Тени в янтаре
Шрифт:
Отвожу взгляд, не хочу, чтобы Принц копался в моей душе.
— Непокорная, — замечает Принц, нервно сглатываю. — Оно и понятно. Я знаю, как бывает: вы отправляетесь на охоту, а дальше всё доказывается делом. Сонара никто лидером не делал, но ты ведь знаешь, что они все выбрали его.
Принц озвучил именно то, о чем я думала сама.
— И ты выберешь, — продолжал Тэрин, не отводя от меня глаз, а я не решалась смотреть на него, боялась выдать не те эмоции. — Я это знаю наверняка, видел уже не единожды. Как и твоя подруга, Роза из шипов и гордости.
Он
— Но я прошу тебя, Айрис, оказать мне услугу: — продолжал он, а я пыталась изо всех сил проглотить ком, застрявший в горле. — Прошу тебя, доверьтесь ему сейчас. Не после охоты. Сейчас. Я клянусь, он тебя не разочарует. И тогда ни ты, ни Роза не пострадаете. Я обещаю. Даю тебе слово.
Слова Принца неизбежно забрались мне под кожу, проникли в кровь, потекли по венам, достигли самого сердца, просочились в душу. Я не могла не думать о них, не могла выкинуть их из головы. Никак. То, о чем просил Принц объяснимо, но его заверения, обещания… поражали. Трогали. Неизбежно.
И меня это пугало. Потому что — не зная Сонара, ни разу даже с ним нормально не поговорив, я медленно погружалась в него. А он неизбежно становился частью моей жизни, которую я не хотела трогать. Не хотела сейчас ворошить этот улей сомнений и противоречий.
Но Принц… Тэрин… ручался за него так, будто… будто действительно знал. Он спас Сонара от гнева Императора. А значит, между ними доверительные отношения. Что сделал Сонар для Тэрина?
А что он сделал для меня?
Вот именно. Но… каждый раз ком застревал в горле, когда я вспоминала слова Тэрина.
Поздним вечером Роза бесцеремонно пришла ко мне и завалилась в кресло. Она сама его выбрала, сделав любимым. Иногда она напоминала мне кошку.
— Этот несносный мальчишка, то есть Пятый Принц, меня доконает, — пока я чистила свои клинки, жаловалась Роза. — Мелкий пакостник. Вроде взрослый уже, а ведет себя хуже Первого Принца. Как его стерпеть? Айрис?
Роза заметила, что я молчу и не реагирую. Обычно я хоть как-то участвовала в разговоре, но не сейчас.
Обернулась, взглянув на нее. Роза поняла, что всё серьезно, медленно села прямо, внимательно смотрела на меня.
— На охоте… — заговорила я, задав тон настроению, — мы будем слушаться Сонара.
Глаза Розы стали большими, то ли от немого вопроса, то ли от возмущения, а может быть, гнева и тысячи ненужных эмоций, непокорности, о которой упоминал и Тэрин. Но я продолжала.
— Он — наш лидер. И мы пойдем за ним.
Роза долго смотрела на меня, не задавая лишних вопросов. Она пыталась будто бы меня читать. На это требовалось больше, чем пара недель во Дворце. К счастью, мы проучились с ней вместе пять лет в Академии, и может быть, мы не были близки, у нее были козыри в рукаве.
— Хорошо, — и вот непокорная Роза из шипов и гордости сдалась.
Подчинилась.
Потому что есть в жизни решения, которые ты принимаешь безоговорочно. Потому что знаешь: от этого будет зависеть твоя жизнь.
Глава 11
«Наследника Престола назначает сам Император.
Есть обязательный ряд требований к будущему
Правителю Империи, а также здоровая оценка
ситуации. Из всех Принцев и Принцесс выбор
может пасть на любого. Но, как правило, об этом
объявляют еще в юношеские годы будущего
Наследника».
Из летописей Дворца.
Как и обещал, Тэрин заходил к сестре в течение дня. Ушел, как мне показалось, ни с чем. Но на следующий день сразу после полудня, он зашел за сестрой, решительно забрал ее с собой и позвал всех нас. Сначала я еще наивно радовалась и брела следом до тех пор, пока мы не вышли в яблоневый сад, где нас встретил собственнолично Первый Принц.
Мы со слугами и остальными как вышли во двор, так и зашли обратно во Дворец, опасаясь попадаться Первому Принцу на глаза. Один только Сонар бесстрашно шагал за Третьим Принцем, лишь на миг обернулся к нам, одарив строгим взглядом «не ведите себя, как дети». Ладно. Подчиняться, так во всём.
— Ну что, ты готов? — С самодовольством встретил младшего брата Первый Принц.
— Как я и говорил, сестренка, этот самоуверенный наглец считает, что может победить меня, — заметил Тэрин.
— Потому что уже побеждал и снова это сделаю! — Пока было непонятно, что они обсуждают, но очевидно, что пытался сделать Тэрин.
— Что за игра? — Внезапно появился Пятый Принц, Роза шла за ним в недоумении, удивленная, что тот вообще заинтересовался.
— В салочки будем играть, — бросил Тэрин. — Пойдешь?
— Да, — почему-то обиделся Пятый Принц, будто его не позвали, а наоборот, прогнали.
Старалась на него не смотреть, но почувствовала на себе взгляд Сонара — чего он смотрит? Я здесь совершенно не причем. Стою, изображаю дерево.
В общем и целом мы с Розой, Сонаром и остальными слугами нужны были для толпы. Я только, когда мы бегали друг от друга или друг за другом, в действительности поняла кое-что важное: а ведь у Первого Принца спирита не было. Не выдержал? Или Первый Принц, так сказать, его прогнал?
А, может быть, дело в тех лучших, о ком говорила Татия? Сложно сказать, но, пожалуй, впервые с тех пор, как я увидела Первого Принца, сегодня мне почти не было страшно. Слуги не расслаблялись, они всё равно разбегались в разные стороны, но всё же я наблюдала.
Не могу сказать, что Первый Принц совсем уж расцвел в моих глазах, но и не утонул в пучине разочарования. Что-то среднее. Он был избалованным и это совершенно точно. Приказы сыпались со всех сторон. Он даже в игре приказывал ему подчиняться.