Тени судьбы

Бэйлор Алекс

У нас есть всего несколько недостоверных и противоречащих одно другому описаний Нефиса, полученных от моряков и торговцев.

Капитан торговой шхуны «Амфиния» Ортео Зиклин «голову дает на отсечение», что при выходе из Валосского залива повстречал Нефиса, выходящего из морской пучины: «В детстве, по вечерам, сидя у костра, частенько покойный дед Гедвик рассказывал нам про эту тварь. Сущий Дьявол, не иначе. Нифус или Нафюс, или как его там… Но когда я вживую повстречался с этой тварью… Бог ты мой… Даже не знаю, с чего и начать-то…

Казалось, что при его появлении исчезло само Солнце… До этого момента стояла ясная солнечная погода, а потом резко накатили чернющие тучи, полил сильный такой град, и прямо ни с того, ни с сего, образовалась здоровенная такая воронка. Уж не знаю,

каким чудом нас в нее ни засосало, да только голову даю на отсечение, что видел его собственными глазами. Парняги из моей команды подтвердят все сказанное. Значитца, так оно было, сразу же после того, как этот водоворот образовался, вокруг сгустилися мрачные тучи, зверский ветер пронизывал до костей. Затем раздался чудовищный пронзительный вой, громыхнуло и сверкнула молния. А потом… Потом появился он…Вначале мы даже подумали, что это остров какой-то, просто не заметили его. Да только где ж это видано, чтоб острова то двигались… Он выполз так медленно, будто бы вампирец из гроба поднялся, не иначе. Громаднющий, до самых небес, и глаза такие зверские, будто огнем пылают. Гигантские такие, мерзкие щупальца так и извивались вовсю… Как только я глянул на него, так сразу будто бы он всю радость мира в себя всосал. Ничего подобного раньше не испытывал. У меня аж перед глазами все воспоминания о доме и женушке моей Амфинии промелькнули… Будто бы он отнимает ее у меня… А потом все также внезапно прекратилось, как и началось. Будто бы и не было ничего. Не больше минуты все это дело продолжалось. Но помнить этот кошмар буду до конца жизни. После этого не было ни единой ночки, чтобы я не вскакивал с постели с криком. Даже вот думаю завязать с мореходством-то. Да вот че жрать-то буду, ведь оно как, всю жизнь на море, да на море. Ни к чему больше не приспособлен. Да-да, если к сути-то возвращаться, то одно я могу сказать наверняка. Что бы там эти ваши знатоки из Наксонского Университетца не доказывали, так только никакая это была не галлюцинация. С этой подлюгой никому в жизни не пожелаю повстречаться, разве что только Жирному Берту, этот старый жидюга мне половину…».

ЛАКРУНЫ

Ох, не хотел бы я оказаться на месте человека, разозлившего лакруна. Но, если уж вам не повезло чем-то насолить этому демону, то с сего момента и до самого конца жизни вас будут преследовать бесчисленные беды. Эти мерзкие создания способны насылать на своих обидчиков всевозможные болезни, от обычной простуды или головной мигрени, вплоть до самой холеры.

Помимо телесных недугов, если вы навлечете на себя их проклятия, то с этих самых пор вас всю жизнь будет преследовать неудача буквально во всех начинаниях. Мой вам совет: после такого лучше сразу же уйти куда-нибудь в глухой лес или на вершину горы, и до конца своих дней скрываться в захудалой лачуге. Хотя, даже и в таком случае нет никакой уверенности, что это вас убережет от беды. Ни с того ни с сего дверь вашей хибарки слетит с петель и пришибет насмерть. Или же, с головой погрузившись в готовку какой-нибудь похлебки или пирога, вы. Сами того не заметив, переборщите с солью и насмерть отравитесь. Или же ненароком опрокинете маленькую лучину на пол, и сгорите в пожаре. А даже, если и сможете каким-то чудом выбраться из дома, то нет никаких сомнений, что снаружи вас уже будет поджидать голодная стая волков или банда разбойников.

И в этой связи у вас может возникнуть весьма справедливый вопрос: если уж не посчастливилось навлечь на себя беду лакруна, как же от него спастись? На самом деле, есть только один возможный вариант, попросить у него прощения. Беда лишь в том, что практически наверняка он не примет ваши извинения.

Впрочем, другого выхода у вас все равно не будет, так что стоит попытать счастья и на коленях просить прощения у лакруна.

