Тени войны
Шрифт:
Тимотеус посовещался с двумя бойцами, и те быстро ушли в глубь леса выше по течению ручья. Через какое-то время течение потащило вниз обломок сухого дерева с прикрученным к нему мощным фугасом.
Стрелок угловой башни заметил фугас на некотором расстоянии от крепости, там, где течение воды замедлялось, и развернул пушку, намереваясь открыть огонь. Одновременно он подставил десантникам незащищенный бок. Короткая очередь из MS-400 выбила его из кресла. Падая, стрелок задел гашетку, и пушка несколько раз выстрелила в небо. Вторая пушка северной стены тут же открыла огонь по позиции
Понимая, что на ровном месте противник может скрываться только за кочками, стрелок принялся разносить кочки одну за другой.
В это время разорвался фугас, достигший середины стены. Ударная волна пробила в мешках двухметровую брешь и разметала ручей вместе с илом. Грязная жижа залепила глаза обороняющихся на северной стене, ослепленный стрелок начал отчаянно поливать все вокруг огнем. Плазменные струи вспарывали дерн и сносили деревья, а к бреши в стене стали сбегаться охранники с других участков.
Уловив удобный момент, Морис включил разрядку накопителей. Взлетев на три метра вверх, он послал из своего MS длинную очередь в гущу бегущих солдат. На какое-то время ослепленный грязью стрелок прекратил огонь, и сразу двое десантников, высвобождая накопители, гигантскими шагами поскакали к башне. Однако пушка снова заработала, и заряд угодил в одного из них. Струя плазмы разорвала беднягу в клочья, но второй десантник, сержант Петраков, был уже возле башни. Он швырнул в бойницу тяжелую гранату. Когда покореженную плазменную пушку мощным взрывом выбросило из башни, Петраков на остатках энергии в компенсаторах подпрыгнул и, зацепившись за край амбразуры, перекатился внутрь башни. Догадываясь, что задумал их товарищ, десантники, прикрывая друг друга огнем, короткими перебежками стали приближаться к стене.
Бесполезный на своем месте стрелок одной из южных башен побежал к уцелевшей пушке на северной стене, намереваясь застать атакующих десантников врасплох. Но Петраков уже был внутри крепости и швырнул вторую гранату в скопление солдат.
Этот взрыв переломил ход сражения. А когда на головы уцелевших защитников посыпались, перелетая через стены, десантники, в бою за станцию связи была поставлена точка.
Две минуты заняло минирование станции, после чего «корсары» начали быстро отходить. Однако неожиданно со стороны горного массива в небо взмыли три геликоптера. Выпустив второпях по десантникам несколько пулеметных очередей, они начали приземляться на площадку возле леса.
Из винтокрылых машин выпрыгивали коммандос в серой броне. Они падали на землю и ничего не предпринимали, очевидно, ожидая, когда геликоптеры взлетят и поддержат их огнем с воздуха.
Для «корсаров» складывалась угрожающая ситуация, но в тот момент, когда первый геликоптер уже начал отрываться от земли, BDM, прятавшийся в засаде, сотрясая ревом турбин джунгли, выскочил из леса и, пролетев по воздуху метров двадцать, всей своей тяжестью рухнул на начавший было взлетать аппарат.
Корпус геликоптера треснул, как яичная скорлупа, а BDM помчался дальше, давя разбегающихся коммандос. Он успел протаранить второй геликоптер на земле, а третий, поднявшийся в воздух, срезал огнем сразу из четырех башен.
Капитан Летнер стоял перед полковником Фрезером с опущенной головой и выслушивал вполне справедливые упреки.
— Как такое могло случиться, Летнер, что какие-то люди выезжают из джунглей на танке и разделываются сначала с охраной объекта, а потом и с самим объектом? Мало того, твоих хваленых коммандос они разделывают под орех, а их геликоптеры сжигают. Звено поднятых по тревоге «стаккато» было там через двенадцать с половиной минут, но они обнаружили только трупы наших солдат и руины станции… Диверсанты же вместе со своим танком растворились в джунглях.
— Господин полковник, они ушли в известковые пещеры, — оправдывался капитан Летнер.
— Ну так взорвите эти пещеры, — проворчал Фрезер.
— Это невозможно, пещеры тянутся на десятки километров и расходятся на немыслимое количество рукавов.
— Не нужно этих оправданий, Летнер. Мы с вами обязаны эффективно прикрывать все станции, поскольку партизаны с тыла грозят оставить нашу космическую армаду без управления. А это смерть всей колонии, вы понимаете?
— Выход только один, господин полковник: значительно усилить охрану оставшихся объектов.
В этот момент зазвучал сигнал канала связи с президентом. Фрезер замер, завороженно глядя на аппарат, словно надеялся, что тот замолчит, но аппарат упрямо продолжал трезвонить. Полковник смерил Летнера уничтожающим взглядом и снял трубку.
— Господин президент, — начал он, не давая вставить слово Ризену, — уверяю вас, мы больше не допустим такой оплошности. Кто же знал, что у них в запасе целый танк? Охрана была рассчитана на пеших диверсантов, а тут…
Оправдательная речь была прервана криками разъяренного Ризена. Полковник слушал стоя, и на его лице отражались все угрозы и оскорбления, которые президент выкрикивал в трубку. Когда на том конце дали отбой, Фрезер тяжело опустился в кресло и с минуту смотрел в пол. Затем вздохнул и запоздало возмутился:
— А почему, интересно, этим должна заниматься армейская разведка? — Потом, откашлявшись, он обратился к Летнеру: — Значит, так, капитан, всех своих людей распределяешь по станциям. Это получается… почти по двести человек. Для поддержки дадим им по две… нет, по четыре артиллерийские установки. Все леса, прилегающие к станциям ближе чем на пятьсот метров, сжечь. Всех пехотинцев со станций снять и поставить на охрану внутренних объектов. Уж сюда-то этим диверсантам не пробраться…
58
Алексу казалось, что на этой чужой земле не осталось такого места, где бы он не прошел со своим маленьким отрядом. Их марш продолжался очень долго, но солдаты уже не искали уцелевших «корсаров», а лишь спасали собственную жизнь, уходя от погони.
Постоянно передвигаясь, бойцы совершенно обносились, пришлось использовать обмундирование противника и трофейное оружие. Все семеро щеголяли в ботинках, позаимствованных у убитых коммандос из подразделения «Хок», от мести которых они чудом ускользали после каждой стычки.