный в битве. И пыль, поднятая сотнями тысяч копыт, висела над степью и не могла опуститься, и меркло солнце, как в день затмения. Вот, что увидел Дибров перед собой. А на вершине холма, в окружении верной сотни, застыл в седле Тот, Кто Знал. Он знал, как заставить людей бросить обжитые места и отправиться в Великий Поход, он знал, как выигрывать битвы. Молча провожал он взглядом несметные толпы, уходящие на запад. Туда, куда еще не ходил никто. И тяжело колыхалось в такт судорогам, сотрясающим землю, тяжелое знамя, сшитое из шкур лис, рысей, соболей и горностаев, а также скальпов побежденных врагов. Страшное знамя Чингиса. И топот, топот...
Вагон очередной раз сильно тряхнуло на стыках, и Дибров проснулся. Дурной дневной сон. Солнце доставало до самых дальних уголков купе, и духота стояла такая, что невозможным казалось зажечь даже спичку - не хватит кислорода. Нельзя спать днем. Но что еще можно делать в поезде? От чтения быстро устают глаза - буквы прыгают, как блохи в цирке, разговаривать неохота, а пить водку, как многие пассажиры, едва вагон отойдет от платформы, Дибров не любил. - Проснулся, браток? Пивка? Сильно участливые попутчики хуже врагов. О своем соседе Дибров уже знал все. Едет с сыном в Тольятти перегонять машины. И раньше перегонял, и дальше этим заниматься думает. Дело прибыльное, но опасное. Вот и молчал бы, не делился с первым встречным, не хвастался заработком. - Я лучше минералки. Вода в початой бутылке стала теплой, выдохлась, но Дибров демонстративно, и все же морщась от отвращения, допил остатки. - Где едем? - Через полчаса Челябинск. Здоров ты спать. Дибров попытался вспомнить имя соседа и не вспомнил. До чего общительный мужик попался. Сел в Петропавловске и сразу развил бурную деятельность. Погнал сына за кипятком, собрал на стол, разложил копченое мясо, колбасу и начал знакомиться. Водка, конечно, нашлась тоже. Как Владимир ни отбивался, пришлось пригубить за встречу, за удачу, за то, что живы. Сам сосед сидел большой, довольный. Рубаха расстегнута до пупа, на голой шее цепь то ли из золота, то ли подделка. Сыну водки не дал - пусть пиво пьет, мал еще, а мы повторим. Повторили. Дибров прикинул, что после Челябинска ему еще ехать десять часов. Спать больше не хотелось, беседовать на общие темы тем более, и он пошел спасаться от соседа и разговоров в тамбур. Как так вышло, что он не приезжал в родной город шесть лет? Был здесь когда-то и родной дом. Но со смертью родителей все переменилось. Замотался, некогда. Некогда или денег нет. А если случались и время, и деньги, то мчался куда-нибудь подальше, но только не в U. И сейчас бы не поехал, да как будто что-то ударило в сердце - надо! И повод появился. Хотя какой это повод? Валька Дворников уже почти как год в летаргии. Слово-то какое! Летаргия, литургия... Что это, он в самом деле! Не покойник же! Жив. Но в летаргии... Что известно об этой самой летаргии? Да почти ничего. Болезненный сон, который еще иногда называют малой жизнью или мнимой смертью. В тяжелых случаях дыхание ослаблено, не ощущается пульс и сердцебиение можно услышать только через стетоскоп. Иногда этот приступ продолжается до многих дней. До многих, но ведь не до года! Что же такое с Валентином случилось? Еще врачи говорили, что погруженный в летаргию человек обычно сохраняет сознание, воспринимает и запоминает окружающее, но не реагирует на него. Кошмар! Лежать, как в параличе, все чувствовать и не сказать ни слова. Заточенный в самом себе. Тюрьма, хуже которой не придумаешь. Поезд все чаще потряхивало на стрелках, станция совсем близко. И Урал совсем рядом, но гор еще не видно. Примерно час после Челябинска будет так же ровно, как и в Западной Сибири - горы начнутся где-то возле Миасса. Все эти места изъезжены, исхожены. Еще со школы. Потом студенческие походы, потом вольное шатание по горам и рекам. Сплавы. Тогда еще почти никто не знал, что в конце пятидесятых рвануло в одном из номерных ядерных городков, заражена речка Теча, и очень удивлялись, наткнувшись в совсем диких местах на колючую проволоку, огораживающую неизвестно что. Теперь понятно. А тогда только гадали - ракетная часть, секретные шахты? Ну и подлазили под проволоку, конечно, собирали грибы-ягоды. С Валькой Дворниковым Дибров вместе учился на историческом в университете. Но тот еще в студенчестве увлекся археологией, таскался в каникулы по экспедициям. Хрупкий, как девчонка, он и лицом был смазлив - сокурсницы сохли по нему, не скрываясь. Эта же ангелоподобная внешность служила вечной насмешкой у парней. Валентин над своей красотой не трясся, в драку лез сразу, стоило лишь попрекнуть его женственностью, доставалось ему крепко. Но пара шрамов, как ни странно, лишь добавила ему обаяния. Дворников с Дибровым редко, но писали друг другу.
– Ты холод любишь, я жару, Ты молча ходишь, я ору, Ору весь день напропалую. Ты север любишь, а я юг, Но все же мы с тобою, друг, Идем на Вязовую!
Потом быстро начало темнеть, и место крушения поездов "Адлер Новосибирск", "Новосибирск - Адлер" проезжали уже совсем ночью. Те, кто еще помнил эту трагедию, когда от взрыва скопившегося газа сгорели два громадных пассажирских состава, толпились у окон, пытаясь разглядеть скромный обелиск погибшим, а Дибров стал собираться - до U. оставалось не больше часа езды.
Андрея Дибров увидел на платформе, когда поезд еще не остановился. Большая ветка гладиолуса в правой руке, в левой - бутылка шампанского, жених да и только. Шут гороховый. Зачем цветы, разве он дама? Да и шампанское... Разве неясно, что всю ночь протреплются за рюмкой чего покрепче. Тюрин за эти годы заматерел, поправился, вечные казачьи усы топорщились пышной подковой, а вот на голове волос поубавилось - стареем. Первым выйти не удалось, как всегда нашлись самые находчивые, стаскавшие заранее багаж в тамбур. Владимир только глупо улыбался, глядя через головы скидывающих тюки парней на Андрея, и притопывал ногой от нетерпения. - Я уж думал, никогда не приедешь, - сразу сказал откровенный Тюрин, едва обнялись и ритуально похлопали друг друга по спинам.
