Тени старого мира
Шрифт:
Товар остался ничей, и караванщики обратились к коменданту Гранитного с просьбой рассудить и поделить внезапный прибыток. Ноша осликов оказалось богатой: шкурки лис, куниц и горностаев, красивые камешки, способные украсить шею любой красавицы, и сушеные травы, которые сибирский люд умел использовать в лечении ран и болезней особенно хорошо. Кремнев хоть и имел полное право оставить часть себе в качестве оплаты за суд, все раздал караванщикам. В форпосте не было места для роскоши и красоты, а лечебные травы Сынам Гранитного были не нужны. Они не болели.
Зато купил три мешка соли, которой торговали
Распрощавшись с караванщиками, Кремнев вызвал к себе заместителя по строевой части майора Погожина и Босого.
— Повоюем, товарищи. Святители обрели патриарха. Это плохо, и совершенно несвоевременно. До большой битвы осталось десять дней, а у нас еще ничего не готово. Мы опаздываем на собственные похороны, — Кремнев показал на карте место, где обитали святители.
Сделано это было для Босого, потому что Погожин и без того отлично знал окрестности, как и любой другой Сын Гранитного.
Ловчий тоже успел изучить и детально запомнить все местные карты, но не стал говорить об этом коменданту, чтобы не проявлять неуважение. Он пробыл в форпосте всего несколько дней, но уже проникся благоговением к его ни на час не затихающей жизни.
Здесь все время что-то происходило. Пока одна смена несла службу на постах, вторая занималась работой в цехах, плановыми штурмами логовищ, восстановлением и ремонтом найденного оборудования и оружия, рейдами на заселенные чудищами подземные склады. Суета вечно занятых, планомерно двигающихся к великой цели солдат затягивала, звала включиться в ее вечный круговорот.
Поэтому Босой не отводил взгляд от подполковника, хотя посмотреть вокруг было на что. Кабинет представлял собой склад всего, что за пределами форпоста мало кого всерьез интересовало. Здесь были книги, много книг, в основном по военному делу: мемуары, уставы, тактические руководства и инструкции к военной и гражданской технике. В отдельном шкафу стояли тома по геологии и химии. Все же пространство, не занятое книгами, занимали старые бумажные карты. В кабинете пахло кожей, металлом и бумажной пылью, хотя здесь каждый день проводилась тщательная уборка.
Подполковник в первый же день заставил Босого усесться за эти карты и показал их все.
«Запоминай. Пригодится», — сказал он, объясняя, как читать запутанные силуэты нарисованной на бумаге прилегающей к форпосту местности. «Запоминай. Пригодится», — и приказал выучить расположение и название всех регионов страны, что когда-то называлась Россией и которой подполковник до сих пор служил. «Запоминай. Пригодится», — и открыл толстый атлас мира с доброй сотней раскрашенных в разные цвета страниц. А потом и трехмерную карту ближайшего космического пространства с названиями звезд и туманностей. На немое удивление ловчего он снова повторил: '«Запоминай. Пригодится», — и назначил дату, когда примет экзамен по всему, что показал и приказал выучить.
— Вижу цель. Не вижу проблемы. — майор Погожин раскурил толстую, закрученную из местного самосада сигару. — Не в первый раз у святителей рождается патриарх. Не в первый раз нам его убивать.
Дым, не успевая рассеяться по комнате, устремлялся в сторону вентиляции. Кремнев недовольно скривился, но замечание делать не стал.
— Война была бы пикником, майор, если бы не вши и дизентерия. Ты не хуже меня знаешь, что у нас сейчас нет лишних людей и времени заниматься святителями.
— Для борьбы со вшами, у нас есть профессиональный дезинфектор, — Погожин кивнул в сторону ловчего.
— С этой целью я вас и позвал, — Кремнев развернул на столе одну из карт, — повоюем, товарищи.
Карта была старой, еще со времен до нашествия гррахов, поэтому поверх старых значков, на нее нанесли новые: логовища, посты, маршруты движения караванов и называния мест. Например, самый дальний наблюдательный пункт прежде назывался «точка 314», теперь же на этом месте красовалась надпись «Плетка». А безымянный прежде переход через подземную речку, в толще скалы, теперь назывался «Мост» и был одним из немногих мест, что были обозначены на карте красным фломастером.
— Я дам тебе одного бойца, ловчий, рядового Суркова. Он молодой, но уже один из лучших наших снайперов. На его счету два патриарха. Погожин обеспечит вас всем необходимым. Вы выдвинетесь сюда, — Кремнев показал на точку в отдалении от всех двенадцати наблюдательных пунктов, почти у самого перевала, — и примете бой. Не беспокойся, ждать не придется. Когда рождается патриарх, святители не терпят чужаков и обязательно нападут. После того, как Сурков убьет патриарха, иди вот в эту точку в ущелье. Найди сердце логовища и разбей.
Закончить инструктаж он не успел. В дверь, не дожидаясь разрешения войти, ввалился возбужденный запыхавшийся сержант, командир одного из взводов первой роты. Босой не успел всех запомнить по именам, но в погонах разбираться уже научился.
— Товарищ полковник… У нас Изгой.
Кремнев посерел. Его глаза сузились до щелочек, а на лбу заиграли морщины.
— Казарин?
Сержант испуганно закивал.
Отделение возвращалось с зачистки левого фланга Лужи, как в гарнизоне называли подземный генераторный комплекс. Сейчас Лужа делилась на три примерно равных части: одну контролировали люди, вторую похожие на скорпионов чудища, третью — кошмары, монстры с небольшим телом и несоразмерно-длинными конечностями, увенчанными острыми шипами с паралитическим ядом. Еще были оружейные склады, и там обитали какие-то теневики.
На территорию скорпионов гарнизон совался редко, а вот кошмаров кошмарили с удовольствием, с завидной регулярностью захватываю всю их зону влияния в Луже. Один из таких рейдов состоялся и сегодня, и был он, судя по тому, что отделение вернулось без потерь и раненых, весьма успешным. Вот только радости это никому не доставило.
Позади всех, без оружия и с опущенной головой, плелся один из бойцов. Он был без автомата и подсумков на ремне — их нес командир. Нашивку с фамилией, погоны и шеврон Гранитного с его формы уже сорвали, но и без них не трудно было понять, что это — тот самый Казарин. Боец, который пообещал Босому нанести на скалу у входа в наблюдательный пункт новую звездочку в честь его победы над гррахом.