Тени Прерии. Свои среди чужих
Шрифт:
– А что ты хотел? Охота, она такое занятие – неизвестно кто на кого в итоге поохотится.- Пользуясь моментом, Гроза начала осмотр повреждений.
Зяблик, обнаружив рядом еще одного сочувствующего, переключился на него, с охотой показывая пострадавшую ладошку и болтая в воздухе обожженным языком, приняв при этом вид, на который без слез умиления смотреть было невозможно.
– Какой хитрюга, знаешь, что тетя может сделать так, чтобы не болело, да? Тетя может, вот только не будет. Потому что она тебе не мама. Да, все правильно, мой хороший, мама добрая, а тетя – злая. А ты не слушался добрую маму, вот теперь и будешь зализывать ошпаренную и наколотую
И посмотрев на обиженно насупившегося и отвернувшегося малыша сказала:
– Слишком он все же подвижный. Пооткусывай ты ему пожалуй усики…
– К-как? – представление о мире Хранителя подверглось очередному испытанию.
– Вот эти и эти оставишь, - показала Гроза, - а все остальное, так чтобы меньше сантиметра осталось.
– Как? – мысль о сознательном причинении вреда крохе все еще не укладывалась в голове.
– Лучше и безопаснее всего – зубами, но если сомневаешься, я тебе ножницы дам, - взгляд собеседницы задумчиво обежал творящийся вокруг разгром, - когда их найду…
– Но как можно? – Хранитель по-прежнему не находил слов.
– Так все матери так делают. Ты ведь ему коготки подрезаешь? Тут конечно не коготь, внутри там нервы есть. Но болевых рецепторов нет, иначе-б жить было очень сложно. Они ведь и сами по себе обламываются. Так что не сомневайся – все проверено тысячами поколений.
И оглядев замершего в ошарашенной позе Хранителя добавила:
– Поверь – все сначала не хотят так делать, пока вусмерть не намаяться. Ты еще можешь гордиться – абсолютный рекорд поставила наверняка. Тут ребята на тебя даже ставки делали… Но дальше тянуть не стоит – уже итак на стены во время движения скоро натыкаться будешь. Да и малышу повредить можно.
И добавила задумчиво:
– А давай-ка я тебя после этой операции сегодня навещу. Посижу с маленьким, пока ты отсыпаться будешь, а то кажется мне, что тебе стоит хорошо отдохнуть.
А Зяблик после этого действительно стал – золото, а не ребенок. Такой ласковый, все никак не хотел потом с мамой расставаться. И дальше чем на вытянутую руку отойти – не уговоришь. И в стены при движении Хранитель действительно перестал тыкаться.
Так что великая вещь – опыт поколений.
___________
Дальнейший перелет ничем особенным не ознаменовался. Уровень требующегося внимания и контроля за Личинкой резко упал, да и она с ростом начала более терпимо относится к окружающим, появилось даже возможность оставлять ее под присмотром кого-то из команды. Зяблик в этом случае из «гнездышка» не вылезал, но внутри находился вполне спокойно, и общаться со своим «надзирателем» не отказывался.
Так что за право «побыть с маленьким» на борту развернулась самая натуральная «схватка бульдогов под ковром», со своими заговорами, альянсами, торгом и прочими прелестями. Что несколько разнообразило монотонную жизнь и давало немало удовольствия для подунывшего последнее время Исследователя.
Редкие моменты передышки пошли целиком на удовлетворение его интеллектуальных потребностей – работа над новой статьей шла полным ходом. Но не была забыта и старая идея - максимально поучаствовать в жизни корабля. Так что перед капитаном был выставлен «вопрос ребром». Пусть и в мягкой, но достаточно категоричной форме от него потребовали – «найти задачу для нежелающего играть роль балласта фермика», пусть и такую,
Так что, с некоторого времени, специалист с ученой степенью «доктор философии» и без пяти минут «профессор», по классификации научного сообщества мягкотелых, успешно замещал вышедшего из строя ремонтного кибера. Сам кибер, к слову, был вполне успешно починен ей же «в свободное от работы время» (после аппаратуры поста никакой сложности в ремонте любой технике на этом корыте не было, и быть не могло), но сей факт был от начальства скрыт. Не хватало еще вновь остаться без работы, а так – карго на нее не мог нарадоваться, на пару с главным (и единственным) механиком этой летающей калоши.
Между этой парочкой, раньше бывшей «не разлей вода» теперь явно пробежала черная кошка. Ну пусть и не кошечка, весьма увесистая такая особа, за триста кило весом, но вполне способная пролезть туда же, куда и любая кошка, а заодно пронести на себе три собственных веса и аккуратно выполнить работу куда как более сложную, чем мог упомянутый кибер. Если же к набору полезных качеств добавить весьма высокую естественную стойкость к радиации, всякой едкой химии и механическую прочность, что позволяло выполнять работы без громоздкого и малоэффективного оборудования в виде тяжелых скафандров… То любому понятно, что вокруг столь ценного ресурса развернулся еще один слой интриг, к вящей радости одного большого любителя наблюдать за перипетиями хода чужой мысли.
В общем, отношения налаживались и она начала приобретать собственный статус, а не только греться в лучах чужой славы и любви. Так что случившийся кризис, хоть и ожидался, но все равно оказался совершенно непредсказуем.
Первый звоночек прозвучал, когда они с Зябликом во время прогулки решили пройти через кают-компанию. Экипаж довольно часто развлекался просмотром фильмов, нецелевым образом используя большой проектор. Это давало куда как большее качество, чем можно было получить в каюте, но главное все же было не в этом, а в совместном переживании настраивающем всех на один лад, и последующем коллективном обсуждении, которое зачастую было куда как интересней и содержательней самого фильма. Хранитель, по просьбе Исследователя, старался не пропускать такие сеансы, но редко смотрел постановки вместе со всеми – младенцу нечасто нравились столь длинные и непонятные вещи, он начинал требовать внимание к себе, отвлекая остальных.
Этот раз они тоже рассчитывали подойти к концу просмотра, но видимо финал еще не наступил – со стороны «зоны видимости» раздавались какие-то вопли, стрельба и мелькание вспышек света, но вот взгляды присутствующих были наполнены столь сильными эмоциями, что заставили буквально замереть на пороге, а потом поспешно ретироваться. От сквозившего в них спектра чувств, от ненависти до ужаса и настороженности, даже Зяблик на спине встрепенулся и, подняв шерстку, вызывающе зашипел, а потом долго не мог отойти и все требовал, чтобы его успокаивали и расчесывали с особым тщанием.
За ужином, как оказалось, ситуация не рассосалась. Напряженность отчетливо висела в воздухе и, пусть накал эмоций подуменьшился, а ярко выраженной неприязни стало меньше, но вот опаски и настороженности – заметно прибавилось. Будь у нее потребление пищи так же связанно с эмоциональной сферой как у «мягкотелых», можно было б смело говорить, что «кусок в горло не лезет», но жвалы работали независимо от головы (надглоточного ганглия, если быть точными в мелочах), которая, однако, крепко задумалась о происходящем.