– Сколько лет... Он почти насильно всунул гладиолус в руку Диброва и стал торопливо обрывать фольгу с бутылки. - Сейчас мы... Дежурный милиционер хмуро посмотрел на друзей, но прошел мимо, Андрей извлек из кармана пиджака стаканы. Дибров хватил шипучего вина, закашлялся, отплеснул немного из стакана на асфальт. Все, как полагается. За встречу! Ничего на вокзале почти не изменилось. То же здание, да и народ тот же. Громкая татарская и башкирская речь, вывески на двух языках - он уже отвык от этого. Но сразу все и вспомнилось, как будто никуда не уезжал. Та же небольшая привокзальная площадь, забитая машинами так, что не разъехаться, сразу же начинающийся подъем, ведущий в город. U. весь на холмах, улицы идут вверх, вниз, выбегают к самой реке и замирают на обрыве, с высоты которого видно все плоское заречье Цыганская поляна, Затон. Ясени, дубы, клены, липы. Ах, какие здесь липы, как пахнут, когда цветут! А все-таки отвык. В Сибири, где лишь тополя, сосны да чахлый березняк, совсем не то. Но там сейчас дом, а здесь - в гостях. Андрей приехал встречать на "жигуленке". Сам водить так и не научился, зато обзавелся шофером. Знакомая ситуация. Без машины любая коммерция почти невозможна, а Тюрин также ушел из преподавателей, теперь лекарства продает - накладные, финансовые отчеты, командировки. Ладно, об этом попозже. Еще в машине Дибров стал расспрашивать о Дворникове, но ничего путного так и не добился. Лежит Валентин в больнице, его наблюдают, даже академик приезжал какой-то из Москвы, международное светило. Но светило укатило обратно, а Валька остался лежать, как лежал. - Дома, дома обо всем, - торопливо отвечал Андрей и косился на шоферскую спину, закованную, несмотря на жару, в кожанку. Однокомнатная "хрущевка" Андрея была той же, знакомой еще по университету. Тюрин и тогда был женат, а сейчас уже во второй раз. С новой женой Дибров был не знаком и опасался не очень радушного приема - кого обрадует полночный гость, приехавший к тому же не на один день, - но, оказалось, зря. И стол был накрыт, и запотевшая бутылочка нашлась в холодильнике. Сели на кухне - в комнате спал пятилетний сын - и Татьяна, понравившаяся Владимиру с первого взгляда (Андрей так много о вас рассказывал) принялась подавать, велев дружеские воспоминания оставить для чая. Но уже через пару рюмок заговорили все же о Валентине. - Понимаешь, что-то там все-таки случилось, - сумрачно сказал Тюрин и промакнул усы салфеткой.
– Я с Валькой виделся часто и всю их контору хорошо знаю. Так вот, Ирину Лазареву помнишь? Владимир коротко кивнул. - Она еще все время с парнями с инъяза гуляла, но замуж так и не вышла карьера дороже. Все рвалась в начальники, но руководителем партии ее так и не ставили. Прошлым летом она была вместе с Валькой на раскопках его замом. Когда Дворникова привезли в город, дела у нее пошли в гору. Знаешь, кто она сейчас? Директор института! - Чего?
– не понял Владимир.
– Она же, по Валькиным словам, кандидатскую еле защитила, а директор - академическая должность. Ну, член-корровская в худшем случае. - Точно. А ее назначили. Шума было! Но потом все улеглось. Нужны, мол, руководители молодые, толковые, такое нынче время. - А ты с ней разговаривал? - Разговаривал, но она смеется только. Повезло, и все. А на самом деле что-то скрывает. Это чувствуется. И лишь о Вальке хоть слово, сразу в кусты. Ничего не знаю, ничего не ведаю. Потом водитель у них был. Шахрутдинов. Замызганный такой паренек в кепочке. Он и на "газике", как на лошади, ездил, а теперь владелец автомастерской, "Мерседес" под задницей. - Ну и что? - А то, что у всех, кто был тогда вместе с Валентином, в жизни произошли резкие изменения. И у него самого в том числе. - Ты полагаешь, они что-то раскопали и это на них как-то повлияло? Кстати, что они там рыли? - Я узнавал. Обычная плановая экспедиция. И даже неперспективная. Там уже до них копались не один раз. Какое-то старое стойбище, нужно было лишь уточнить описание. И не привезли они оттуда почти ничего. Так, по мелочи. Татьяна извинилась и ушла спать. Дибров понимал, что сидеть вот так с Андреем на кухне до утра бессовестно, квартирка маленькая, все разговоры слышно, но тот успокоил. Завтра договорился уже, что придет на работу немного попозже, а если беседовать шепотом, то и семье беспокойства никакого. Открыли окно, закурили. Прямо под окном чернела, почти закрывая двор, большая черемуха. Уже отцвела, и яркий свет с кухни выхватывал из темноты крупные темно-зеленые листья и завязавшиеся ягоды. - Хорошо у тебя. - Хорошо-то хорошо, да тесно. Всю прибыль вбухиваем в развитие. Ничего, вот через пару годков... - А почему все-таки назначили следствие? Значит, были причины? - Вот тут-то самый гвоздь. Открыли дело, а через месяц закрыли. Хотя, что хотели выяснить и какой искали криминал, непонятно. Допросили всех по нескольку раз, отправили следователя в деревню, что рядом с раскопками. А потом тихо-тихо спустили все на тормозах. Здесь есть над чем подумать, но поможет ли это Вальке. Да, Вальке это не поможет. Дибров бросил окурок в окно, и огонек рывками, скатываясь с одного листа черемухи на другой, упал в темноту. Сам-то он на что рассчитывал, собираясь на родину? Приехал ведь не только для того, чтобы зайти в больницу к Дворникову. Разобраться хотел. В том числе и с самим собой. Что-то тяжеловато стало последнее время. Вроде и живет не хуже других, и работа есть, и деньги какие-никакие водятся, а все не так. Мог бы, конечно, и на юг махнуть. Жена очень просила. А он в U. Замечательно, конечно, повидаться со старыми друзьями, вспомнить молодость, да и на могиле у родителей давно не был, и все же не в этом дело. - Давай по последней, - виновато предложил Андрей, - и на боковую. Мне завтра надо быть в форме. Слушай, еще хотел спросить, а ты стихи пишешь? Вопрос застал врасплох, Дибров поставил на стол поднятую рюмку. - Отписался, - сказал он после паузы.
– Иссяк. - А что так?
– Тюрина ответ не огорчил.
– Жаль. Мы ведь все думали, поэтом будешь. Помнишь, как тебя все время в университетской многотиражке печатали. - Тогда печатали, а потом перестали. Эх, Андрей, ты-то ведь тоже в академики метил. - Это я сдуру, - Тюрин хрустнул свежим огурцом и неожиданно насмешливо фыркнул.
– Академиком... Это у Вальки была докторская на носу, на прошлую осень назначали защиту. - Проспал, значит, он свою степень? - Да он всегда соней был, вечно на лекции опаздывал. Завтра договорим? -Договорим, - откликнулся Дибров и стал раскатывать матрац возле холодильника. Спать предстояло на кухне.
