Тени во мраке
Шрифт:
Нет, он не совсем верно сформулировал. Артефакты были, причем закрепленные за тем или иным человеком. Но толку с них, если Т’хэ своим повелением запретил их ношение без особого на то дозволения? И каков результат? Потери, причем серьезные. Одна из них и вовсе ключевая. Марк. Хотя насчет этого упыря он ничуть не огорчился, более того, скорее обрадовался. Покойник был слишком фанатичен, слишком консервативен, слишком бессмысленно жесток. Куда ни глянь – всюду «слишком».
А еще абсолютная поддержка Т’хэ и его семьи. В общем, Лансу не было жалко покойника. Более того, уход Марка со сцены означал еще и то, что отныне его куда сложнее будет заменить… некоторое время. Иллюзий насчет истинного
Повезло, он получил отсрочку. Более того, ему даже «оказали милость», дав весьма важное поручение. То самое, связанное с лидером «антикваров», Кэром, которого Дэн Крафт сдал Т'хэ Рассветной Шахты, такого же места, как и Серая Гора. Наверняка еще и что-то важное получил в обмен на такой роскошный подарок. Ну а ему предстояло присматривать за ситуацией, следить за попытками «антикваров» отбить своего лидера.
Ну да, конечно! Ланс был не такого низкого мнения о противнике, чтобы даже помыслить о том, чтобы тот сразу же нанес удар по очевидной цели. Той самой, где готовилась для него ловушка. Потому и разделил усилия выделенных ему людей. Меньшую и наименее толковую часть он и впрямь направил на указанное Дэном Крафтом направление, зато другую, куда более профессиональную, загрузил совсем иной работой. Той, об истинной сути которой лучше было не знать никому, кроме самых доверенных помощников. Тех самых Чарли Бойда и Керка О’Мэлли, на использовании которых он строил далеко идущие планы. Такие планы, что позволяли прежде всего просто выжить, а не стать разменной монетой в интригах Т’хэ Серой Горы.
Вот и сегодня он пригласил их к себе, в то место, где можно было разговаривать абсолютно свободно. И без подозрений, потому как он довольно часто приглашал к себе своих людей.
Задерживаются… Для них это было необычно. Ланс подумал, что для пунктуального Бойда и опасающегося рассердить начальника О’Мэлли такое может быть связано только с возникшими делами или проблемами. Последнего ему не хотелось бы. Особенно сейчас, когда и без того хлопот хватало.
Половина стакана виски, выпитая мелкими глотками без всякой закуски, помогла сосредоточиться, не скатиться в излишнюю подозрительность. Всего лишь четверть часа, это еще не тот срок. Зато если помощников не будет еще минут десять – вот тогда можно бить тревогу. Ланс, и так не отличавшийся доверчивостью, в последнее время стал особенно осторожным. Причины ведь для этого имелись. Весомые такие причины.
Стук в дверь. И чуть позже, когда он вышел в прихожую, голос Бойда:
– Это мы, босс. Новости… срочные.
– Проходим, - проворчал Ланс, открыв дверь. – Ботинки снять не забудьте, а то грязь принесете.
Чистота. Именно этим словом можно охарактеризовать его дом. Абсолютная чистота, над которой каждым утром трудилась приходящая прислуга. Почти стерильная, но без запаха химии – Ланс это не переносил. Другое дело – запахи природы. Степных и луговых трав, дубравы или ельника. Сейчас по дому гулял легкий запах хвои. Сразу он не ощущался, но если сконцентрироваться на ощущениях, то нотки соснового аромата реально было уловить.
Впрочем, Бойда и Керка О’Мэлли подобные тонкости сроду не занимали, у них были свои привычки. Не более и не менее необычные – просто свои, не пересекающиеся с предпочтениями их босса. К тому же сейчас их привели сюда дела, заранее намеченные и неожиданные. Именно с последних и начал Бойд, едва все трое оказались в гостиной
–
– И из-за этого стоит так громко кричать? – изображая легкое недоумение, приподнял левую бровь Ланс. Поудобнее устроился в кресле, налил себе небольшую дозу виски, сочтя, что большая, с учетом уже выпитого, будет перебором. Пригубил и, глядя на все еще стоящих в напряжении помощников, продолжил. – В ногах правды нет. Хотя есть ли она, правда? Неважно… Присаживайтесь.
Последнее слово было больше всего похоже на приказ. Поэтому оба гостя плюхнулись в ближайшие кресла чуть ли не быстрее, чем оно прозвучало. А приземлившись, уставились на начальство, ожидая продолжения. Вот только Ланс сейчас хотел не говорить, а слушать.
– Внутри здания действовали двое. Стрелки высокого класса, один из них еще и подрывник. На отходе ставил «обманки», видимо, не хотели убивать посторонних. В атакованном секторе выжили те, кто не имел отношения к настоящей сфере деятельности корпорации. Почерк «антикваров».
– Может Керк что-нибудь добавит?
– Должна была быть и группа прикрытия, обеспечения, - переводя взгляд с одного предмета обстановки на другой, промямлил не любящий привлекать к себе внимание О’Мэлли. – Остальное не относится к этому налету. Гипотезы насчет будущих действий врага и связь с прошедшим.
– Гипотезы – они всегда нужны. Что видите связь с прошедшим… Не увидели бы, так зачем бы вы мне тогда нужны были? Ненавижу идиотов, их можно только использовать, как одноразовые резиновые изделия. Сэмфорд! Вот кого наш чужак выбрал как ключ. Но я рассчитывал, что первый подход произойдет позже, через неделю-другую.
Ланс призадумался, благо было насчет чего. Чужак, «антиквар» по прозвищу Герцог, явно разыгрывал партию не хаотично, а по разработанному плану. «Бойл Ресеарч» и находящийся там Сэмфорд были вторым шагом. Первым же стало нападение на руины разрушенного теми же «антикварами» особняка, во время которого оказался захвачен их лидер, Кэр.
На руинах они перебили людей, за которыми стоял… Сэмфорд. Жадный придурок полез куда не надо раньше времени, за что и поплатился. Он расскажет захватившим его про Рассветную Шахту. И это будет то, чего хочет Т’хэ Дэн Крафт?
Почесав кончик носа, Ланс ухмыльнулся. Нет, чужак сейчас туда не полезет. Скорее всего, будет сновать на периферии интересов слуг Повелителей, нанося не опасные, но раздражающие удары, получая определенную выгоду от выбранной «москитной» тактики.
Опасность лично для него заключалась в том, что чужак и прочие «антиквары» могли нащупать болевые точки того или иного Т’хэ. Ведь никто не мог гарантировать, что у «антикваров» нет в запасе адресов мест наподобие того особняка. Каждое из них служило тем или иным целям: отлову «материала» для жертвоприношений и опытов, для воздействия психогенераторов на окружающую местность, в научно-исследовательских целях, как полигоны для испытания того или иного артефакта из числа долговременного действия. Да и финансовые потоки, они тоже не лишние. Корпорации вроде той же «Бойл Ресеарч» отстегивали определенный процент за некоторые услуги.
И кто окажется виноватым, случись очередное нападение? Особенно если оно, не дай Повелители, ударит по интересам семейства Крафт? Да он, Ланс, и окажется. Дэн Крафт с огромным удовольствием выставит его как главного виновника. Только Ланс это осознавал, поэтому…
– Скажи мне, Чарли, что сделает Т’хэ, когда узнает, что это Герцог со своими людьми напал на «Бойл Ресеарч» и похитил Сэмфорда? При этом перебив много полезного корпорации народа.
– Чужак убил его наследника, босс. Он будет в ярости.