Тени в янтаре
Шрифт:
Как и предполагалось, Император жил в особых покоях, подальше от любопытных глаз, от дворцовой суеты, да и вообще — случайно сюда точно не забредешь. Это буквально лабиринт, который вел к его покоям. Но оно и понятно.
У дверей стояли стражники и слуги, длинный коридор вел дальше, но дверь издалека было не разглядеть. Принцесса волновалась, не могла держать подарок сама, поэтому его держала я. Весил он килограмм семь, так точно. Тяжелый. Что неудивительно. Но, думаю, меня и взяли-то только из-за того, что я могу его подержать.
Когда
Стражники сменили позиции, повернувшись к Императору, и он появился.
— Доброе утро, Ваше Величество, — поприветствовала Принцесса. — В честь Вашего дня рождения я принесла Вам подарок.
Она протянула коробку, руки у нее дрожали.
— Ты еще всем раструби! — Внезапно резко осадил Принцессу Император, и я даже не поверила своим ушам.
— Я не… — попыталась оправдаться Принцесса.
— Чего ты пришла? Я тебя не звал. Уходи.
И Император ушел, за ним последовали стражники и слуги. Тех на посту быстро сменили новые, а Принцесса так и стояла, глядя вслед Императору. Молчала она долго, да и я не решалась заговаривать, совершенно не понимая, что это было. В итоге Принцесса передала коробку слугам и спешно ушла к себе. Я же, за неимением дел и объяснений (хотела пробиться к Принцессе, ее подержать), решила так: надо идти с вкусняшками и отправилась на кухню.
Повара носились по большой просторной Дворцовой кухне, словно маленькие птички. Никто ни с кем не сталкивался, но движение было непрерывным. Попросила приготовить для Принцессы что-то особенное, и один из поваров пообещал мне сладости. Но нужно было подождать.
Села в уголочке, рядом со специями, всё время чихала из-за перца, но не могла уйти. Это было единственное место, которое можно было занять и никому не мешать.
Появилась Эния, а я решила этой возможностью воспользоваться, и утащила ее к себе в угол.
— Что за отношения между Принцессой и Императором? — Поинтересовалась я.
— Фрукты не забудь! — Параллельно раздавала указания слугам, маневрирующим на кухне. — Ох-ох-ох, ты уже заметила, да?
Это Эния уже мне. О подарке и дне рождения я рассказывать не стала, но раз уж она сама всё поняла.
— Да, — кивнула. — Такое… чувство, что между ними напряжение.
Эния вздохнула, раздала еще пару указаний, а затем устроилась рядом со мной поудобнее, наклонившись, чтобы рассказать подробности.
— Наш Император очень суеверен, — призналась она тихо-тихо, — есть целый список того, что нельзя делать в его присутствии.
— Почему мне не выдали такой до испытания? — Нервно спросила я.
— Это был благоприятный день, — сообщила Эния, и я сначала подумала, что она шутит. Но нет, не шутит. — Так вот, в роду нашего Императора уже много-много лет рождались только мальчики. Но было такое предзнаменование: если Императрица совершит злодеяние или предаст Императора, то об этом возвестит рождение девочки. Так и случилось. Император посчитал, что Императрица сделала что-то ужасное, а Принцессе досталось больше всего.
— Но ведь это… суеверие, так ведь? — Нахмурилась.
— Конечно-конечно, — закивала Эния. — Но Император в это верит. К сожалению.
— Ну, а что Императрица? Ее он простил?
— Мы в их отношения, конечно, не лезем, но, как тебе известно, близнецы последние рожденные наследники, — напомнила Управляющая Дворцом многозначительно.
— И нет способа это исправить? — Уточнила я.
Но Эния мне уже не ответила, подскочила на ноги и спешно убежала решать проблемы. Я же стала обо всём размышлять. Что же, это нехорошо, что так случилось. Мне было жалко Принцессу, она так радовалась этому подарку, даже больше сама, нежели по идее должен был радоваться получатель. Но в итоге…
Принцесса так и не покинула свои покои, а на следующее утро, как и ожидалось, она еще спала. Загруженная мыслями, я отправилась на тренировку. И, к моему удивлению, меня там уже ждали.
Глава 10
«Первый Принц был рожден еще до того,
как Император занял трон. Второй Принц
появился на свет через четыре года после,
потом через два года Третий Принц, еще через
два года — Четвертый, и через полтора года
близнецы».
Из хроник Дворца.
Стоило только появиться, как Сонар резко обернулся, стрельнул в меня возмущенным взглядом. Я его не очень хорошо знала, но уже уяснила одно: Сонар эмоций не выражает. Но тут — недовольство, строгость, можно даже сказать суровость. Напугал, честное слово. Никого другого из спиритов видно не было, что напугало еще сильнее. Что стряслось?
— Где ты вчера была? — Шагая мне навстречу, потребовал от меня Сонар, словно отчета.
Нервно сглотнула, невольно напряглась.
— Вчера Принцесса рано встала, и я почти весь день с ней провела, — сообщила.
Будто я вообще должна была оправдываться. Нотка злости взбунтовалась во мне, но было что-то такое во взгляде Сонара, что заставляло эту нотку затухать.
— Беги, — кивнул он на трассу.
На ходу размялась и побежала. Сонар больше ничего не говорил. Ясное дело, что я была опоздавшей. Что-то явно изменилось, но я понятия не имела, что. Когда я пробежала, вернувшись к исходной позиции, снова никого не было. Но, судя по обломкам шестов, валявшихся рядом с балками, полагаю, я пропустила что-то очень интересное.