... с востока дул ровный устойчивый ветер. Холмистая степь выглядела неуютно ранней весной, лишь желтыми и лиловыми пятнами здесь и там выделялись соцветия ирисов да краснели чашечки тюльпанов. Дибров ощутил себя лазутчиком, пробирающимся в расположение чужих войск, а, возможно, так оно и было. По крайней мере он отчетливо чувствовал, что хочет остаться незамеченным, и пока это ему удавалось. Он поднимался по невысокому холму, за которым угадывалась невидимая пока река. Пологая вершина приближалась медленно, зато хорошо различалась каждая травинка. Сухие скелетики полыни, клубки истлевших стеблей тонконога, переворошенные ветром. Река открылась неожиданно и сразу. Только что перед глазами маячило лишь небо и тут же возникло плоское пространство равнины на другом берегу. В глаза бросились черные купола юрт, усеивающие степь за рекой. Их было до тысячи, а то и больше. Огромное ровное поле, уставленное юртами, как шахматная доска шашками. Лагерь кипчаков. Несмотря на тесное скопление людей, до вершины холма не долетал шум толпы. Фигурки мужчин в разноцветных халатах до колен беззвучно сновали между юртами, словно дали обет молчания. Не дымился ни один костер. Дибров сразу понял, что это войско уходит от погони. Кого боялись воины, вооруженные кривыми мечами и короткими копьями? Разве их сила недостаточна? Короткое злое ржанье, раздавшееся сзади, заставило Диброва резко обернуться. Около сотни всадников показались у подножия холма, на который он так медленно только что поднимался. Владимир подался в сторону, вжался в землю, отполз. Казалось, не заметить его невозможно, но всадники, все до одного на белых конях, верные телохранители Чингиса, сыновья знатнейших ханов проследовали мимо, стремительно достигнув вершины и не обратив на него ни малейшего внимания. Тут же Дибров различил и самого хагана на светло-рыжем иноходце с черными ногами. Две седые, скрученные в узлы косы падали на широкие плечи. Лицом Чингис был темен, жесткая рыжая борода обегала крутые скулы, узкие ярко-желтые глаза смотрели прямо перед собой, не останавливаясь ни на одном предмете, но замечая все. Сразу стало понятно, что кипчаки уходили от войска монголов, но то ли остановились лагерем раньше, чем следовало, то ли были слишком усталы, так или иначе, но на лагерь вышел сам Чингис в сопровождении своих телохранителей-тургаудов. Почему кипчаков не обнаружили раньше шныряющие вокруг основного войска дозоры разведчиков, почему сами кипчаки не выставили достаточного охранения, можно было только гадать. Над сотней монголов развивалось девятихвостое боевое знамя, а один из нукеров держал в поводу неоседланного белоснежного жеребца Сэтэра, на котором, по поверьям , ехал невидимый могучий бог войны Сульдэ. Группа всадников картинно застыла на вершине холма, молча осматривая лагерь. Но их уже заметили. Внизу раздались крики: то ли команды, то ли просто вопли ужаса. И тут же от основной группы нукеров отделился один и, припадая к шее коня, помчался назад. Все это время Чингис сохранял невозмутимое спокойствие. Дибров, все еще удивляясь, что его не заметили, подполз к вершине холма. Весь лагерь пришел в движение. Из юрт выбегали люди, вдали виднелся табун, который гнали к лагерю, и те, кто успевал, выхватывал из общего потока лошадь и на ходу, не всегда попадая ногой в стремя, вскакивал ей на спину. Противников разделяла река. Даже организованному войску Чингиса было трудно форсировать ее с ходу, тем более, что противоположный берег был обрывист. Уйдут, подумал Дибров про кипчаков, но ошибся. За табуном показались многочисленные всадники. Вроде бы они и не очень спешили, но так может не спешить лишь сама смерть. Встреча Чингиса с кипчаками не была случайной. Еще раньше немалый отряд переправился через реку выше или ниже по течению и, зайдя убегающим в тыл, покатился теперь к лагерю мощной лавиной. Отсюда, с холма, все поле битвы открывалось, как на ладони. Надо отдать должное кипчакам, они не ударились в беспорядочное бегство, не рассеялись по степи одиночками, которых легко загнать в ловушку и беспрепятственно расстрелять из луков. Воины быстро разбились на два отряда и попробовали ударить по флангам, чтобы обтечь основную лаву и оторваться от преследователей. Но как четко и организованно действовали монголы! Центр мгновенно распался на две равные части и, собравшись в два кулака, встретил удары кипчаков, как скалы встречает волны. Было хорошо видно, как низкорослые мохнатые лошадки, закованные в железные и кожаные панцири, поддерживаемые в ровном строю всадниками в таких же железных и кожаных шлемах, встречают не уступающие им по численности отряды кипчаков. Напор и отчаяние становились бессильными перед дисциплиной. - Кху-кху-у-у!
– слышался звериный рев монголов. Крики кипчаков распадались в разноголосье и звучали как "ах-ах-ах!". Монголы то рассыпались и, убегая, бросались в сторону, то внезапно поворачивали коней и стремительно нападали, чтобы снова после этого обратиться в бегство. Но через какое-то время стало понятно, что исход затяжного боя неизбежен. Все больше коней с пустыми седлами метались по степи, обреченно храпя, обезумев от криков и запаха крови. Все меньше оставалось кипчаков. Некоторым из них удалось все же прорваться, и теперь их преследовали небольшие в два-три всадника группы монголов. Воинственные крики уступили место жалобным стонам, сливающимся в однотонный вой. Дибров так увлекся видом битвы, что осмелел, привстал на одно колено, жадно запоминая каждую деталь, и тут же похолодел спиной от ужаса. Он обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как желтые рысьи глаза хагана остановились на нем, словно Чингис был Вием и ему оставалось произнести только короткую фразу: "Вот он!". И земля закачалась, когда один из нукеров...