P.S. Больше всего на свете лакруны обожают мятные печенья.

КРАТИВИНИЦА

Вокруг этого целебного растения витает огромное количество слухов и преданий. Среди жителей восточного побережья Нитериса кративиницу называют «листом воскрешающим». Они свято верят, что в руках человека с чистыми и добродетельными помыслами, листьями кративиницы можно вылечить любую рану.

Однако врачи из Дергибского университета заверят вас в том, что целебные свойства кративиницы не далеко ушли от подорожника обыкновенного.

КАШВУРЫ

Одни из лесных божеств, обитающих в Ралидене. Жители деревень почитают их как главных божеств земледелия и плодородия.

Кашвуры имеют человеческое туловище и козлиные копыта. Из кудрявых золотистых локонов на голове выглядывают небольшие кривые рожки. Длинные заостренные уши дополняют нелепости их неказистому виду. Из-под поясницы выпирает кабаний хвостик. Некоторые из кашвуров, любят отпускать длинные лоснящиеся бороды. Зачастую для того, чтобы выделиться на фоне остальных собратьев в тщетных попытках привлечь особь женского пола.

Но, если вы, будучи кашвуром, не особо-то воинственны, а уделяете значение лишь своему внешнему виду, то это не особо вам поможет. Чаще всего, чтобы привлечь внимание женской особи, кашвур должен сразить своего соперника в одиночном поединке.

Кашвуры чрезвычайно ленивые и распутные создания, а посему по лесу чаще всего передвигаются верхом на оленях.

Эти лесные создания большие охотники до всевозможных настоек, вин или эля.

Дважды в год, в последний день осени и первый день весны, кашвуры со всего леса собираются вместе и устраивают разгульные пьянки и разнообразные игрища. Как раз в этот период жители близлежащих деревень в надежде благословения их посевов и будущего плодородного урожая, преподносят кашвурам всевозможные дары, от вина и мяса до юных девиц. О да, кашвуры славятся своей ненасытной похотью, а потому можно только посочувствовать той прелестной особе, на чью долю выпадет оказаться в лапах этих распутных созданий.

Кашвур также способен посылать нежелательным гостям его земель кошмарные сны или злобные видения, от которых человек даже может сойти с ума. Он может напугать путника, используя злобные звериные голоса.

Между собой кашвуры общаются также с помощью флейт. До сих пор ни одному из членов Наксонского Университета так и не удалось расшифровать этот причудливый язык.

«СУМРАЧНЫЙ ЛЕС: СРЕДОТОЧИЕ ВСЕЙ МАГИИ АСТАРИСА ИЛИ ВЕЛИЧАЙШЕЕ НАДУВАТЕЛЬСТВО В ИСТОРИИ?»

(Отрывок из работы профессора всеобщей истории Астариса и историографии Центральной Кэрвельской Цитадели Знаний Аглериуса Клервина.)

Многие века назад объединенный орден магов из всех королевств Астариса наложил защитные чары на границы Сумрачного Леса. Сам же лес являл собой некую Срединную Зону. Одни народы называли ее «междуизмереньем», каберлинги свято верили, что живым из того места не никто не возвращается, хотя многие ученые не раз это опровергали. Но как бы то ни было, обычным лесом это место уж точно не назвать.

Посвятив значительную часть жизни детальному исследованию феномена Сумрачного Леса, становится очевидным, что любое живое существо, едва переступив его границы, оказывается вне пространства и времени. Никакие известные нам законы материи там не работают. Этот вывод мне удалось сделать на основании довольно обрывочных и неполных показаний выживших свидетелей. Впрочем, то, чем являлись эти бедолаги после посещения Сумрачного Леса, назвать полноценной жизнью просто невозможно.

Несколько десятилетий назад лорд Ледяного Клыка Сэдвелл Нейман отправил в Сумрачный лес дюжину дезертировавших во время битвы воинов. Одному из них, юному сыну мельника, Аксису Мэфтону, удалось выбраться из леса через несколько дней. И то, что он поведал, походило скорее на горячечный бред, чем на связный ответ здравомыслящего человека. Юноша рассказал, что встретил там отца, сгоревшего прямо на его глазах шесть лет назад. А выход из леса ему указала легендарная жрица лебертских сказаний Вилоока Серебряная. Со словами «слишком рано, твой час еще не пробил», взмахом руки она освятила ему тропинку, выведшую Аксиса из леса.