Тени прошлого
Шрифт:
– Так-то гораздо лучше, – с наслаждением сказал он.
Ларк повернулся к нам:
– Вы в каком трактире остановились?
– «Пять звезд», – ответил Минар.
– Вполне приличное место, чистое и честное. Пожалуй, отведем нашего наемника туда.
Ларк повернулся к Элсону:
– Мои люди отведут тебя в надежное место. Жди там, пока я не закончу с другими делами.
Элсона увели, раненых отнесли в местную лечебницу, а убитых положили в глубокую и широкую повозку. Никто из иноземцев не выжил, и их тела все еще лежали на полу. Я сомневался, умерли ли они от ран или им помогли свои же. Как бы то ни было, мы упустили прекрасную
Прошло больше часа.
– По-поему я кое-что нашел, – объявил Минар, копаясь в куче книг рядом со мной.
– Что там у тебя? – спросил раздраженный Ларк.
– Похоже на записку, – Минар показал исписанный лист. – «Шанто – 23, доставлено – 15, потеряно – 5, сбежало – 3, выплачено – 740, то же самое написано про Пуно, Пули… а вот и Буа… доставлено – 20, потеряно – 3, сбежало – 2».
– Что это означает? – спросил я недоуменно.
– Вот это я и должен выяснить, а ну, давай-ка сюда бумажку, – Ларк забрал листок из рук Минара и спрятал в карман, – отнесу шефу, он подскажет, что дальше делать. А вы пока продолжайте тут искать, может, еще что-нибудь интересное обнаружите.
Но ничего интересного мы не нашли. Разочарованные и уставшие, мы оставили трактир и направились обратно к зданию управления городской стражи. Близились сумерки. Всю дорогу мы молчали. Но мое молчание не было следствием усталости. Меня беспокоили скудные результаты облавы. После многочасовых поисков и жестокой схватки мы не узнали ничего нового, ничего, что могло бы привести нас к Азмалу или алавантарам. Большая часть врагов погибла, остальные скрылись, а странный пленник, которого мы обнаружили в дальней каморке, сам казался подозрительным типом и доверия не вызывал. Правда, был еще странный список, что нашел Минар. Возможно, он имел отношение к нашим поискам, но и его у нас забрали.
Уже в трактире после ужина Минар усадил нас всех в комнате и с озабоченным видом произнес:
– По-моему, здесь что-то не так.
– Да мы все это заметили, – подхватил Арк.
– Вот именно поэтому я кое-что припрятал, – продолжил почти шепотом Минар и вынул из кармана несколько листков. – Итак, слушайте:
«Азмал! Должен признать, дела в южных областях идут лучше, чем я ожидал. Результаты обнадеживают, правда, до меня дошли слухи, что некоторые кандидаты продолжают избегать твоего внимания. Постарайся как можно скорее исправить эту ситуацию. Время не на нашей стороне. Что же касается твоей просьбы о дополнительных средствах, могу тебя обрадовать. Деньги прибудут со следующей партией товаров. Только не нужно лишней щедрости. Расходы и так очень велики.
Тазар-Ор-Рак».
– Азмал! – воскликнул я. – Неужели это он?
– А скольких Азмалов ты знаешь? – заметил Арк.
Минар тем временем продолжил чтение:
– «…хотел бы выразить свое удовлетворение сложившейся ситуацией. Если твои отчеты верны, мы почти закончили с этой частью Нордении. К сожалению, так складывается не везде. Как ты уже, вероятно, знаешь, наш человек в Круделе был пойман и казнен, многие из его последователей вынуждены бежать. Теперь там нужно все начинать заново. Мы решили поручить это задание тебе. Надеюсь, ты вновь оправдаешь наше доверие.
Тазар-Ор-Рак».
Минар взял третий лист:
– «Азмал! Ты уже в курсе, что тобой
Тазар-Ор-Рак».
– Опять этот Тазар-Ор-Рак, – заметил Айк, – интересно, кто он такой?
Глава 4
Стояла глубокая ночь. Трактир был совершенно пуст, и только один молоденький слуга спал на длинной скамье около входной двери. Мои шаги его разбудили. Полусонный, он поднялся и принял нехитрый заказ – тарелка сыра и кувшин воды. Сев за ближайший стол, я стал размышлять о том, что делать дальше, когда за спиной раздался резкий скрип ступеней. Я оглянулся. Вниз спускался высокий мужчина, одетый лишь в рубаху без рукавов и длинные черные штаны. Это оказался тот самый пленник, которого мы освободили днем ранее. Внешность наемника сильно изменилась. Не было больше длинной грязной бороды, волосы коротко острижены, а кожа отмыта от грязи. Наемник окинул взглядом зал, увидел меня и подсел рядом.
– Не спится? – спросил он.
Я кивнул, жуя.
– Вот и мне не спится. Оказывается, отдых на жестком холодном полу со временем входит в привычку. Хотя, наверное, не стоит мне жаловаться. Я жив и цел, да и было время побыть наедине с самим собой, иногда это полезно.
– А где охрана? – спросил я.
– Да вон она.
Элсон указал в сторону лестницы, наверху маячила одинокая фигура. Элсон помахал стражнику, но тот не ответил.
– Каково это – сидеть взаперти столько времени? – поинтересовался я.
– Темно, холодно и запах скверный, прямо как в тюремной камере.
– А ты и в тюрьме сидел?
– Хо! Раз пять. Когда был молод и глуп. Но это в прошлом, больше я с законом не воюю. Ты ведь не из городской стражи, верно?
– Почему ты так решил?
– Не очень-то ты похож на тех, кто патрулирует здешние улицы.
– Ты прав, мои друзья и я – оруженосцы из Буа.
– Что же привело оруженосцев из Буа в суматошный Пули?
– Нас сюда послал наш сир.
Элсон кивнул и, вероятно, чувствуя мое недоверие, сменил тему. На удивление, чем дольше мы разговаривали, тем менее подозрительным казался мне новый знакомый. Я даже не заметил, как наступило утро. Светлеющее небо принесло с собой усталость, и, попрощавшись, я вернулся в комнату в надежде поспать хоть пару часов. Но, увы, заснуть я не успел. Только я закрыл глаза, как где-то неподалеку раздался странный шум. Пришлось встать и подойти к двери. Из коридора доносились чей-то шепот и шарканье ног. Я немедленно разбудил остальных.
– Что такое? В чем дело? Ты чего? – шипели недовольные друзья.
– Там кто-то есть, – ответил я, указывая на дверь.
– Очередные наемные убийцы? – заволновался Айк.
– Не паникуй, – успокоил его Минар. – В коридоре стражник сидит. Если что, он бы поднял тревогу.
– Вдруг он там уже не сидит, – возразил Айк.
От этих слов я крепко сжал рукоять меча.
– Для начала давайте поглядим, – сказал Минар и приоткрыл дверь. Я выглянул из-за его плеча. У двери в комнату Элсона стояли несколько человек. На них были плащи городской стражи.