Шрифт:
1.
Далеко-далеко растет одно дерево. Оно высокое и очень старое. Толстые узловатые сучья топорщатся во все стороны, цепляются друг за друга, причудливо переплетаются и бугрятся огрубевшей корой. Огромное черное дупло угрожающе зияет среди ветвей, обещая тем, кто в него залезет не убежище белок и сов, не полные меда соты с недовольно жужжащими пчелами, а неприятности, которые себе и представить сложно. Когда-то в макушку ствола ударила
– Ну и что это за бред?
– Джозеф недовольно отодвинул от себя книгу.
– Это не бред. Это сказка, - терпеливо поведал старый торговец.
– Дурацкая сказка, - мужчина снова бегло просмотрел текст.
– Ни сюжета, ни окончания. Где здесь мораль или основная мысль?
– Они не нужны, - старик протирал пенсне кусочком замши, не собираясь вдаваться в подробные объяснения
– И написано плохо, - ворчал Джозеф, листая страницы.
– Если уж на то пошло, сказки должны звучать по-другому. Более... сказочно. Кто вообще это сочинил?
– Книга.
– Это фамилия?
– Нет. Совокупность листов, переплета, клея, краски и красивой закладки ленточкой, - снисходительно улыбнулся владелец магазина, смахивая ладонью крошки печенья со стола.
С жердочки тут же сорвался маленький бледно-голубой попугайчик и подхватил их на лету. Джозеф посмотрел на невозмутимо стоявшего напротив него старика с нескрываемым скепсисом.
– Ну да, ну да, - буркнул он.
– А почему только одну? На этом ее фантазия истощилась?
Джозеф продемонстрировал торговцу совершенно чистые, погрызенные попугаем страницы.
– Она считает, что вам хватит и этой, - продавец осуждающе взглянул на пернатого питомца, ковылявшего по полу на коротких лапках.
– Вы не знаете, чем кормить птиц, чтоб у них лучше росли перья?
– спросил он вдруг.
– А то мы толком летать не можем, только планируем вниз с возвышений.
– Понятия не имею, - Джозеф раздраженно отодвинул ногу, почувствовав, как пичуга принялась грызть его штанину.
На двери звякнул колокольчик. Она распахнулась, и в тесное, захламленное помещение ворвался запыхавшийся пухлый мальчик.
– Печенья!
– выдохнул он, шмыгая носом и шлёпая на прилавок горсть монет.
Джозеф недоуменно разглядывал неожиданного гостя, растерянно моргая и вопросительно посматривая на невозмутимого торговца.
– Имбирное или с изюмом?
– осведомился тот у нетерпеливо переминавшегося с ноги на ногу ребенка.
– Э-э-э...
– пацан столкнулся с дилеммой.
– Еще есть с шоколадной крошкой, - спокойно поблескивавшему очками хозяину магазина было чуждо сострадание.
– Осторожно!
Мальчик вздрогнул и чуть не подскочил на месте.
– Попугайчика растопчешь!
– старик на удивление шустро оббежал стол и подхватил питомца, нацелившегося клювом на подошву разбитого башмака юного покупателя.
– С изюмом, - принял решение тот, пока владелец лавки, сюсюкая с птичкой, водружал ее обратно на жердочку.
Джозеф лениво пролистнул чистые покусанные страницы и громко захлопнул книгу. Ребенок, незаметно рассматривавший убранство магазина, снова вздрогнул от неожиданности и смутился. Пернатый жадно вгрызался в закрепленное специально для него печеньице, разбрасывая вокруг себя крошки.
– Не знал, что вы торгуете выпечкой, - в голосе Джозефа звучали упрек и раздражение.
Старик невозмутимо прошествовал к шкафу и вынул из него небольшой хрустящий бумажный пакет.
– Спасибо за покупку, - улыбнулся он, протягивая его мальчишке.
– Кто это был?
– Джозеф, не сводя вопросительного взгляда с лица торговца, кивнул на захлопнувшуюся с тихим "звяк" дверь.
– Покупатель.
– Я заметил. Откуда он здесь взялся?
– Я подумал, что стоит расширить дело, - уклончиво ответил старик, стараясь не смотреть на собеседника.
– Как он сюда попал?
– настойчивей спросил Джозеф.
– Всегда считал, что в магазин имею доступ только я. К тому же, ПЕЧЕНЬЕ?!
– Я начал печь его для Квирчика, он любит, - попугай, услышав своё имя, громко свистнул.
– Получается вкусно. Решил делать и на продажу - лишний доход еще никому не мешал.
– Эта лавка находится в моем сознании, - принялся перечислять Джозеф.
– Предполагается, что она существует ради меня, это место МОЕЙ рекреации и без МОЕГО разрешения сюда попасть невозможно. Разве нет?
– Ну-у-у...
– И вдруг оказывается, что какие-то дети свободно шастают туда-сюда, будто так и надо!
– Я заключил пару договоров о сотрудничестве с другими "островами". Только это секрет. Надеюсь, вы никому не скажете, - торговец строго посмотрел на гостя без тени угрызений совести.
– Такое возможно?
– недоверчиво нахмурился тот.
– Считается, что нет, - спокойно пожал плечами старик.
– Мы же не хотим их разубеждать?
– Что это значит?
– В смысле?
– владелец магазина принялся рыться в выдвижном ящике стола.
– Какие последствия для меня?
– расшифровал Джозеф.
– Теперь в мою голову может попасть кто угодно? "Заходите, гости дорогие! Не желаете ли печенья?!"
– Зачем так нервничать?
– старик достал оббитый кожей футляр и щелкнул замками.
– Понимаю, определенная опасность существует, но я практически уверен, что вам ничто не грозит. Мостики между "островами" очень тонкие и хрупкие. Разрушить их - дело пяти минут. К тому же, как вы верно заметили, подобное считается невозможным. Никому и в голову не придет, что до вас можно добраться, попав в ваше личное место рекреации извне. Договора у меня с другими "островами". Им нет ни малейшего дела до того, что творится снаружи. Интересы Обладателей их не касаются, они не станут им сообщать. Тем же, как и вам несколько минут назад, ничего об этом не известно. Посмотрите лучше, что у меня есть!