Тени любви

Айви Александра

— Мне приказано привезти тебя в Чикаго, и это означает, что мне нельзя уезжать отсюда без тебя. Если только я не хочу навлечь на себя гнев моего короля. Чего… — его взгляд прошелся по напряженному телу Риган, задержавшись на пульсе, бьющемся у основания горла, прежде чем вернуться к широко распахнутым глазам, — я не хочу.

Прекрасно. Ее рыцарь в сияющих доспехах не только опоздал на тридцать лет, так еще и явился только под страхом ужасного наказания.

— Тогда у нас серьезная проблема, Халк долбаный Хоган, потому что я никуда не еду.

— Ягр.

—

Что?

— Меня зовут Ягр.

— Ну конечно, — проворчала Риган. Это имя было таким же твердым, опасным и прекрасным, как он сам.

— Я могу заставить тебя пойти со мной.

— Через мой труп.

Эта убегающая улыбка опять коснулась его губ.

— Не искушай меня.

Риган топнула ногой, теряя терпение.

— Проклятие! Ты что, не можешь просто уйти?

— Нет.

— Отлично. — Риган прошагала по крохотной комнатке, обставленной в стиле семидесятых, с отвратительными сине-зелеными драпировками, дешевой мебелью и выцветшими репродукциями цветов на стенах. Дойдя до двери в ванную, она рывком распахнула ее.

— Что ты делаешь?

Риган повернула голову, чтобы пронзить обидчика недовольным взглядом.

— Тебе удалось превратить препаскудный день в подлинный шедевр страдания, так что либо ты связываешь меня и тащишь в Чикаго, либо я принимаю горячий душ.

Ягр стоял совершенно неподвижно, пока Риган входила в ванную и захлопывала дверь.

В первый раз за много столетий он обнаружил себя… растерянным.

Мрачная логика — единственное средство держать под контролем его смертельную ярость — советовала закинуть волчицу на плечо и притащить в Чикаго. Не только потому, что ему было приказано это сделать, но и потому, что чем скорее он покончит с этим дурацким заданием, тем скорее вернется к своему спокойному существованию.

Но другая часть его, часть сущности, которую он не ощущал много лет и был совсем не рад в себе обнаружить, не торопилась совершать такой непоправимый шаг.

Это не более чем здравый смысл, поспешил он оправдать эту странную нерешительность. Какой смысл тащить Риган в Чикаго, когда она все равно сбежит при первой же возможности?

Это все из-за его проклятого невезения. Стикс не выбрал кого-то другого для охоты за ней.

К несчастью, Ягр был слишком умен, чтобы просто выбросить из головы свою опасную реакцию на эту красивую женщину.

Он был вампиром, который предпочитал видеть свою жизнь, свои битвы и свой секс неусложненными.

Риган была какой угодно, но только не простой. Спутанный клубок ярости, агрессии, уязвимости, Извращенного юмора и растерянной чувственности.

Чувственности, которая пробудила голод, ревущий теперь в нем со страшной силой.

Он хочет ее. И уж точно не отдаст ее Стиксу, пока не попробует разок.

Или два.

Досчитав до ста, Ягр приготовился, когда Риган приоткрыла дверь и выглянула в комнату. Он ни на секунду не поверил, что она собирается раздеться и принимать душ, пока всего в нескольких футах от нее находится смертоносный хищник. Она была чересчур эмоциональна, но не глупа.

Рывком

распахнув дверь, она уставилась на него в бессильной ярости.

— Господи, ты все еще здесь?

Ягр молча смотрел на нее. За прошедшие столетия он обнаружил, что этого вполне достаточно, чтобы лишить уверенности противника. Какое-то безумное мгновение она пыталась отвечать ему взглядом на взгляд, потом, бормоча ругательства, вышла вперед, чтобы встать прямо перед ним.

— Что, черт возьми, нужно, чтобы избавиться от тебя? Деньги? Кровь? Секс?

Взгляд Ягра опустился на небольшую, идеально округлую грудь.

— Что ты предлагаешь?

Риган сделала шаг назад.

— Ничего из вышеперечисленного.

— Жаль. — Он поднял глаза. — Тогда, похоже, я остаюсь. Расскажи мне о бесе.

— Что?

— Я сказал, расскажи мне о бесе.

Риган сощурилась в ответ на эти его медленные, намеренно четкие слова.

— Зачем?

— Ты явно не уедешь, пока он не будет мертв, так что я собираюсь положить конец этому фарсу, чтобы спокойно вернуться в мое логово.

— Нет. — Она уперлась руками в бока. — Никто не убьет Каллигана, кроме меня.

Ягр выгнул бровь.

— Ты ожидаешь, что он сам заглянет к тебе в гостиницу, чтобы ты насмерть забила его подушкой?

— Я собираюсь голыми руками вырвать ему горло.

— Так чего ты ждешь?

Риган поджала губы.

— На окраине Ганнибала я потеряла след этого проклятого ублюдка. — Мгновенная пауза, а потом без предупреждения, она шагнула вперед и схватила его за руку. — Подожди. Ты следил за Каллиганом, чтобы найти меня. Где он?

Выражение лица Ягра не изменилось, но все его тело напряглось от жгучего жара, пронзившего его от ее торопливого прикосновения.

Риган была не первой женщиной, которую он желал. Далеко не первой. Но никогда еще его желание не было таким беспощадным, таким диким и примитивным.

— Так, значит, теперь тебе нужна моя помощь? — спросил он сдержанно, как всегда. Эта способность скрывать свои эмоции позволила ему пережить столетия пыток.

— Если это приведет меня к Каллигану. Ты знаешь, где он прячется, или нет?

— Нет.

— Но…

— Как и ты, я потерял его след на окраине города. Там я и учуял твой запах.

— Проклятие. — Риган отпустила руку и отошла. Ягр проглотил рвущийся рык разочарования. — Ну как его след мог просто исчезнуть?

— Большинство бесов умеют создавать порталы, чтобы перемещаться на большие расстояния.

— Только не Каллиган. — Ее губы скривились от мрачного удовлетворения. — Он слабый, жалкий задира, едва умеющий налагать чары.

Ягр пожал плечами.

— Тогда он может быть мертв, хотя гораздо более вероятно, что кто-то помогает ему скрываться.

Он наблюдал, как разочарование исказило нежные черты Риган. Она не являлась точной копией Дарси. Ее глаза были более темного оттенка изумруда, брови скорее золотые, чем светлые, а годы издевательств сделали выражение ее лица суровым. Но в целом она повторяла хрупкую трогательную красоту Дарси.