Тени Амбера
Шрифт:
Справедливо; в Хаосе много кто умел менять облик. Но что еще, кроме моего лица, могло убедить дверь пропустить нас?
Я сказал:
– Я здесь, потому что мой друг и подданный Эйбер дал мне Козырь.
Я поднял карту. Дверь прищурилась.
– Да, вижу, – ответила она. – Это моя комната, все в порядке. И я узнаю прекрасную работу господина Эйбера. Знаете, он гений. Он сам мне это сказал!
– Он не дал бы мне карту, если бы не хотел, чтобы я ей воспользовался, верно?
– Пожалуй.
– Разве тебе
– Пожалуй. А этот мужчина с Вами?..
Я покосился на Коннера, скрестившего руки и безучастно смотревшего на дверь.
– Телохранитель, конечно же.
Дверь на миг нахмурилась, задумавшись.
– Хорошо, Ваше Высочество. Ваши аргументы меня убедили. – Лицо начало погружаться назад в дерево. Секундой позже дверной замок щелкнул и дверь распахнулась. – В наши дни осторожность лишней не бывает…
Я покосился на Коннера.
– Готов?
– Давай покончим с этим!
Я вышел в коридор… и тут же отпрянул.
Ко мне шла в сопровождении двух стражников с трезубцами королева Моинс собственной персоной.
Я сглотнул. Что она здесь делала? Я не знал, нырнуть назад в комнату или же попробовать обмануть ее. И шанса определиться мне не дали; она уже заметила меня и ускорила шаг. Я должен был поприветствовать ее.
Я недовольно нахмурился. Если верить Коннеру, настоящий Свейвил все равно сделал бы то же самое.
– Королева Моинс, – поздоровался я, понизив голос на октаву, как у Свейвила.
– Король Свейвил. Я счастлива наконец-то застать Вас.
– Пройдемте со мной, – сказал я.
Я бодро двинулся по коридору, как будто меня ждала важная встреча. Коннер шел в пяти шагах позади, присоединившись к охранникам Моинс.
– Все ли Вас устраивает? – спросил я.
– Все были очень внимательны ко мне, благодарю. – Она сглотнула. Должно быть, что-то ее беспокоило.
– Продолжайте, – резко произнес я. – Вам есть, что сказать. Выкладывайте.
Она заглянула мне в глаза.
– Мой ответ – нет.
– Нет! – повторил я. Но каким же был вопрос?
– Я обдумала Ваше щедрое предложение, Король Свейвил, – продолжила она секундой позже, – но мои земли – это мои земли, и я не могу отдать их под Ваши знамена, что бы Вы ни предложили.
– Это окончательное решение? – спросил я. – Я могу стать могущественным союзником. И еще более могущественным врагом.
Она остановилась.
– Вы мне угрожаете?
– Он Вам нравится, да? – спросил я. Без причины отказываться от объединения с королем Хаоса она бы не стала.
Королева казалась удивленной.
– Кто?
– Этот щенок Оберон, конечно же!
– Он кажется мне до приятного честным, – ответила она. – Чего не скажешь о Вас и Ваших министрах.
Она замерла, и я тоже остановился, рассматривая ее сквозь призму нового интереса. Я ей нравился!
– Почему Вы улыбаетесь? –
– Просто случайная мысль. Продолжайте, королева Моинс. Итак, Ваши чувства к Оберону?..
– Мои чувства касаются только меня, – рявкнула она. – Я возвращаюсь в Каэр Беата. Больше не вызывайте меня сюда!
Она обозлено развернулась и ушла. Покосившись на Коннера, я слегка пожал плечами.
– Я так понял, вы знакомы? – спросил он.
– Она правит в подводном городе, Каэр Беата.
– Так ты все-таки ищешь себе новую жену… - произнес он. – Она слегка старовата, но может получиться…
Я ткнул его в руку. Сильно.
– Эй! – вскрикнул он.
– Вернемся к нашим делам, – резко произнес я. – Надо найти покои Свейвила.
Коридор закончился еще одним, более широким коридором, набитым людьми. По большей части, это были слуги, относившие на кухню припасы или катившие тележки с блюдами. Должно быть, мы оказались рядом со столовой… совсем не там, где надеялись. Судя по всему, Свейвил и сам мог там сейчас есть.
Слуги начали кланяться и расступаться. Я отмахнулся от них.
– Возвращайтесь к работе!
– Да, Ваше Величество! – воскликнули они.
– Стой! – я указал на мужчину с красной кожей и тремя короткими рогами на лбу. Он нес поднос, полный каких-то бугристых голубовато-зеленых фруктов. Пусть он и покажет мне дорогу в мои покои. – Отнеси этот поднос ко мне. Немедленно.
– Конечно, Ваше Величество!
Он повернул в коридор, из которого мы вышли, и я пошел следом. Пусть слуги считают, что я решил перекусить.
Спустя полдюжины поворотов мы оказались в роскошно обставленном коридоре. Поблескивали золотые подсвечники; на дверях по обе стороны красовалась золотая и серебряная инкрустации. А в каждом конце стояла стража, жуткие создания с чешуйчатой кожей и ярко красными глазами. Одеты они были в церемониальную форму с посеребренными нагрудными пластинами, красно-фиолетовыми шлемами и лакированными черными сапогами.
Когда я шел мимо, внимательные взоры стражи обращались на меня. Я попытался нахмуриться сильнее. Это была главная проверка моего подражания. Эти создания должны были видеть меня каждый день. Если смогу их обмануть… смогу попасть в спальню Свейвила…
Слуга замер перед двойными дверями, по обе стороны от которых стояли стражники. Один из них протянул руку, повернул ручку и распахнул дверь вовнутрь. Слуга занес поднос в комнату, а я, в сопровождении Коннера, двинулся следом.
Стража ничего не сказала.
Мы оказались в некой гостиной с низкими столиками и мягкими стульями. Рассеянный свет исходил от затейливых панелей, встроенных в стены и потолок… вероятно, магических. Гобелены, покрывавшие две стены, изображали сложный геометрический узор; его элементы постоянно двигались, словно змеи, сплетаясь и расплетаясь.