Дался ему этот Чингис! Владимир резко привстал с постели и чуть не ударился головой о табурет. Ах, да, он же ночевал на кухне! Посмотрел на часы - всего семь, значит, спал часа четыре, не больше, а чувствовал себя совсем бодро, несмотря на кошмарный сон. Чингис. Тэмуджин, наводящий ужас. Бредятина какая! Другим девушки снятся, а ему Чингис. Вот бы психоаналитику рассказать. Если врач исповедует еще и фрейдизм, не миновать сексопаталогического диагноза. Семья Тюриных проснулась почти одновременно с Дибровым. Тот еще лежал, закинув руки за голову, и рассматривал солнечное пятно, колеблющееся на потолке вместе с колыханием листьев, когда в комнате раздался треск будильника. Андрей хоть и говорил ночью, что на работу пойдет попозже, торопливо позавтракал и помчался в офис. Татьяна повела сына в детский сад, а Диброву вручили ключ от квартиры и велели чувствовать себя как дома. Оставшись один, он побродил по комнате, полистал книги со стеллажей, составлявших основную мебель. Ни шиша Андрей не нажил за эти годы. Библиотека, конечно, вещь хорошая, а где же все те вещи, что создают мещанский уют - хрусталь, ковры, кожаные диваны. Да и не поместятся диваны в однокомнатной квартире - не на балкон же их ставить. Дибров подумал, что как-то недоучел тот момент, что друзья окажутся занятыми. Это он в отпуске, который сам себе и назначил, - магазинчик в подвале остался на руках напарника, - а другие вкалывают по мере сил и возможностей. Торчать весь день взаперти не имеет смысла, надо что-то предпринимать. Господи, какой же он осел! Ведь и приехал-то, можно сказать, в основном из-за Валентина. Так почему бы не навестить для начала Ларису, его жену? Дворниковы жили в старой части города. На остановке, чувствуя себя довольно глупо, Дибров стал расспрашивать, каким транспортом туда можно добраться. Номера автобусов и троллейбусов переменились. Полный и обстоятельный татарин в рубашке с короткими рукавами и в шляпе преисполнился чувством ответственности и начал до того подробно рассказывать Диброву маршрут, что тот совсем запутался. В конце концов, рассмотрев на трафарете троллейбуса надпись конечной - "Телецентр", он спасся от нежданного благодетеля бегством. Свернув с проспекта, троллейбус помчался под уклон, потом запетлял по старым узким улицам, с трудом разъезжаясь со встречным транспортом. Дибров жадно смотрел в окно. Вот здесь он еще школьником гулял со своей первой подружкой, ходили забирать ее младшую сестру из детского сада, а по пути забегали в подворотни и неистово целовались, так что потом болели губы. А вот магазинчик "Химреактивы", остался на старом месте. Сюда он часто заглядывал, когда увлекся фотографией. А в этом доме жил когда-то лучший друг Славка, нелепо погибший в девятнадцать лет. Надо приезжать иногда на родину, подумал Дибров. Воспоминания настроили на сентиментальный лад, он расслабился, отвлекся и в результате чуть не пропустил нужную остановку. Ряд двенадцатиэтажек выстроился по правую сторону улицы, противоположная сторона состояла из ветхих одноэтажных домов - частный сектор. Квартира Валентину досталась от родителей, большая, четырехкомнатная. Отец у него был профессор, преподавал в авиационном институте. Помнится, все праздники друзья норовили встретить у Дворниковых, жилплощадь располагала. Дибров не сильно рассчитывал застать Ларису дома, следовало бы сначала позвонить, но дверь открыла она сама и даже не очень удивилась, как будто расстались на прошлой неделе, а не шесть лет назад. - Привет, а я гадала - заглянешь, не заглянешь. Тюрин звонил, сказал, что приезжаешь. Лариса почти не изменилась. Немного пополнела, но и это ей к лицу. К браку Вальки с Ларисой Дибров когда-то отнесся настороженно. Та, что называется, отбила Дворникова у лучшей подруги, после чего разругалась с ней вдрызг. Она относилась к тому типу ленивых красавиц, что всегда заставлял Диброва смущенно отводить глаза. Такие женщины цену себе знают и скорее позволяют любить, чем любят сами. Пренебрегая модой, Лариса носила длинные волосы, так и не рассталась с косой. Дибров робко поцеловал Ларису в щеку, та холодно чмокнула воздух возле его уха. Большая прихожая, почти холл, могла при желании послужить и пятой комнатой. Пока Владимир втискивался в Валькины тапочки, тот носил обувь на два размера меньше, Лариса плавно проследовала на кухню и принялась греметь посудой. - Вот только не надо ничего, - крикнул ей вслед Дибров.
– Я уже завтракал. - А кофе? И вина не выпьешь за приезд? - Ладно, кофе, - согласился Дибров.
– И вина. Вместо вина нашелся коньяк. - Часто бываешь в больнице? Лариса неопределенно пожала плечами, закурила и пристально посмотрела на Владимира сквозь струйку дыма. - Сначала часто, а сейчас раз в неделю. Да и что ходить, ему даже передачи носить не надо. В прошлом году говорили, еще месяц, не больше. А потом и сроки называть перестали. Расскажи лучше о себе. - Да у меня все по-прежнему, - отмахнулся Дибров. Рюмка коньяка пришлась кстати.
– А что в институте? - Тебе же Тюрин обо всем рассказал. Подробностей - ноль. Врачи утверждают - нервное потрясение. А послушать Ирину, так и не происходило ничего. Лег спать, как обычно, и спит до сих пор. Ты приехал вчера? - Вчера. Можно сказать, сегодня. Ночью. - Значит, больше никого, кроме Тюрина, не видел? - Откуда. К тебе первый визит. - Я договорилась на завтра в больнице. Пойдешь со мной? - Конечно! Что за вопрос? И еще я хотел бы с Ириной Лазаревой поговорить. И с Шахрутдиновым. - А-а, понятно. Поговори, - разрешила Лариса. Она вновь ушла на кухню с пустой джезвой, Дибров остался один. На серванте стояла в рамке большая фотография Валькиной дочери Алены. До чего похожа! Да и выросла как. Когда Владимир видел ее в последний раз, только начала говорить. А сейчас - совсем взрослый взгляд. Но что-то есть и от Ларисы: губы, подбородок. - Алена у бабушки, - Лариса, вернувшись, перехватила взгляд Диброва. Увезла ее на месяц в деревню, пусть подышит свежим воздухом. А я здесь совсем одна... Верхняя пуговица широкого халата все время у Ларисы расстегивалась. Она безуспешно боролась с ней, а потом перестала. Расстегнулась вторая пуговица. Дибров отвел глаза. - Значит, не видел никого, - повторила Лариса и, внезапно подавшись вперед, спросила напряженным голосом, - и мальчика не встречал? - Какого мальчика?
– опешил Дибров. - Это я так...
– Лариса смешалась, потянулась за второй сигаретой. Так... Много сейчас беспризорников. Трутся по подъездам, попрошайничают. Она пришла в себя, успокоилась и вдруг насмешливо спросила: - А ты, что, так и будешь у Тюриных на кухне ночевать? - Почему бы и нет, - не нашелся сразу Дибров.
– Если буду сильно мешать, можно и в гостиницу переехать. - Вот так приехал к друзьям, - Лариса неестественно рассмеялась. Халат совсем распахнулся, открыв круглые колени.
– У меня вся квартира свободная, почему бы тебе сюда не перебраться. Или ты меня боишься? Вопрос прозвучал хищно. Как будто Лариса уже запустила зубы в мякоть плода, надкусила, и только не знает еще, стоит ли есть дальше. До Диброва начала постепенно доходить двусмысленность ситуации. Да что она переспать ему предлагает? Он торопливо поднялся. - Я вечером позвоню, договоримся, в котором часу встретимся в больнице. В полутемной прихожей, не попадая в туфли, он неловко прыгал на одной ноге, поправляя задник. Лариса стояла, прислонившись к стене, и даже не сделала попытки включить свет. - Завтра так завтра, - сказала она на прощание и неожиданно добавила: Мальчику привет. Дверь захлопнулась. Дурдом! Дибров с сомнением уставился на бронированную дверь. Ничего себе, навестил жену друга. Он не стал вызывать лифт и медленно спустился по лестнице. На улице в глаза резко ударило солнце. Молодые клены растопырили крупные листья, прифрантились. Небо перечеркивала косая линия инерционного следа. Дибров зажмурился, чихнул и побрел к остановке. Внезапно он, скорее инстинктом, почувствовал на спине пристальный взгляд. Какое-то время он еще боролся с собой, чтобы не оглянуться, но не выдержал, остановился и взглянул через плечо. Метрах в двадцати за ним шел мальчик.
– Ай-я-яй!
– Тюрин потрогал лоб Владимира и тут же отдернул руку, словно обжегся.
– Совсем белый, совсем горячий! - Да не вру же я тебе!
– возмутился Дибров.
– Мальчик лет десяти, не больше. Татарчонок. И одет не по-городскому. Голова бритая или стриженая. - Брито или стрижено, - продолжал паясничать Андрей. - Хорошо, тогда скажи, почему Лариса говорила о каком-то мальчике? Даже привет велела передать. - Передал? - Да он меня близко не подпустил. Как волчонок. Отбежит, остановится. Так мы с ним в догонялки и играли, пока не надоело. Но он меня все равно до твоего дома проводил. - Резидент не смог оторваться от погони. Дело - труба, подумал он. - Тьфу!
– Дибров совсем рассердился.
– Не хочешь говорить серьезно, не надо. Оставим эту тему. Завтра со мной в больницу пойдешь? - Лариску боишься? Не боись, не съест. А что, соблазняла? - С чего взял?
– Дибров уже пожалел, что затеял этот разговор.
– Просто навестить. Андрей поскучнел. - Ты уж как-нибудь один, ладно? Был я у него пару раз, больше не тянет. Да что рассказывать, сам увидишь. В этот вечер Дибров еще попытался, чувствуя, что все почему-то идет не так, как задумано, позвонить Искандеру Султанову и договориться о встрече, но Тюрин не дал - неужели не посидим по-человечески, без суеты?
– и в результате Владимир позвонил только Ларисе, условились на десять утра. О мальчике он не сказал ни слова, но некстати уже в дружеской трепотне с Андреем проговорился про свой повторяющийся сон. - Знамя Чингис-хана...
– задумчиво повторил Андрей.
– Свирепый был мужик. Скальпы врагов и мех горностаев... Ты что, увлекался этой темой? - В том-то и дело, что нет. Если помнишь, по истории средних веков у меня в университете тройка была. Латыпов тогда чуть под "неуд" не подвел, еле выкрутился. Сколько лет прошло, а это я хорошо помню. Но вот почти уже год повторяется этот сон с вариантами. Сначала пугался, а потом привык, что-то вроде многосерийного фильма. - А впавшим в летаргию сны снятся?
– непоследовательно спросил Тюрин. - Понятия не имею. Завтра у врача надо будет узнать. У врача хотелось узнать еще многое, но, как выяснилось, вести с ним долгие беседы в клинике никто был не намерен. Лариса, которую он прождал на скамеечке у входа лишних пятнадцать минут, похоже, торопилась. - Вместе с тобой заходить не буду, - предупредила она вместо приветствия. - Сейчас пройдем в ординаторскую, я тебя представлю, и побежала - дела. В ординаторскую она вошла привычно, сунула сестрам по шоколадке, спросила, где Елена Матвеевна. И, лишь нашли и привели врача, скороговоркой отрекомендовала Диброва, спросила о самочувствии Валентина - все, как обычно, - и стремительно откланялась. Владимир остался с Еленой Матвеевной один на один. - Вы дружили с Дворниковым?
– дежурно поинтересовалась врач. - Почему это дружили!
– возмутился сначала Дибров.
– Он ведь жив!
– но потом урезонил себя, успокоился.
– А что, есть опасения? - Опасения, если пациент долго находится в таком состоянии, остаются всегда. Очень редкий случай. Хотели даже везти Дворникова в Москву, но решили все же оставить на месте. Условия клиники позволяют его наблюдать и поддерживать жизнедеятельность. Вы пройдете к нему? - Да, хотелось бы. Если можно...
– неожиданно для себя замямлил Дибров. Елена Матвеевна выглядела очень строгой. Она была почти ровесницей Диброва, может быть, чуть старше, но то ли присутственное место, то ли привычка разговаривать с родственниками больных немного свысока, как с неразумными и требующими невозможного детьми, делала ее недоступной, так что и задавать вопросы не возникало желания. Без лишних слов врач кивнула Диброву, предлагая следовать за собой, и повела по длинному больничному коридору. Владимир послушно пошел за ней, машинально отметив, что ножки у Елены еще очень даже ничего, но тут же одернул себя. Он не знал, как следует вести себя в таких случаях, окаменел лицом и, нервничая, сунул руки в карманы халата. За окном, на спортивной площадке находившейся рядом школы, орали дети. Их крики казались неуместными в здании, пропахшем бедой и лекарствами. Комната, где лежал Валентин, находилась на этом же этаже. Обычная дверь без номера и какой-либо таблички. Елена Матвеевна взялась за ручку и взглянула на Диброва, готов ли. Готов, молча кивнул Владимир. Валька лежал на какой-то непонятной кровати, которую и кроватью-то язык поворачивался назвать с трудом. Металлическое сооружение занимало треть комнаты, к нему тянулись шланги и проводки. Первое, что отметил Дибров, шагнув через порог, вакуумная стерильность. Ни пылинки. - Ну вот, - Елена Матвеевна встала в изголовье.
– Узнаете? Еще бы! Валька почти не изменился. Только вот лицо заросло курчавой бородой, но на щеках играл прежний юношеский румянец. - Он в отличном состоянии, - горделиво пояснила Елена Матвеевна.
– Можно сказать, просто спит. Но не просыпается, - добавила она после паузы. - И это надолго? - Теперь уже трудно предположить. Раньше думали, обойдется парой недель или месяцем, а теперь не знаем. Известен случай, когда в Англии в прошлом веке один мужчина проспал восемнадцать лет. - Сколько?
– ужаснулся Дибров. - Восемнадцать. Но это, скорее, исключение. В России описан случай летаргии, длившейся два года. Да вы не волнуйтесь! Ничего себе, не волнуйтесь. Дибров хотел потрогать Валентина за руку, лежавшую поверх одеяла, но не решился. - А ваш друг спит уже одиннадцать месяцев. Но сильных поводов для тревоги нет. Все функции в норме. - Вывести его из этого состояния можно? Елена Матвеевна отрицательно покачала головой. - Мы хотели попытаться, но отказались от этого решения. Ни терапевтические средства, ни шоковые здесь не годятся. Будем просто ждать. Ждать чего, хотел спросить Дибров, - того, что Валька тихо усопнет, так и не очнувшись, или проснется, как ни в чем не бывало, - но лишь молча пожевал губами. - А он что-нибудь слышит?
– наконец выдавил он из себя.
– Чувствует? Я читал, что впавшие в летаргию все ощущают. - Ну, это еще не медицинский факт. В каждом случае по-разному. Пойдемте? Из палаты в ординаторскую возвращались также молча. Да и что говорить? Теперь Дибров понял, почему ответы Тюрина и Ларисы звучали так уклончиво. Многого тут не расскажешь. И помочь нельзя. Нечем помочь. Приходить каждый день и сидеть рядом? Так ведь не разрешат. - Вы, наверное, ограничиваете прием посетителей к Валентину?
– спросил он уже в ординаторской. - Конечно! Велика вероятность инфекции. Лечение будет очень затруднено. И вам сюда пока наведываться больше ни к чему. Ведь даже поговорить не сможете. Из больницы Дибров вышел подавленным. Примчался, называется, спасать друга. А чем он может помочь? Утешать Ларису? Вспомнив о Ларисе, он раздраженно фыркнул - и заходить больше не стоит. А вот с Лазаревой встретиться надо. И он пошел в институт.
