Теперь или никогда
Шрифт:
И еще он вдруг отчетливо понял – если с ним что-то случится… А мужчине не пристало зарекаться от смерти, тем паче в смутные времена. Руки Священного Князя – единственные, в которые он, Аластар Дагманд Эск, готов отдать эту женщину, мать своих сыновей. Только Вилдайр достоин, только он.
– Князь Эск уверяет, что нашел упоминание о том, что свитки Глэнны существуют до сих пор.
Диллайн согласно кивнул. Мол, святая правда.
Вигдэйн едва удержалась от презрительного фырканья. Сказочки для маленьких волчат! Но, помимо огненного нрава, Княгиня отличалась еще и сообразительностью. Диллайн выглядел уверенным… И эрна Вигдэйн хмыкнула, не скрывая сомнений:
– Да?
«Да, владею», – снова безмолвно подтвердил тот.
Нет, ну в самом деле! Вигдэйн нахмурилась, подозревая, что ее дурят. Мало того что все, произошедшее за последние годы, и так отдает эпичностью древних саг, так не хватало еще и старинных, давно утерянных артефактов и священных свитков с мудростью предков! Тогда и впрямь недалеко до часа Последней Битвы, падения лун и кипения морей.
«Локка! – мысленно воззвала посвященная. – Что за?..»
«Экая ты стала рациональная, моя Вигдэйн», – насмешливо ответила богиня, и огненная супруга Вилдайра изумленно и недоверчиво прищурилась.
«Быть того не может… – чувствуя, как ее начинает трясти, подумала Вигдэйн. – Боги, но если это действительно так… и если их нашли…»
Если многовековые архивы ролфийских посвященных попадут вдруг не в те руки, это будет не просто плохо. Совсем недаром их в свое время решено было уничтожить. Когти Локки, да Вигдэйн собственноручно раздувала один из костров, пламя которого пожрало документы, слишком опасные, чтобы доверять их сомнительным тайникам в неразберихе гражданской войны! Так, получается, все было напрасно?!
– Кто-нибудь еще об этом знает? – резко спросила она, отбросив остатки дипломатичности.
Мысленно Аластар не сдержал глумливой ухмылки, достойной матерого боцмана.
– Хм… Считаем: вы, я, эрна Грэйн, леди Янамари, Джэйфф Элир и еще пятеро моих подручных. Один из них видел документ своими глазами. Еще профессор из университета в Эббо. Думаю также, что в курсе пара дешевых проституток, которым хвастался покойный продавец. И, разумеется, те люди, которые его убили.
Княгиня подняла брови в безмолвном ужасе и переглянулась с Вилдайром. Тот успокаивающе сжал ее плечо:
– Эрна Кэдвен под присягой, что же до шуриа… Рилиндар не станет об этом болтать. А вот леди Джойана… увы, она – весьма решительная особа… Люди князя Эска – это его забота. Касательно остальных – подумаем. Твое слово, Вигдэйн?
– Кровь Локки! – гневно прорычала Княгиня. – Недопески! Что же вы просто объявление в газету не дали?! Дескать, найдены священные древнеролфийские тексты, срочно требуется опытный шифровальщик… – Она с заметным усилием перевела дух и сморщила нос. – Хор-рошо. Идите за мной. Оба.
И оба могущественных князя смиренно поплелись за госпожой и повелительницей через замаскированную дверь по коридору, а затем по винтовой лестнице в какую-то башню.
Нет, положительно, эта женщина не зря столько лет была Княгиней, а следовательно, соратницей и сообщницей Вилдайра. Ролфийки – это нечто грандиозное. Взять хотя бы эрну Кэдвен. Легкость, с которой та управлялась с Джэйффом Элиром, мужчиной сложного характера и непростой судьбы, вызывала у Аластара легкие приступы зависти. Шуриа… с шуриа так сложно вообще-то.
И, как и предполагал диллайн, кабинет Княгини Вигдэйн оказался
– Ба! – только и сказал Эск, увидав богатую коллекцию скальпов на стене. Множество оттенков серого, начиная от перламутрового и заканчивая грифельным, но большинство – чисто сизые, как у самого Аластара.
Он звонко прицокнул языком, копируя Джэйффа Элира, который таким способом выражал уважение силе врага. Спрашивать, кто именно добыл трофеи, тоже, пожалуй, не стоило. Во избежание честного, прямого и такого очевидного ответа. Наверняка сама убила, сама скальп сняла, сама его сушила на распялочке, чтобы смотрелся красиво, а не абы как. Джона бы оценила. Шурианское чувство юмора всегда с черноватым оттенком цинизма.
– Присядьте туда, – скомандовала Вигдэйн и смахнула со скамьи несколько чертежей и книгу. – Если хотите кадфы или эля, говорите сразу. Разговор будет долгим.
Долгим и трудным, о да. И Княгиня дорого дала бы за то, чтобы и вовсе его избежать. Экскурсы в совместную и не столь уж древнюю историю бывают чреваты неожиданными последствиями. Впрочем… на стене у Вигдэйн Яростной всегда найдется местечко для еще одного сизого скальпа, буде возникнет такая необходимость. А то и не для одного.
– Кадфы, пожалуйста, – попросил диллайн. Очень ему хотелось запить столь острые впечатления.
– А тебе эля, Эмрис?
Тот кивнул, соглашаясь.
У очаровательной и предусмотрительной хозяйки все было уже наготове – и спиртовка для кадфы, а эль дожидался в кувшине над очагом. Вигдэйн налила мужчинам попить и уселась в кресло за столом с видом строгой гувернантки или даже деканши.
Эску не по себе стало. Будто его сейчас снова начнут экзаменовать по гносеологии.
– Строго говоря, – начала Вигдэйн свою лекцию, – это были, конечно же, не свитки. Просто называть записи, которые вели посвященные Глэнны, нужно было как-то покрасивей, чем «два сундука хлама, табличек и огрызков». – Ролфийка скупо улыбнулась. – И начало этим… м-м… исследованиям положила не кто иная, как сама Дева Сигрейн. Высадившись на берега Джезима-Сэдрэнси, мы столкнулись с шуриа и их магией, их шаманством. Разумеется, следовало найти способ противостоять ему… Мы искали и кое-что нашли, да… – Голос Княгини упал до шепота, так что казалось, будто она сама пустилась в странствие по воспоминаниям, перенеслась в древние кровавые времена, да еще и слушателей тянет за собою. – Возможно, все обернулось бы по-другому, если б не Сигрейн. Посвященная Глэнны, она должна была стать «земной» Священной Княгиней, супругой Удэйна эрн-Кармэла, но не успела. Шуриа повесили его, сознательно и намеренно лишив посмертия, убили его навсегда! – В расширившихся зрачках Вигдэйн отразилось пламя костров, давно угасших, а в рычании зазвенели битвы, давно отгремевшие. – Они могли убить его сотней изощренных способов, но выбрали именно этот, позорный, безвозвратный… И Сигрейн не выдержала. Она ведь была не только посвященная, но еще и женщина. Она любила его, каким бы он ни был. И сделала то, что сделала. Сознательно и намеренно. Как Удэйн, великий эрн и Священный Князь, один ответил за все, что творил его народ, так и все шуриа должны были ответить за то, что сделали их вожди. Никто не знал точно, как именно она прокляла народ Глэнны. Остались саги, остались легенды… но Сигрейн мертва, а очевидцев не было.