Тэн
Шрифт:
– Защищай! – мысленно приказал. – Отвлеки, но береги себя!
Хис не ответил, но я услышал его разгневанное карканье – уже совсем близко! Ворон не заставил себя упрашивать и спикировал прямо на преследователей. Тут же мелькнула картинка – чье-то залитое кровью лицо и сразу за ним – блеск клинка. Урона у Воздушной Формы крохи, но попробуй поймай! Хис легко уворачивался от мечей и снова атаковал, целясь острым клювом в глаза и выигрывая для нас драгоценные секунды.
– Опасно. Поймают. Больно!
– Знаю! – прохрипел я, не сбавляя хода. – Держись, иду!
Я едва не влетел лбом в стену, оттолкнулся от нее ладонями и скользнул в узкий проход между домами. Судя по крикам и звону железа, драка уже началась – прямо здесь, за углом.
Мы успели. Сигмунд закрыл спиной Астрид и даже успел замахнуться, но его противник – невысокий, но широкоплечий воин в меховой куртке, легко ушел от удара, зацепил оружие Сигмунда своим и вырвал его из ослабевших пальцев.
– Волк! – заорал я. – Давай!
Объяснить, что именно нужно «давать» я не успел. Впрочем, Хис в этом и не нуждался. В густой темноте между домами напротив блеснули два желтых огонька, и в следующее мгновение огромная черная туша с глухим рычанием бросилась на уже занесшего топор воина. Я едва успел разглядеть его щит – красный с зеленым.
Эльгод!
Нас было чуть ли не втрое меньше, но люди Орма Ульфриксона не ожидали нападения. Мы налетели на них сбоку. Тот, что стоял ко мне ближе всех, успел только оглянуться. А я успел подумать, что за драку в городе Рагнар запросто может повесить всех, не разбираясь, кто первым начал. Я чуть ослабил пальцы, и рукоять провернулась в моей руке, обрушивая на врага обух, а не смертоносное лезвие.
– Не убивайте никого! – Я едва успел увернуться от блеснувшего прямо перед глазами клинка, снес кого-то плечом и закрыл Сигмунда, к которому уже подбирались сразу двое. – За мной!
Сакс и Синдри услышали. И подчинились – хоть и весьма своеобразно. Двое людей из Эльгода повалились на землю, с криком хватаясь за простреленные ноги. Хроки влетел в драку сразу за мной, налево и направо колотя рукоятью и боковой частью клинка. Всего за несколько мгновений мы свалили пятерых. Я включил «Истинное зрение» и пробежался по уровням – никого выше седьмого. Похоже, Орм отправил в Барекстад не самых крутых бойцов. Но их все еще было вдвое больше, чем нас. Один остался лежать после моего удара, еще один все еще корчился на земле со стрелой в ноге, а тот, который попался на зубок Хису, глухо ворчал, зажимая прогрызенное плечо – но остальные уже пришли в себя и теперь медленно надвигались на нас, ощетинившись мечами и топорами. Сигмунд еле держался на ногах, Синдри пошатнулся и привалился спиной к стене, вытирая рукавом разбитый нос.
Я, Хроки и Сакс – так себе расклад. Их почти десяток, а нас трое…
Нет! Не трое! Моей ноги коснулся теплый мохнатый бок. Хис готовился драться и защищать меня даже ценою жизни. Я уловил обрывки его мыслей – похоже, фамилиар тщетно пытался воззвать к непобедимой Истинной Форме.
Астрид нагнулась и подняла топор, оброненный Сигмундом.
– Не надо. – Я покачал головой и шагнул чуть вправо, закрывая ее от врагов. – Мы справимся.
– Я жена воина и мать воина. – В голосе пожилой женщины зазвенела сталь. – Не встать за своего тэна – позор.
– В тебе больше чести и отваги, чем в этих трусливых крысах. – Хроки поднял щит. – Сигурд улыбается тебе из Чертогов Всеотца, Астрид Хрутдоттир.
– Захлопни пасть и дерись, - проворчал кто-то из-за красно-зеленых щитов.