Как ни был Дибров угнетен свиданием, которое и свиданием-то назвать было нельзя, хорошая погода и знакомые с детства улицы отвлекли от мрачных мыслей. Город, если бы можно было окинуть его взглядом с большой высоты, напоминал гантелю. Ручкой служил проспект, соединявший старый центр и новостройки. Из-за этого образовалось как бы два города, совсем не похожих друг на друга. Район Черниковки, бывший когда-то отдельным населенным пунктом, начали застраивать в годы войны, там же располагались нефтеперерабатывающие заводы. В Черниковке почти совсем не было частных домов. А старая часть если и изменилась со временем, то незначительно. Институт археологии находился в районе университета. Туда дорогу Дибров мог бы найти и с завязанными глазами. Помня вчерашнюю встречу, Владимир еще поозирался по сторонам, но странного мальчика так и не увидел. Это его успокоило - загадок он не любил. А между тем, загадки существовали, и с одной из них он как раз собирался разобраться. Удивительно, но на улицах совсем не попадалось знакомых. "А раньше-то, - вспомнил Дибров, - шагу не сделаешь, чтобы кого-нибудь не встретить". Институт, академическое отделение РАН, раньше возглавлял член-корреспондент Басалаев. А старика-то куда дели, подумал Владимир. Странная история. История и впрямь получалась странной. Каким образом не сильно зарекомендовавший себя в науке кандидат мог руководить большим институтом, где в его подчинении находилось только докторов полтора десятка, оставалось неясным. Без чертовщины тут не обошлось. Дибров был готов лихо, по-чекистски, ворваться в кабинет директора и парой прямых и жестких вопросов добиться от Лазаревой правды, но все вышло не так, как он рассчитывал. В приемной секретарша обескуражила его, сказав, что Ирины Петровны сейчас на месте нет. - И не будет?
– совсем упал духом Владимир.
– Она в экспедиции, в отпуске? - Да что вы так волнуетесь?
– девушка оторвалась от компьютера, на котором до этого набирала текст какого-то документа.
– Ирина Петровна сейчас в музее. Если у вас что-то срочное, можете туда позвонить. - Вот спасибо, - Дибров облегченно вздохнул.
– Не надо звонить, я попозже зайду. Но, покинув институт, решительно направился к музею. Археологический музей размещался неподалеку. Валентин в свое время предпочитал обитать именно там, а не на своем рабочем месте в институте. И это понятно. Сил на создание этого музея Дворников отдал немало. Во многом прекрасная экспозиция появилась лишь благодаря его настойчивости. Не то чтобы тогдашнее руководство сопротивлялось - музей был крайне нужен институту, но все хотели сделать попроще, подешевле. Дворников же вложил в эту идею душу. Нашел классных дизайнеров, отказался от рутинного размещения экспонатов на неизменных с прошлого века стеллажах, особое внимание уделил освещению. В результате музей получился на зависть столичным и зарубежным гостям, которых вели сюда обязательно. Дибров вспомнил, как Валька, хвастаясь, водил его по небольшим, не по-музейному уютным залам, показывал какие-то макеты, включал и выключал лампы автономного света, а потом затащил в крохотный кинозал, где они пили неразведенный спирт из скифских черепков, и набрались так, что Владимир заночевал у Дворниковых, благо те жили неподалеку. Год спустя, вспоминая тот день, Дибров во многом неожиданно для себя написал стихотворение: "Чуть тащимся весь день на самолете над степью, где ни речки, ни села, где до сих пор летит и ищет плоти над ковылями скифская стрела. Когда мы рыли старые курганы, казалось нам - свежи в пыли следы. Вот-вот придут хозяева, нагрянут, и нам тогда не избежать беды. Керамика, оружие, жилища... Зачем нам этот хлам былых времен? Так пусть не самолет, а ветер свищет над ямой той, где воин погребен. Ушли с трофеями, но вряд ли кто вернется опять туда, где воину стеречь под солнцем пересохшие колодцы, заржавленный в руке сжимая меч." Это стихотворение он Вальке так и не показал. Вначале в музей его впускать не хотели. Плохо понимающая по-русски башкирка перегородила ручкой швабры вход, словно алебардой. - Никого нет, - упрямо повторяла она.
– Закрыто! - Ирину Петровну, - как пароль, устало повторял Дибров. - Нет, нет! К счастью, их безнадежный спор услышал кто-то из сотрудников, Диброва впустили. Лазареву он увидел и узнал сразу. Она сама направилась к нему из далекой перспективы анфилады, и точечный стук ее каблучков звучал очень уверенно. - Это же Володя Дибров, - тон голоса был такой, что Дибров подумал действительно рада.
– Сколько же мы не виделись... - Шесть, нет семь лет, - начал зачем-то вспоминать Владимир.
– Ты еще кандидатскую не защитила. Ирина поморщилась. - С повышением, - не удержался Дибров. - Да-да, но это не главное, - деловой костюмчик ладно сидел на точеной фигурке и только движения стали более рассчитанными, значительными. Совсем не главное. Про Валентина знаешь? - Как же не знать, я как раз к тебе по этому поводу. Поговорим? - Поговорим, - голос Ирины напрягся, она нахмурилась, но тут же совладала с собой, широко и приветливо улыбнулась.
– Пойдем отсюда, ну, хотя бы в кинозал. Маленький кинозал, мест на двадцать, не больше, был тот же самый, знакомый еще по предыдущему посещению. Правда, обивка кресел немного обветшала, вытерлась, а в остальном все осталось по-прежнему. Вот здесь они с Валькой и сидели, он тогда рассказывал о предстоящей экспедиции в Оренбургскую область, об одном очень перспективном кургане. Говорил о некой космической идее, объединяющей кромлехи Европы и Азии. - Как это случилось?
– Дибров не стал ходить вокруг да около, а задал мучивший его вопрос сразу, в лоб. - Да я же все рассказывала, - Ирина прижала узкую ладошку к виску, как будто у нее начался внезапный приступ мигрени.
– И Ларисе, и Тюрину твоему, и даже следователю. Абсолютно ничего такого, что стоило бы внимания. Занимались обычным описанием, Дворников очень торопился, сроки поджимали, а у него намечалась командировка в Англию. Ну, ты же знаешь, как бывает. Рабочих гонял, меня, сам ночами не спал. А потом - летаргия. Мы сначала не поняли ничего. Заснул человек крепко, так устал ведь. А когда он уже больше суток проспал и мы не смогли его разбудить, всполошились, вызвали врача. - Значит, ничего? И никаких неожиданных находок? - Ничего, - Ирина какое-то время выдерживала испытывающий взгляд Диброва, потом отвернулась. - Не густо. Я-то надеялся что-то прояснить. Даже в клинике говорили, что подобное может случиться с человеком, если им перенесено душевное потрясение, или уже раньше организм поразила какая-нибудь болезнь. Но Валька здоров, только спит. - Я сама очень сильно переживала. Но что тут поделаешь... - Ладно, - Дибров нервно постукал по ручке кресла, поднялось легкое облачко пыли.
