Тень
Шрифт:
– Z, закрывай!
– Тэ?! Стой!
– Потом!
Выскочила в гарь пепелища. Рука легла на нож и, что есть духу, Тэра припустила к извивающейся в траве охотнице. Пепел. Трава. Брызги росы, и она уже помогает перерезать твёрдое, как жгут продубевшего в соли мяса, щупальце. Морщится от вони. Помогает отползти. Оттаскивает:
– Назад, Замира! Назад!
– Сдурела!
И во всю прыть срывается за прихрамывающей охотницей. Вперёд, за капитаном. По протоптанной сквозь подлесок дорожке со сбитой росой, а перед внутренним взором тихушник с огромными жвалами. Даже в музее через пелену забвения к Тэре прорвались воспоминания встречи. Как хрустнули
"Дура, что ж я делаю!"
"Да, Киса, сдурела!!! Давай назад!!!"
Охотница обернулась, обожгла диким, сумасшедшим взглядом и припустила быстрей.
"Вперед!"
И спешащее сердце сжалось от такого знакомого вопля Z из чащи:
– Назад!
Охотница первой выскочила на прогалину у изувеченного шаттла, сорвала нож с пояса и, не обращая внимания на вопли и дикие визги клубка из человека и извивающейся твари, рванула на помощь своему капитану. Тэра же пронеслась к кучке сгрудившихся в круг людей. Проскочила между Ванвачарвой с трясущимся на вытянутых руках бластером и суровым капитаном Ведущего с врезавшейся между бровями вертикальной складкой. Плюхнулась на колени у носилок рядом со склонившейся широкоплечей махиной в оранжевом комбинезоне, выпалила:
– Что с ним?
Махина развернулась.
– Малышка? – Тэра попятилась, вспоминая прогулку к шахтам и стальную хватку верзилы.
Малышка смолчал, а за спиной снова раздался вопль Z:
– Иглы ядовиты! Назад! Он уже покойник!
Замира отскочила как ошпаренная, а Тэра уставилась на Z в развевающемся на ветру открытом фисташковом платье. Ветер гулял по прогалине неторопливо волнуя траву, разгоняя пепел и гарь, трепал цветастый комбинезон Замиры, стискивающей нож, конвульсирующего в сплетениях живой, усеянной крошечными иглами, сети капитана. Сети стягивающей, ломающей руки и ноги. Подхватывая листья, ветер нес треск костей, и стоны к раненому с наскоро зафиксированной шиной ногой, шевелил короткие светлые волосы верзиле-Малышке и играл с фисташковым платьем Z.
– Назад, говорю! Уже не поможешь!
Замира попятилась.
– Сюда! Отойдите, не нервируйте его! – Z требовательно махнула рукой. – Надо держаться вместе. – развернулась и подошла к раненному. Присела рядом с Тэрой. Осторожно проверяя бинты шины на ноге раненного, улыбнулась:
– Я тебя знаю.
– Да, Z. Очень смешно. Как только мы через эту чащу пойдём с носилками.
– Я проведу, Тэреза. Мы ведь не раз гуляли по этим лесам. Разве ты еще не вспомнила?
Ноги опять заныли от воспоминаний о жвалах тихушника. Тень обеспокоенно всколыхнулась:
"Киса, что она несёт?"
– Не смешно, Z. – а сама подумала, – "И откуда только здесь-то такую мощность потока берет. Ну, прям, как живая"
"Эви, о чем она?" – Тень нервничала. – "Чего это ты вспомнить должна?"
"Подёргайся, подёргайся. Тебе полезно"
Z же порылась
– Тэреза, ты помнишь каким путем пришла?
– Да. Эмэ… Я же Тэра?
– А кого по пути встретила?
– Пластинчатую тварь. – встряла Замира. – Z, ты чего творишь?
И только теперь Тэра поняла, что не так: от укола раненный перестал стонать, его пальцы стискивающие бедро разжались, а Z посмотрела на нее своими голубоватыми с желтыми пятнышками глазами. Неужели укол – не виртуальная забота проекции? Тэра коснулась валяющегося в траве пустого тюбика-шприца и пальцы не проскочили насквозь.
"Киса, он настоящий?"
Под подушечкой пальца оказался влажный от росы шершавый пластик, ещё помнящий тепло тела. Ноздри дразнил ускользающий в гари запах духов. Тэра, не веря глазам, смотрела на Z. На длинные прямые волосы колышущееся на ветру, на смеющиеся внимательные голубые глаза, на такую знакомую полуулыбку. Кулон в форме дракончика с жемчужиной тиреозита в когтях в вырезе фисташкового платья. Так и хотелось сказать: "Я тебя знаю". Не осознавая, что делает, потянулась и осторожно ткнула пальцем в плечо Z.
"Эви, Киса, это кто?… Я же лопну от любопытства"
Палец продавил тонкую ткань и уперся в плечо, а на лице Z расползлась улыбка:
– Здравствуй, Тэреза.
"Киса, у тебя есть двойник?"
– Z… – Тэра боялась признаться себе, что помнит это имя – Тэреза. Что вот эта голубоглазая с улыбкой до ушей её названная… – сестра?… Эви?!
Тэра кинулась вперед и обняла. Прижалась. Из глаз катились слёзы:
– Эви, сестрёнка.
– Да, сестрёнка. Да… – Эви обняла, гладила по трясущейся спине. – Уже всё. Всё. Мы справились.
– Механик… он…
– Я знаю, знаю…
Эви гладила по спине, успокаивала, а Тэра старалась не слушать вздымающуюся бурю внутри:
"Киса! Она жива?!"
– Всё сестрёнка, ловушка захлопнулась, всё. Осталось вытащить из тебя эту дрянь.
"Дрянь, Киса?! Это… Это ты – Тэреза?! Так это ты увела Ло!!!"
Тень пошла в атаку. Разлилась адским холодом по телу, обожгла сердце и руки мёртвой хваткой вцепились в горло Эви. Тень зашипела:
– Умри. Обоих сгною.
Тэра с ужасом осознала, что со всей силы сжимает гордо лучшей подруги.
Эви захрипела, сзади стальными клещами рук на Тень навалился Малышка. Оттащил, а Тень извивалась. Шипела:
– Пусти, убью гадину. – Пыталась укусить обхватившего её верзилу. Тэра почувствовала – еще чуть-чуть и начнут трещать ребра от стального захвата. Малышка продрался сквозь кудри, шепнул:
– Риена, остынь.
– Что?
– Пусть сначала выведут. Директора они не бросят.
Тень метнула яростный взгляд на охотницу.
"Какая еще охотница?" – поправилась Тэра, силясь отпихнуть Тень. – "Какая охотница. Они – одна шайка! Только бы еще главаря этого плюгавого найти".
Тень взвыла:
– Замира!
Но Замира воткнула нож в ножны и качнула головой.
"Надо предупредить Эви, что они заодно!"
"Не топчи малину!"
Набравшая силу Тень не собиралась отдавать победу. Тело потряхивало от вялой схватки, но что могла нервная, после бессонной ночи, издерганная Тэра против копившей силы соперницы.
Вдруг до сознания дошло:
– Свяжите её лейтенант. – Малышка кивнул, и сосредоточенно занялся работой. – А ты… – Эви полошла вплотную. Уставилась глаза в глаза. – Ты ответишь за покушение… Держись Тереза.