Теневая месса
Шрифт:
С корабля сняли одну шлюпку, оставшуюся целой, не считая нескольких дырок. Их можно было заделать, и тогда лодка донесла бы их до соседнего острова. Но не до большой земли.
Зато рыбы водилось много, а в лесу, который начинался за пальмовой рощей, Марк видел мельком кабана и собрал какие-то тёмно-жёлтые фрукты вытянутой овальной формы, кислые, но, как сказал Тивурий, съедобные. Без еды они точно не пропадут. С пресной водой вопрос был также решён, когда, решив прогуляться по тому же лесу и проветрить голову, Лета набрела на ручей.
Ониостались на берегу. Кто знал, что могло бродить среди кустов гибискуса и светлых стволов стрихноса, кроме животных. Но если начнётся дождь, им придётся найти там укрытие.
Они
Лета опустилась на землю и подтянула ноги к груди. Взгляды её и Конора схлестнулись на мгновение.
Сегодня утром, выпутавшись из тревожного сна, она обнаружила рядом ярко-красный цветок с чёрными разводами на лепестках. Такого она никогда не видела. Цветок словно обмакнули в кровь и сажей нанесли на него странные узоры. А пах он так сильно, что кружилась голова. Наверное, рос где-то в самой глубине влажного леса, в пышных зарослях папоротника.
Она бы согласилась, если бы он предложил отвести её туда.
Лета могла ошибаться, и цветок положил кто угодно из мужчин. Марк… Или робкий Берси.
Ей хотелось думать иначе.
— А кто такой этот Маверик? — спросил Берси и отложил лютню.
Тивурий медленно повернул голову в его сторону, но так и не отвёл глаз от «Княжны».
— Король пиратов, — отвечал он глухо. — Когда первые владыки Лутарийских княжеств начинали свой путь, в море властвовал грозный предводитель разбойников. Он грабил всех: людей, эльфов, он отваживался заходить в воды Золотых Земель и даже, как говорят, переплыл Рубиновый океан и встретил там целый материк, которого нет ни на одной карте. Он был самым богатым капитаном в истории и самым свирепым. Ходили слухи, что даже морские змеи перед ним преклонялись…Капитан «Дикой девки». Владыка морей.
— Что с ним случилось?
— Он и команда его корабля отправились на Драконьи Хребты. Говоряти по сей день, что на той заснеженной земле Древние спрятали свои сокровища. Больше о Маверике никто не слышал. С Хребтов мало ктовозвращается — ледяная пустыня на многие вёрсты вперёд и ничего больше.
Тивурий посмотрел на «Княжну», но без тоски и боли в глазах. Глядел так, будто спрашивал у неё позволениярассказывать дальше.
— Острова эти были его домом и обителью для всех морских разбойников, — продолжил Тивурий, с усилием оторвав взгляд от разрушенного корабля. — Раньше они процветали, и здесь пираты становились торговцами. Но после того, как Маверик исчез, острова плавно шли к запустению. Медная война окончательно выгнала те остатки пиратов, что населяли архипелаг. На островах по-прежнему собираются разбойники, но только для того, чтобы передохнуть и набрать пресной воды, если они держат путь к Золотым Землям. Сейчас пиратами облюбовано южное побережье Леадаматского полуострова, куда обычно не суются сирены и другие чудища. Ну и илиары перестали бдеть. Пиратство едва мешает Китривирии.
— Я бы остался здесь в его времена, — произнёс Конор. — Похоже, этот поганый остров был популярным местечком.
— В тот век нас бы, скорее всего, попросту убили, — пожал плечами Тивурий. — Но риск иногда бывает оправдан. Маверик забирал к себе в команду тех, кого буквально вчера собирался повесить.
Лета, слегка разомлевшая от его рассказа, обхватила колени руками и поглядела вдаль, на тысячу сверкающих под солнцем осколков. Ей чудился пиратский флаг на горизонте.
Вслед за сумерками на остров опустилась ночь, покрывая небовышивкой звёзд по густо-чёрной ткани. Безмятежное море у берега было прозрачным и тёплым. Намного теплее, чем пронизанный тишиной воздух.