– Но тебе, похоже, это происшествие пошло на пользу. Или нет? - Вот только не пойму, - Ирина опять поднесла ладошку к виску, - почему меня все время пытаются укорить моим назначением? Я его и сама не ожидала. Честное слово!
– чуть не крикнула она, когда Дибров молча поднял вопрошающий взгляд.
– Все произошло так неожиданно. Сначала, когда сказали, думала - в Москве не утвердят. Утвердили. - Повезло, значит? - Конечно. Один шанс на миллион. Я сначала отказывалась, понимала, что будет не просто. Случай беспрецедентный. Но у меня, к тому же, появилась очень интересная тема. Я сделала предварительный доклад на ученом совете в Москве. Там от восторга за голову схватились. Если мои предположения оправдаются... - Да что ты все ходишь кругами! Ведь что-то было! Потому и следствие! Не сказала Тюрину, скажи мне, ты знаешь - не отстану. - А если не скажу, - взгляд Ирины обрел уверенность.
– Тебе я вообще ничего рассказывать не обязана. Кому надо, и так знают. - Ну вот что, - Дибров потерял терпение, разозлился.
– Можешь не говорить. Но учти, у меня и раньше были предположения, что все неспроста, а теперь уже уверенность. Я эту вашу тайну все равно раскопаю, но тогда не жди, что она останется между нами. Ирина спокойно выслушала его тираду, встала, аккуратно одернула костюмчик. Выражение лица у нее стало скучающим, сейчас скажет, что занята, разговор окончен. - И до мальчика вашего доберусь, - глухо пообещал Дибров.
– Весь город перетрясу. - А ты его видел?
– Ирина резко повернулась к Диброву.
– Мальчика видел? - Видел, - опешил Дибров, он не ожидал такой стремительный реакции.
– Он вчера за мной шел. А еще раньше о нем мне Лариса сказала. - Мальчик - это пустяки, - Лазарева взяла себя в руки, голос вновь стал спокойным.
– Это так, чепуха какая-то. Ты с ним не разговаривал? - Да я к нему даже подойти не мог. Он просто шел за мной. А ты про него что-нибудь знаешь? - Про мальчика не знаю ничего, - Ирина облегченно вздохнула.
– Но, мне кажется, тебе можно довериться. Пошли. Удивляясь такой резкой смене настроений, Дибров послушно вышел вслед за Ириной из кинозала. Они миновали коридор и уперлись в металлическую дверь хранилища. - Сейчас я тебе что-то покажу, - таинственно пообещала Ирина.
– Ты должен это оценить. Ключ с лязгом вошел в скважину. Точно тюремная камера, подумал Дибров, и поежился. В небольшой комнате бетонные стены были оголены, никто и не подумал закрывать их декоративной отделкой. Ирина быстро подошла к одному из массивных сейфов и вновь загремела ключами. - Ты пока садись, - полуобернувшись, она кивнула в сторону письменного стола и вытянула из сейфа небольшой деревянный ящик.
– Посмотри на это. Дибров открыл крышку. Ящик был разделен внутри на мелкие секции, в каждой из них лежало по предмету. Наконечники стрел, железные бляшки. А это что такое? - Что это?
– спросил Дибров. Рука сама потянулась к круглой желтой пластинке, находящейся в центральной секции. На пластинке был выгравирован стремительно летящий сокол.
– Это похоже на... - Не просто похоже, - Ирина стояла над ним, положив одну руку на бедро. Не ошибешься, верно? - Это же пайцза? Пропуск, верительная грамота Чингис-хана? Кажется, малая пайцза, ее давали гонцам, отправляющимся с особым поручением. Существовала еще и большая, на ней изображалась голова тигра. Золотая? - Золотая, - Ирина вызывающе вздернула подбородок.
– Но не в этом дело. Разве можно эту находку оценивать по стоимости металлического лома? Настоящая пайцза. Дату хотя бы примерно определить сможешь? - Н-не знаю, я же не археолог. Четырнадцатый век? - Тринадцатый! - И это вы нашли там? - Да, - Ирина отобрала у него пластинку, подержала на ладони и положила обратно в ящик.
– Но, если тебя внезапно настигло озарение, не торопись. Это мы нашли позже того, как Дворников уснул. - Значит, Валька его не видел? - Не только Валентин, никто, кроме меня, не видел. - И следствие поэтому? - Нет, не поэтому. О находке я доложила позже, когда сомнений уже не оставалось. Не всем, а только Басалаеву, и еще в Москву. В этом ящике и другие вещи не менее интересны. Вот, скажем, наконечники. Все они также датируются тринадцатым веком. В войсках Чингиса были и кипчаки, и уйгуры. Одним словом, они были интернациональными. Но эти наконечники, обрати внимание на конфигурацию, могли принадлежать только монгольским лучникам. Короче, соратникам Чингиса. А его в этих краях близко не было. По крайней мере, так считалось раньше. - И следствие... - Далось тебе это следствие! Милиция спрашивала совсем о другом. Все вопросы были связаны с местной деревней. Там постоянно случаются странные вещи. Но никто не может понять почему. Пропадают люди, навсегда, бесследно, а ведь это не город, деревня маленькая, все у всех на виду. Опять же народ живет там чудной, словно таится или скрывает какую-то тайну. Что-то вечно там происходит не как у обычных людей. Почти у всех жителей деревни есть парапсихологические способности - этим занимались даже медики, ну да ты же понимаешь какие они специалисты в парапсихологии - естественно, объявили все выдумкой. И так далее. - "И так далее" меня интересует особенно. - Послушай, Дибров, я тебе и так уже все рассказала. Мне догадками заниматься некогда. С Валентином, думаю, все обойдется, надо только подождать. Владимир посидел какое-то время молча, подумал. Лазарева терпеливо ждала, не торопила. - Хорошо, - сказал он наконец.
– Спасибо. Мне кажется, надо туда самому съездить. - Не советую, - Ирина улыбнулась, стряхнула несуществующую пылинку с рукава.
– Только зря потеряешь время, или еще чего.