Я судорожно шептал гальды и расчерчивал руны. Не пришлось даже царапать палец – из пореза на лице крови текло достаточно. Кто-то успел достать меня клинком. Сначала я даже не заметил, но теперь легкое покалывание и чуть подсевшая полоска здоровья сигнализировали о полученном уроне. Ничего, ерунда. Главное – успеть первым ударом свалить вот того, самого здорового. Седьмой уровень, два топора, но без щита – есть шанс вынести ваншотом. Хроки прикроет, а потом разделаем вот тех двоих…
«Уруз», выведенный на тыльной стороне ладони, покалывал кожу, добавляя уставшему телу два очка Силы и наполняя обманчивой легкостью. Бежать некуда – значит, будем драться! Я убью любого, кто первым сунется под лезвие «Ведьмы». И всех остальных – если придется.
– Проклятье, что здесь происходит?!
Громкий голос, больше похожий на звериное рычание, раздался откуда-то из-за спин людей Орма. Не знаю, как мы прозевали целый отряд. Один за одним из темноты выходили незнакомые воины. Чуть больше двух десятков – посчитать точнее я пока не мог. Вооруженные до зубов и явно покруче нас всех. «Истинное зрение» выжгло остатки духа, но успело показать уровни. Девятый, десятый, двенадцатый… Они встали полукругом, отрезая все пути людям Орма… и нам тоже. Дела, блин.
– Это не твое дело, Хрольф, - проворчал плешивый мужичок, выглянув из-за чьего-то щита.
Похоже, он был у вояк из Эльгода главным. Хотя сам воином определенно не являлся – слишком полный и рыхлый, да и одет куда богаче других. Скорее торговец. Вместо меча толстяк держал в руке факел, освещавший покрытое капельками пота одутловатое лицо – похоже, беготня по ночному Барекстаду далась ему нелегко.
– Ошибаешься, Бобер. Это мое дело, - снова раздался хриплый рычащий голос.
– Я человек конунга.
– Уходи. – Тот, кого назвали Бобром, явно занервничал, но все еще огрызался. – Эти люди не друзья ни ярлу, ни самому конунгу.
– Не тебе приказывать сыну Дана, Бобер. Уйди с дороги.
Главарь неизвестных не отличался гигантским ростом или могучим сложением – пожалуй, даже я оказался бы чуть выше его, если бы нас поставили рядом. Но люди из Эльгода пятились, убираясь с его пути, хотя он шел сквозь их строй без оружия в руках. Я еще не видел лица, но от самой его фигуры веяло опасностью. Он двигался неторопливо, расслабленно – так шагают хищники, уверенные в своем превосходстве. От Хрольфа буквально веяло силой, но не тяжеловесной и грузной, как от того же Рерика. Скорее он напоминал скрученную пружину, в любой момент готовую распрямиться и ударить. Я включил «Истинное зрение».
Хрольф Бешеный Волк
Берсерк 21 уровня
Сила: 8
Телосложение: 6
Подвижность: 10
Восприятие: 3
Воля: 7
Да уж. Влипли так влипли.
Глава 20
Когда Хрольф сделал еще шаг вперед, я, наконец, смог как следует его рассмотреть. Берсерк оказался не седым ветераном вроде Рерика, как я ожидал. Но все же ощутимо постарше меня – лет сорок с хвостиком. Поджарый и не слишком рослый, он выглядел бы куда моложе, если бы не лицо, раньше срока покрывшееся крохотными морщинками и задубевшее от воды и ветра и до сих пор немного загорелое, хоть до зимы и оставались считаные дни. Несмотря на разницу в возрасте и внешности, в Хрольфе все же было что-то общее с Рериком. Наверное, все, кому море стало домом, чем-то похожи… В отличие от большинства скандов Хрольф стригся коротко, да и борода у него выглядела не слишком-то пышной. Неровные бакенбарды плавно переходили в клочковатую темно-русую растительность на щеках и подбородке. Но даже неаккуратность вовсе не портила, а скорее дополняла образ. Хрольф широко улыбался, и я даже мог бы назвать берсерка обаятельным.