Марк стоял по колено в воде, занятый отмыванием липких пятен на рубахе и земли на руках. Пытаясь добыть на ужин что-то сытнее водянистой плоти рыбы, он слишком далеко забрёл в лес. Заблудился в зарослях и угодил в овраг, на дне которого валялись кости мелких зверьков и гнилые плоды какого-то дерева. Марк не стал дожидаться возвращения хозяина ямы и выбрался из неё, собрав телом все недоеденные фрукты. Их вонючий сок глубоко впитался в одежду и кожу и, что хуже, приманил кусачую мошкару. Кабана онв итоге не догнал, но не вернулся на побережье с пустыми руками. Поужинали они крупной птицей с огромным клювом, синим оперением и красным хохолком на голове. Некоторые отказались съедать такую красавицу. Марк жеперестал восторгаться здешними красотами флоры и фауны и умял свою долю, ибо к концу его сегодняшнего путешествия урчание голодного желудка слышал, наверное, каждый обитатель Осколка.
От Марка разило дохлым скунсом. Руки были усыпанны пунцовыми бугорками укусов насекомых и, как назло, все лечебные зелья и мази либо утонули, либо разбились во время шторма. Он только надеялся, что это не вызовет лихорадку. Он слышал о болезнях, подхваченных в подобных местах, где царила влажная жара, а многие деревья и звери были ядовиты, и последнее, чего желал — сдохнуть тут, на берегу забытого богами острова, подавившись рвотой и кровью.
Он учуял запах северянина, хранивший ароматы холодной соли и морозного утра под слоем пота и крови какого-то животного. Видать, отобедал где-то в лесу. Лета могла этого не признавать, но, хоть Конор выглядел как человек, ему требовалась кровь. Вполне может быть, что не для выживания, а для восполнениятёмногодара, позволявшего принимать обличье тумана. Но это мало отличало его от вампиров.
Он не скрывал своих шагов, и Марк нахмурился, продолжая отстирывать одежду. Он ожидал, что Конор заговорит, но молчание затянулось. Северянин стоял неподалёку и смотрел на границу, разделявшую небо с морем.
Фыркнув себе под нос, Марк принялся за низ рубахи, где она пострадала больше всего. Он бы попросил Иветту этим заняться, но магичка спала. Она проснулась к вечеру, проглотила кусок жареного мяса и опятьзабылась сном. Ничего. Ей это нужно. Скоро она придёт в себя.
А что дальше? Они так и будут влачить своё существование здесь? Они не должны вот так просто сгинуть на этом острове. У них была миссия, и… Чародеи в Тиссофе могли знать о них и ждатьпомощи.
Марк сжал челюсть от досады. Дита, наверное, думала, что они все погибли. Что Иветта погибла. Никто бы не стал давать людям надежду известием о том, что кому-то удалось избежать казни. Особенно, если речь шла об одной из магов Оплота.
Лета говорила, что они вернуться в княжества с армией царя Дометриана. Но для начала они должны были покинуть Осколок. И как это сделать без корабля?
Вода ласкала опухшую от укусов кожу. Тот странный сон, который Марк видел накануне шторма, не мог быть просто кошмаром. Он знал об этом наверняка. Он никому об не рассказал и время от времени прокучивал детали увиденного в голове. Он не придавал обычно большее значение сновидениям, но в этот раз всё было по-другому. И замок, подобных которому он никогда не встречал, и красноглазый конь, казавшийся воплощением смерти, и тысячи трупов с белой кожей и струпьями на длинных руках… Такое не снится просто так.
Конор не торопился уходить. Марк уже хотел обернуться и спросить, какого чёрта ему нужно, но тот его опередил.
— Пока ты тут штанишки полоскал да предавался размышлениям о бытии, на горизонте корабль нарисовался, — буднично сообщил он.
— Что?
Марк поднял голову. В сотнях метровот берега, окружённый огнями фонарей, узкий и с всего одной мачтой, в море дрейфовал корабль. С такого расстояния он казался крохой. Паруса были убраны.
— Кто бы это ни был, он не пытается скрыть своё появление, — проговорил Конор. — Судя по всему, корабль пришёл с запада.