Стало ли после разговора с Ириной что-нибудь понятнее? Дибров, как выбрался из музея, прошел не больше квартала, свернул в сквер, выбрал скамеечку, закурил. С реки дул ветер, теплый, летний. На автобусной остановке ветер нашел обрывок газеты и теперь гонял его по асфальту, кружил. Обрывок, как потерявшийся щенок, тыкался в ноги прохожих, прилипал, они его брезгливо стряхивали. Что-то, конечно, стало яснее. По крайней мере почти с уверенностью можно предположить, что тайна существует и Ирина недоговаривает. Но только ли дело в пайцзе Чингиса? Дибров подумал, что эта загадка не основная. Следственная. Почему, он и сам не знал. Интуиция? Если даже поднять вокруг этой находки шум, то доказать ничего будет нельзя. Да и вряд ли такой шум поможет. Сенсаций покруче сейчас в газетах навалом. Попробовать обратиться в милицию? Может быть, там можно отыскать какие-нибудь концы? Владимир стал припоминать, какие у него есть знакомые в милиции. Так, Родионов работает в прокуратуре, Андрей обмолвился, что сейчас он стал помощником районного прокурора. Уже что-то. А Сергей? Как же он забыл о Сергее Гарееве? Все-таки вместе учились в школе. Правда, отношения у них сохранились не самые лучшие. Патологическая страсть к доносам у Гареева проявилась еще со школы. Все знали, что он ведет записи и аккуратно фиксирует все мало-мальски значительное, что может заинтересовать милицию. Или КГБ. Без разницы. Знали, что в старших классах он стал в эти органы регулярно наведываться. Стукач по призванию, но стукач убежденный - все для наведения порядка, все для соблюдения законности. Всерьез Сергея не воспринимали, к его увлечениям относились, как к игре. До тех самых пор, пока Славка не раздобыл где-то старый турецкий револьвер со сточенным бойком. Сказал и похвастался Славка своим приобретением только перед Владимиром и почему-то перед Сергеем - на следующий день пришел тихий человечек в штатском, представился сотрудником милиции и револьвер изъял. Надо отдать должное Сергею, без сокрушительных для Славки последствий. Когда Дибров стал пенять Славе за его неосмотрительность, тот только насмешливо прищурился и сознался, что сказал об оружии Гарееву для проверки. Проверка удалась неплохо. Теперь Гареев работает следователем. Мечта сбылась. Обратиться к Сергею было бы лучше всего. Но до чего не хочется - порода подобных людей всегда вызывала у Владимира почти физическое отвращение. На газон, чуть не под ноги Диброву, с дерева спикировал скворец. Склонив голову набок, он внимательно осмотрел кроссовки, уверился, что опасностей от них ожидать не следует, и прытко побежал по траве, выискивая добычу. Дибров наблюдал за ним, потом тряхнул головой - нашел, чем заняться - и поднялся со скамейки. Мальчика он увидел сразу. Бритоголовый, смуглый, тот стоял, как и вчера, метрах в двадцати. Полосатая застиранная рубашка, каких в городе давно уже не носит никто, отечественные мятые джинсы, сандалии. Нос пуговкой, большие темные глаза. Дибров отметил, что смотрит на него мальчик совершенно спокойно, ни тени страха. Почему же он тогда вчера убегал? - Эй!
– крикнул Дибров и махнул рукой.
– Мороженое хочешь? Мальчик продолжал испытывающе глядеть на него, но не сделал даже попытки шагнуть в сторону. Владимир медленно пошел к нему, боясь спугнуть. Когда расстояние сократилось наполовину, мальчишка предупредительно выставил перед собой ладошку. - Тебя как зовут?
– Дибров попытался установить более дружеские отношения. - Зачем за мной ходишь? Молчание затянулось. Прохожие огибали Диброва, тот стоял на середине тротуара. - Нехорошо, - вдруг сказал мальчик и покачал головой.
– Нехорошо, повторил он. - Что "нехорошо"?
– растерялся Дибров. Голос у мальчика был тихий и низкий, но слова слышались отчетливо, как будто он говорил совсем рядом. Еще Дибров уловил даже в одном произнесенном слове типичный азиатский акцент. Даже не акцент, а характерную, знакомую с детства интонацию, когда по первым звукам можно уже определить, что собеседник говорит не на родном языке. - Нехорошо, - упрямо повторил мальчик.
– Надо отдать! - Да что отдать-то?
– Дибров ничего не понял и начал сердиться.
– Скажи по-человечески. Но мальчик вдруг стрельнул большими темными глазами в сторону, словно чего-то испугался, и, как спринтер, рванул с места. Дибров сделал попытку его догнать и побежал сначала тоже, потом остановился. Нет, погоней здесь не поможешь. Думай, Шерлок Холмс, приказал он самому себе. Соображай!
Дибров почувствовал, что устал. Хотя, вроде, и не делал ничего такого, чтобы эту усталость почувствовать. Хватит, наверное, на сегодня - больше никаких визитов. Надо вернуться к Тюриным, спокойно посидеть, подумать. Откуда все-таки взялся этот мальчик, почему говорит загадками? И, опять же, о нем упоминала Лариса, да и Лазарева тоже. Значит, встречались? Еще эта археологическая находка. Совсем голова кругом. Владимир вспомнил о Шахрутдинове, нынешнем владельце автомастерской, но не дал себе увлечься. И без этого было о чем подумать. Да, он же хотел вчера позвонить Искандеру. Это надо сделать обязательно. Представить трудно, сколько будет обид, если он к нему не выберется. Записную книжку с собой Дибров в эту поездку прихватил старую. Ту, что вел еще, когда жил здесь. У себя в N-ске телефоны юности могли пригодиться вряд ли, зато сейчас им цены нет. Отыскав нужную страницу, Дибров пошел к автомату. Длинные ровные гудки означали только одно - хозяина нет дома. Да и действительно, на что надеялся? Вчера вечером надо было звонить. Владимир уже собрался вешать трубку, когда в мембране крякнуло, жетон провалился в щель и он услышал знакомый голос: - И кто там? - Анадысь архангельские купцы товар привезли...
– скороговоркой выпалил Дибров заготовленную фразу, бывшую когда-то у друзей паролем.
– Собираются торговать. - Ну и почем фунт лиха?
– немедленно последовал отзыв. - По рублю с денежкой! - Вовка, ты? - Вестимо, я. Черт, даже не знаю, что сказать. Приехал, одним словом. - Когда?
– вопрос прозвучал ревниво. - Да вчера я приехал, вчера. - И до сих пор трешься неизвестно где? Ну ты и жук! На взаимные пререкания ушло минуты две, не меньше. Наконец Искандер успокоился и немедленно стал командовать. - Зайдешь в магазин, купишь две бутылки водки. Закуски не надо, есть. Ты откуда звонишь? - С Пушкинской. - Замечательно, это недалеко. И поедешь... - Ничего себе недалеко, до тебя отсюда час добираться, другой конец города. - Ты слушай, не перебивай. И поедешь ко мне в мастерскую, на Айскую. - Я же тебе домой звоню. И что за мастерская? - Отстал, старик, от жизни. Я мастерскую получил, там и встретимся. А дома ты меня чудом застал, я сюда на минутку заскочил. Такого оборота Дибров не ожидал. Растут люди. Мастерская - мечта любого молодого художника - доставалась не всякому. Но развивать тему не стал и ограничился тем, что записал адрес. Искандер обещал не задерживаться, он на машине. Жилая "свечка" на углу улиц Айской и Достоевского с первого взгляда ничем не отличалась от других домов, но, присмотревшись внимательнее, Владимир отметил, что верхние этажи у нее сдвоенные - верный признак, что именно там разместились художественные мастерские. Лифт доставил его на самую верхотуру, но Дибров поднялся еще и по лестнице, миновал металлическую решетку, наглухо перекрывавшую доступ праздным любопытным, и очутился перед внушительной, обитой железом, дверью. Звонок отсутствовал, зато всю поверхность двери от ручки до глазка покрывали рисунки и надписи - не заставшие хозяина визитеры оставляли свои автографы.