Тени
Шрифт:
Мы сидим за большим столом, Император приказал принести вино и легкую закуску. Только что Паладины просили меня принять клятву верности. Мне их клятва - что собаке второй хвост. Потому и не хотел никогда быть Лордом, раб и тот имеет больше свободы, чем Лорд. Это лишь глупцы думают, что Лорд может произвольно принимать решения, на самом деле решения всегда диктуются обстоятельствами и долгом. Так получилось, что не принять клятву нельзя. Все Паладины и все Лорды Высоких Домов такую клятву скрепленную магией мне принесут. Либо умрут - хочешь, не хочешь, а не желающих подчиняться
Как могу, пытаюсь сгладить ситуацию. Церен мне подыгрывает - по-прежнему обращается на ты. Мол, хочешь делать вид, что ничего не изменилось - воля Повелителя закон. Магия Повелителей резко обострила мои чувства, теперь даже под самыми мощными ментальными щитами Императору не спрятать своих эмоций и мыслей. Вряд ли он когда-нибудь забудет пережитый ужас. Паладины чинно сидят за столом, оказывается, они хорошо воспитаны и знают тонкости этикета.
Грация - самая молодая из пятерки, воплощение стыдливости, то и дело краснеет. Робко ковыряет серебряной вилкой альгамскую устрицу, скромно запивая ее маленькими глоточками вина, не смеет даже глазки поднять. Будто бы это и не она только что нахамила Лорду Высокого Дома и чуть не бросилась в схватку с Повелителем.
Амплий - старший в отряде Паладинов, лучится довольством, причем совершенно искренним. Далеко не все арры видят в Повелителе монстра, оказывается, есть и такие, кто считает наличие Повелителя жизненной необходимостью. Без Повелителя мир как бы ничейный, бери кто хочешь… Теперь же мир обрел новый статус, у него открываются возможности для общения на равных с другими мирами заселенными аррами. Все это Паладин добродушно объясняет Церену, изредка бросая в мою сторону лукавые взгляды. Не может же он объяснять своему Повелителю элементарные вещи, а так все приличия соблюдены, Императору тоже следует быть в курсе.
Все вопросы с беглым Менецием сняты. Повелитель сказал: невиновен, значит невиновен. Что там было на самом деле, после моего слова уже никого не волнует. Моя власть абсолютна! Это пугает.
В теплой компании просидели до самого утра, обмениваясь различными сведениями и постепенно повышая градус напитков. Амплий получил два камня, один для связи со мной, второй ключ для портала. Как только камни будут доставлены Лорду арров с архипелага, я открою ему портал, чтобы он смог принести клятву верности новому Повелителю.
Мы с Дарком приземлились недалеко от Вирита, небольшого городка Леордании. Именно здесь магами захвачены ведьмы.
– Ты бы хоть объяснил мне, кто они такие и почему их преследуют. А то залетели, не пойми куда, не пойми зачем.
– Я вопросительно уставился на Дарка.
– Ну… - Рокшер задумчиво почесал затылок, - есть разновидность магии, которая основана не на плетении магических силовых линий, а на ритуалах. Как это работает, никто не понимает, поэтому, наверно и запретили. Впрочем, в том, что это работает, тоже нет никакой уверенности, - Дарк пожимает плечами.
– Чудес не бывает. Магия точная наука, кому, как не тебе это хорошо известно, - смотрю на студента с недоумением.
– Им что, делать больше нечего, как устраивать охоту на шарлатанов?
Мы подошли к воротам. Здесь уже скопилась недовольная толпа, стража перегородила проход.
– Никого пускать не велено, приказ королевы! Скоро приедет Хозяин Замка, лишнему народу в городе быть недолжно.
– Командир отряда стражников топорщит усы и грозно сверкает глазами.
– Ну, я Хозяин, - подходим к предводителю. Тот удивленно на нас уставился, а потом начал смеяться. Интересно, что такого забавного я сказал? Даже слезы у него на глазах выступили.
– А студентов вообще велено гнать в шею!
– стражник перевел дыхание, - по опыту знаю, на что ваша братия способна. Валите отсюда, пока уши не надрали, - начальник стражи довольно осклабился.
Странная ситуация. Не хватало нам еще в город с боем прорываться.
– Пугнуть их что ли?
– Зверь лениво зевнул.
– Пустите нас, дяденька. Пожалуйста.
– Заискивающе смотрю на стражника.
– Уж очень хочется на страшного Хозяина Замка поглазеть.
– У меня самого сын в университете учится, - командир отряда озирается по сторонам, потом подмигивает.
– Только быстро, одна нога здесь, другая там, пока маг не смотрит.
Мы с Дарком проскочили в ворота.
– Надеюсь, вы с моими ведьмами хорошо обращались?
– грозно смотрю на побледневшего тюремного мага. Дарк хихикает сзади, он мне так весь сценарий испортит. Гад! Ведь договаривались же…
– Не извольте беспокоиться Ваше Владычество!
– Маг то и дело низко кланяется. Это у магов нервное.
– Мы их даже не в камере держим, на сеновале тюремном заперли, - веко у тюремщика задергалось, и он прикрывает его рукой.
– Показывай, - пожимаю плечами.
Возле сарая стоит группа девушек, всего тринадцать человек. Некоторые задорно и озорно переговариваются, некоторые задумчивы и печальны. Самой старшей лет восемнадцать двадцать, а младшая почти и вовсе ребенок. Пленницы не просто симпатичные, каждая будто внутренним светом наполнена.
Ведьмы нас заметили и замолчали. На меня уставилось тринадцать пар внимательных глаз. Одни взгляды выражают любопытство, другие страх, в некоторых замечаю насмешку. На неграмотных крестьянок непохожи. Крестьянская одежда на них смотрится инородной. Я остановился, размышляя, что же мне с ними делать. Видя мое недоумение, тюремщик взял бразды правления в свои руки.
– Надобно их колдовской силы лишить, - маг нерешительно переминается с ноги на ногу.
– Без этого отпускать не велено. Слишком опасны!
– И как лишают колдовской силы?
– подозрительно рассматриваю тюремщика.
– Прямо в сарае на сене, чтобы простыни кровью не пачкать. Заводите их и задирайте подолы, сколько осилите. Можно не спешить, дело ваше.
– Маг посмотрел на девушек с вожделением, так что даже не заметил, как невольно перешел грань дозволенного, давая Хозяину советы в щекотливом деле.