Тень

Быков Алексей Алексеевич

– Ло, что это?

– Это бунт, солнышко. Просто маленький бунт из-за крошечной проблемы.

Мимо контейнеров пронеслись полупрозрачный Ремень с обрезком трубы и Шкипер, трясущий цепью.

Торопыжка выключил картинку и прикрыл ладонь Тени своей. Шепнул:

– Не занимай этим свою прелестную головку.

Тэра очнулась:

"Бунт? Как это бунт?"

Мысль, что Бульдог мог допустить такое на складе, просто в голове не укладывалась.

"И не только на этом складе"

А за иллюминатором над полоской

атмосферы уже сверкали звезды. Шаттл заходил на стыковку к огромной транспортной платформе. Рядом маневрировал второй.

"И когда только успел взлететь?" – нахмурилась Тэра.

Шаттлы выровняли вектора по курсу, сравняли скорости и прилипли к стыковочным шлюзам. Писком сообщили от герметичности стыковки, и тихое шипение воздуха разнеслось по отсеку – корабль выравнивал давление до стандартной атмосферы.

Из салона послышался нестройный топот.

Тэра прижала ткань к ящику. Соорудила крохотную щелочку, в которую незамедлительно вплыло апельсиновой амфорой Рубико. Сзади замаячил Вандвачарва. Военных видно не было, но:

– Чо, паря, ждё?

– Эт точно.

И они тут. Тэра прикусила губу:

"Надеюсь, не будут тут постоянно околачиваться?"

Пандус грузового люка с шипением пошёл вниз. Рубико степенно оправило складки и устало махнуло ластой Вандвачарве:

– Идё… мой мальчикх. – огромной амфорой двинулось внутрь. – Тхы вернешься с грузхом во второ… шаттле-е-е.

Вандвачарва настороженно повел широкими бровями и двинулся следом. Тэра тем временем сгорала от нетерпения:

"Ну же. Вы чего ждёте?"

Невидимая из укрытия пара военных и не думала отлипать от стены.

"Охрана что ли?"

Время шло, а она не двигалась. Как на иголках сидела на низком старте. Вот только дайте возможность. Хоть крохотную. Хоть игольное ушко. Проскочить.

В дверях, источая миазмы власти, появился незнакомый долговязый блондин в дорогущем кремовом костюме. Тихо потребовал:

– Ко мне.

И военные щёлкнули каблуками. Тэра следила, как двое крепких широкоплечих парней в черной форме подошли, чеканя шаг. Никаких "чо" и "паря". Напялили серьезные мины. Козырнули и замерли. Тем временем, в руках незнакомца переливалась красным бархатом маленькая коробочка. Такое же тихое не подразумевающее возражений, – Идентифицируйтесь. – и военные щелкнули по клипсам. Незнакомец уставился в картинку из собственного массивного перстня. Неторопливо кивал, сравнивая голограммы с замершими по струнке оригиналами. Гладил пальцем бархат коробочки.

"Ну, давай уже, чего пришёл"

Протянул коробочку и так же тихо предупредил:

– Если Физалис этого не получит, я получу ваши головы. – И ведь так сказал – тихо, небрежно, без тени сомнений. Но так убедительно, что Тэра за свою голову начала опасаться.

Коробочка опустилась в протянутую руку. Военные козырнули, развернулись как по команде, и по отсеку разнесся чеканный

отзвук шагов. Мужчина повернулся спиной.

"Пора?!"

Вся на нервах, Тэра откинула ткань укрытия.

"Сейчас?!"

Незнакомец ушёл.

"Пора!"

Пулей рванула к шлюзу. Сощурилась от яркого света. Вбежала и…

Уперлась в закрытую переборку.

"Чёрт!" – от досады врезала кулаком в сталь, и переборка ушла в сторону. Нервно опешила от мелодичного:

– Как мило. Я и не знала, что братец предусмотрел стюардессу.

"А-а-а-а?" – уронила челюсть, и таращилась на…

– Z?

Блондинка улыбнулась:

– Похожа, правда?… Я тебя знаю… Ты Тэра?

"Только не это. Только не это!"

– Госпожа Гауз? – ошарашено шагнула назад, подальше от блондинки в легком фисташковом платье.

– Братец там головой об скалу бьётся. Трупп ищет. – копия прозрачной блондинки склонила голову на бок. Улыбнулась. И с искрящейся радостью в голосе обдала, – счастлива, что ты жива, дорогая. Идём, пошлём весточку.

"Киса? Это что это вот это? Это точно не ты что-ли?" – Тень тоже растерялась. Только что пальцем не тыкала. – "А…э… Киса, а ты тогда кто?"

За спиной Эви, издыхая, заткнуло собой проход Рубико. Да так удачно, что Тэра обреченно закатила глаза – через такое и захочешь не проскочишь. Переборка за апельсиновым балахоном закрылась.

– Тэра-Тэра. С каких пор ты бежишь от проблемы?… Идём. Братец уже весь извелся. – Эви пошла в пассажирский отсек, а Тэра в панике сверлила взглядом Рубико. Гигантская амфора в апельсиновом балахоне излучала абсолютную сонно-усталую безмятежность в волнах одышки.

По грузовому отсеку разнеслось искристое:

– Тэра, ты же всегда была шустрее меня.

– А?

– Догоняй. – Эви скрылась в пассажирском отсеке.

– Рубико?

– Мы отстыкох…вываемся-я, дитя-я… – Гигант шагнул навстречу и Тэру обдал печальный писк системы – пандус погрузочного шлюза закрылся.

– Тэ-эра-а. – Голос Эви переливался радостью встречи. – Идем, дорогая.

"Так, Киса, а ты, собственно, кто?"

"Ой, мамочки, я с вами свихнусь. Хоть ты не лезь"

– Дорогая, ты заставляешь ждать.

Тэра крепко зажмурилась, со всей возможной силой потянула воздух, – и почему этот голос так успокаивает? – и резко выдохнула. Обернулась:

– Уже бегу. – и чуть не ляпнула "Эви". Спохватилась:

"Чёрт. Это ещё откуда? Какая еще Эви… Это же сам директор Иствика"

"А-а-а…"

"А ты заткнись!"

Тихо переругиваясь сама с собой, вбежала в пассажирский отсек и плюхнулась в кресло рядом с поигрывающей ожерельем директором.

– Госпожа Гауз?

– Эви, дорогая. Ну, Эвилина. Но госпожа Гауз? – она сморщила носик точ-в-точь как Z. – Мы же не в ссоре?

– А-а? Чёрт, нет, конечно.

Блондинка улыбнулась: