Тени Прерии. Свои среди чужих
Шрифт:
Хвост и рос – яйца растягивали его снизу, так что уже торчали за границы боковых ребер, таскать это бревно по воздуху становилось проблематично, скоро придется уже волочить…
Тренировки в реале, разумеется, проводить уже давно перестали. Растущая внутри кладка начала периодически требовать чего-нибудь «эдакого» - то полизать цинковую пластинку, то каких-то особых деликатесов, про которые уже десятки циклов и не вспоминалось. Причем – вот прям сейчас и до потери самообладания. Такие выбрыки тревожили, но высший Хранитель успокоил – вполне обычная ситуация». Что на самом деле действительно не было простой попыткой успокоить, потому как на его корабле
Спасала от внутреннего напряжения непрекращающаяся «виртуальная битва». Хранитель, как ни странно, не только не запретил выходить в Сеть, но и поддержал. Сказал – «Чем меньше меняется ритм жизни, тем лучше. Это не болезнь, а естественное состояние, а вот от резкого изменения привычной активности может и здоровый заболеть. Перенапрячься организм все равно не позволит, а вот продолжение любимого дела пойдет на пользу душевному равновесию». И пусть собственно исследования были свернуты, в виду неполной адекватности исследователя, но пассивное наблюдение продолжалось, а играла теперь чисто ради удовольствия.
Вот тут и приключился удивительный случай, над которым потом долго и бесполезно ломала голову.
***
Тогда в «раздевалке», после очередной проведенной игры, все снимали «амуницию» готовясь перейти «в рекреацию». С некоторых пор это стало обязательным ритуалом. Видимо, она тут была не единственным ксенопсихологом, парочку «коллег», скорее всего – студентов старших курсов, удалось вычислить легко, но, несомненно, тут работали и настоящие профессионалы.
Так вот, с некоторых пор было учтено, что далеко не все могут мгновенно переключиться из состояния «войны» в обыденную жизнь. Видимо, несколько неприятных срывов заставили ввести обязательный ритуал сначала «разоружения», а потом «братания» на котором бывшие противники сбрасывали напряжение, вспоминали прошедшие бои и привыкали к тому, что «кругом свои», хоть совсем недавно смотрели на этих «своих» через прицел.
Ей, ввиду некоторых психофизиологических особенностей, а именно – переключению между псевдоличностями с Защитника на Исследователя, такое не было необходимо, но на эти «посиделки» ходила, разумеется, всегда - материала они давали чуть не больше, чем собственно бои.
Так вот, в раздевалке к ней подошел лидер команды противника. Всегда было интересно наблюдать, как работает в поле эта «яркая индивидуальность», а она была действительно яркой, ведь биоформу себе он избрал ни на что не похожую. Это было нечто рогатое, с перепончатыми крыльями, совершенно неспособными поднять покрытое короткой шерстью тело, да еще с хвостом снабженным отравленным когтем на конце. Словом – набор нелепостей с точки зрения боевой эффективности.
А сейчас это недоразумение нервно переминалось в проеме и автоматически почесывало три красных пятна треугольником расположившихся на лбу. Это явление было, к слову, весьма интересным побочным эффектом. Дело в том, что у большинства разумных не было ничего схожего с Арбитром, то есть сущностью (ну или просто «подпрограммой» у тех, у кого он не персонифицировался), отвечающей за согласованность действий псевдоличностей. Поэтому собственным «подсознанием» они не владели в достаточной мере и пребывание в «вирте» всегда влекло за собой риск «заблудиться», престать отличать воображение от реальности. К тому же, большая часть играющих еще и испытывала вполне реальную боль от воображаемых ранений.
А некоторым, особо счастливым, доставались и «психосоматические
– Терм, скажи мне, как крутой мужик, крутому мужику – ты беременна?
И захохотал, вытирая слезы. Потом слегка успокоившись, добавил:
– Извини, но ты бы видела… Фермик с отпавшей челюстью – зрелище незабываемое.
Арбитр – Центральной: «Упс…»
– Ты как такое подумать догадался?
– А стрелять ты очень хорошо стала, - и мастерски щелкнув хвостом, «яркая индивидуальность» пропала, не преставая поглаживать свои пятна.
Оставалось только рефлекторно почесать в затылке, вызвав очередное шипение Арбитра, по теме подхваченных чужих привычек и «утери расовой самоидентификации», да сменив тело на Адамита топать на рекреацию.
***
А хвост, тем временем, все рос, и даже в короткие путешествия теперь приходилось отправляться целым кортежем – заносить эту конечность теперь приходилось не менее, чем трем Рабочим.
Нарастали проблемы с психосоматикой – одно время начал жутко чесаться панцирь на спине, хотя чесаться там совершенно нечему - внешний скелет вообще штука твердая и малочувствительная. Хорошо хоть питье выданное Хранителем помогло.
Они довольно близко, кстати, сошлись за это время с высшим Хранителем. Все же области научных интересов у них весьма близкие, а поговорить об этом тут было больше не с кем. Исследователь, на эти краткие мгновения выглядывавший наружу подметил для себя очень много новых и интересных моментов. Ведь Хранитель имел дело как раз с очень интересным периодом формирования личности – когда и телу и разуму можно придать какую угодно форму, настолько все еще нечетко и пластично.
Но миллициклы сбегали неумолимо, и подошло время Кладки.
Как ни странно, но это событие прошло довольно обыденно. Ни особых душевных переживаний, ни чрезмерной боли. Нет, конечно, временами и страшно было, и в глазах темнело от «приятных» ощущений, но не так чтобы особенно.
Удивление происходящим даже сподвигло поболтать с высшим Хранителем, в перерыве между схватками, когда одно яйцо уже вышло, а второе еще не начало движение вверх по хвосту.
– Так а почему собственно должно быть по-другому милочка? – ответил недоуменно Хранитель, рассматривая на просвет кожистое яйцо, перед тем, как опустить его теплую в жижу инкубатора.
Полуметровое по большей оси яйцо, просвечивалось насквозь, и было видно, как внутри двигается тень. В следующий момент изображение дернулось, и кожура отчетливо вздрогнула от удара изнутри. Хранитель отшатнулся и, сокрушенно покачав головой, опустил разбушевавшееся яйцо в теплую жижу. Больше он яйца близко не подносил, рассматривал держа подальше от головы, но на это тогда она внимания не обратила – не до того стало, схватки начались по новой.
К поднятой теме они вернулись чуть позднее, когда все в основном закончилось, и по одному начали отходить «детские места». Это было уже не столь тяжело, хотя конечно предыдущие события изрядно вымотали, и хотелось уже только одного – чтобы все скорее закончилось, но все шло заведенным чередом, зато появилась возможность подкрепиться. Вот тогда высший Хранитель, наблюдая за чавкающей пациенткой, и продолжил как ни в чем небывало: