Тернистый путь. Зло всегда рядом
Шрифт:
Вернувшись от принца в свою палатку, я объяснил Зуру всё то, что надо будет делать. В его задачу входит охрана принца. Он, конечно, стал более эффективно передвигаться по лесу, после науки гоблинов? Но не настолько, чтобы можно было бы тащить его с собой в то самое место, которое может стать ловушкой для нас обоих. Так я ему даю хоть какой-то шанс выжить. Хотя и самому жить понравилась. Но всё-таки, мне придётся сражаться так. Один мощный удар, своеобразная диверсия, а потом атака всеми силами отряда. Причём принц сам пообещал мне проследить за тем, чтобы одарённые не отвлекались на сбор отдельных трофеев. После этого сражения, то пусть пытаются скандалить сколько им влезет. Кто выживет. До этого времени лучше им не дёргаться. Сейчас и других дел хватит. Уж я об этом позабочусь.
После чего я передал также и своего Зверя Зуру, чтобы он присмотрел и за моим конём. Нечего и ему сейчас рисковать вместе со мной. По лесу лучше передвигаться на свои двоих. Я это знал прекрасно. И поэтому понимал, что в данном случае так будет куда надёжнее. Гораздо надёжнее, чем можно себе представить. Раздав также приказы и наёмникам, которые должны были в первую очередь обеспечить защиту принца, а уже потом проявлять героизм, я быстро собрался, и выдвинулся из лагере в темноту леса. Я понимаю, что рядом с ним гвардейцы. Но, как говорится, лучше перебдеть чем недобдеть! Скорее всего, гвардейцы будут участвовать в основной битве. А вот мои наёмники будут выполнять поставленный перед ними приказ. Поэтому их задача в первую очередь не допустить, чтобы принц Гапир пострадал. Даже, если надо будет, они должны были его силком утащить прочь. В этой ситуации я на всякий случай приготовил свой посох Ней–Бо. Пришла пора и ему поразвлечься. Ну, а как иначе? Я развлекаюсь, а он уже заскучал! Вот и посмотрим на то, как он будет сражаться с такими и некротическими тварями…
……..
– А вот это уже интересно! – Аккуратно пробираясь по лесу, я неожиданно для себя заметил главный нюанс, про которые никто из нас просто не знал. Для этого было необходимо контролировать территорию. Вокруг лагеря. вокруг нашего отряда. Чего сделано в принципе не было из-за того факта, что столкновения с тварями у нас происходили регулярно. и отправлять на поиск каких-либо следов небольшие отряды было бы достаточно проблематично. Если же посылать большой усиленный отряд, хотя бы численностью в десяток-полтора разумных, то эти разумные сами банально затопчут все следы. Так как был один весьма важный момент, про который забывать явно не стоит. И связан он был открыто с тем, что много людей, из которых большая часть являются городскими жителями, явно сами затопчут следы, какими бы явными они бы не были. Уже только поэтому можно было понять, что никто территорию рядом с нами не контролировал. И никакие следы не искал.
Зато сейчас, оказавшись в лесу, в гордом одиночестве, я сразу же заметил странности, которые сразу меня насторожили. Следов тварей было… Маловато! И что в данном случае мы имеем? А имеем мы как раз тот нюанс, про который многие забывают. Следы! А вернее, практически их полное отсутствие. Если бы на этих территориях монстры действительно бегали такими отрядами регулярно, то должны были быть массированные следы, которые можно было бы обнаружить. Целые тропы и даже просеки. Как я уже не раз говорил, некротические твари никогда не обращали внимания на растения. И те же костяные гончие своими шипами на броне явно обдирали бы кору на деревьях, что составило бы определённый след. Тут же таких следов просто не было. И это как раз и говорило мне о том, что здесь происходит что-то необычное. Эти твари целенаправленно шли навстречу нашему отряду. И маневрировать начинали только уже вокруг него. О чём это говорит? О том, что они прекрасно ориентировались в том, где мы находимся, и в нашей численности. Они не искали отколовшиеся от нашего отряда группы, вроде егерей или поисковиков, идущих в боковом охранении. Они просто нападали на такой отряд. Или же, если дворяне действительно отправляли в сторону какие-то группы, пытающиеся найти хоть какие-то следы, то нападение происходили именно на них. Однако, в этой ситуации я тут же вспомнил одну мелочь, про которую тоже нельзя было забывать. Дело в том, что на группы этих самых наёмников, которых я отправлял в лес на поиск каких-нибудь следов, нападений практически не было. Так… Пару раз, когда они пересекались с другими патрулями, на которые были нападения монстров, было столкновение. Но не более того… А почему? Да потому, что кроме меня и командира отряда наёмников о том, что его люди пошли в поиск, никто и ничего не знал. А вот у других об этом знал практически весь лагерь.
– Это что же получается? Среди нас предатель? – Задумчиво проворчал я, тихо покачав головой. – Этой как же надо было до такого додуматься? Это либо кто-то, кто служит эльфам, что вряд ли… Таких разумных в Империи Самар или в королевстве Муран практически уже не осталось? Хотя… Может быть я и ошибаюсь? Или это кто-то из одарённых, имеющих отношение к магии Тьмы и Смерти? Он просто захотел величия и возможностей, и был готов пойти на все, лишь бы получить желаемое!
Если всё обстоит именно так, то такой разумный очень сильно ошибся. Невероятно сильно. Его легко можно вычислить. А знаете, почему? Ну, начнём с того, что такого агента, что потенциально водит его противника за нос, и контролирует все передвижения его войск, терять тот же монстр, который руководит этими некротическими тварями, вряд ли захочет? Как результат, его просто не будут подвергать опасности. О чём это нам говорит? А говорит это, как раз-таки, именно о том, что этот маг всё время будет на том самом участке, где нападение, если и происходит, то самое слабое, которое отбить вполне возможно. Или же, некротические твари будут его игнорировать. А значит, собрать статистику подобных боёв не составит особого труда. Главное, сейчас выжить. Я уже на уровне инстинктов это понимал тот факт, что всё происходит слишком странно. Поэтому и не стал открывать всем такой секрет, связанный с моей попыткой нанесения удара в тыл противника, при посторонних. И говорил об этом замысле наедине с принцем Гапиром. И попросил его не раскрывать этого секрета Совету нашего отряда. Пусть для них это всё тоже будет сюрпризом. А заодно попросил своего слугу проследить за тем, кто будет в этот момент особо возмущаться. Ведь тот разумный, кто в данном случае выступает в качестве своеобразного предателя, явно будет недоволен тем, что его план оказался под угрозой срыва? Что явно выдаст его интерес. Именно на это и было мой расчёт.
К тому же, я сейчас просто не понимаю главного. Как вообще можно было пойти на такую глупость? Ну, ладно… Ты решился предать людей. В тех условиях, которые были созданы для магов Тьмы и некромантов на данный момент, всё это вполне объяснимо и даже понятно. Но даже в этой ситуации не стоит забывать о том, что всегда есть определённые сложности, которые приходится учитывать заранее. Вот что он будет делать, когда этот отряд, посланный на эту миссию, окажется разбит, и даже уничтожен? По сути, он сам окажется в ловушке. Всего лишь из-за того, что в этой ситуации ему придётся стать одним из слуг того, кто сейчас здесь действует! Я имею в виду того самого некротического монстра. А слугами у него были только те, кто становится немёртвыми. То есть, кто-то из людей сам может пожелать стать Личем? Это же глупо! У него же не будет ни выбора, ни возможности. Он будет обязан просто подчиняться приказам того, кто сильнее. И всё. Или он думал, что ему дадут какую-то власть? Да любой разумный, который хоть немного изучал воздействие сил Тьмы и Смерти, тут же его высмеет. Ведь тут сразу будет понятно то, что сила Тьмы банально совращает разумного. Обещает ему силу и возможности. Только этого не будет. Я не отрицаю необходимость знаний подобного рода. Но ведь и сам такой разумный должен был понимать, что если ему что-то предлагают, то за это самое что-то ему придётся заплатить сторицей? Гораздо больше, чем дадут ему. С его стороны подобный шаг является всего лишь ошибкой. О которую он не предвидел, и банально совершил сам по себе. А результат в данном случае будет один. Его смерть. И то, что в данном случае он погибнет не как герой, а как обычный предатель, это тоже факт, который отрицать не приходится. С его стороны это была большая глупость.
Конечно, кто-нибудь может сказать о том, что такие предателей может быть несколько? Вот в этом я сильно сомневаюсь. Начнём с того факта, что те же самые некротические твари имеют определенный псевдоразум. И он не настолько сильный, чтобы иметь возможность контролировать столько различных разумных, желающих выслужиться перед ними. Нет… Он будет целенаправленно давить на одного разумного, который может принести этому самому разуму определённую пользу. И не более того… Хотя… Для того, чтобы такое случилось такой разумный был должен сначала попасть в зону воздействия такого разума. А было ли такое? Не знаю…
Именно поэтому я понимал, что вся эта ситуация сложилась таким образом, что этого предателя всё равно нужно будет найти. Позже… Не сейчас… Сейчас я осторожно и как можно аккуратнее подбирался к этой и самой местности, которая меня так сильно сейчас интересовала. Ну, в другом месте гнездо для этого монстра эльфы устроить в принципе не могли. Начнем с того, что Архимаг эльфов сам рассказывал мне про долину. И я об этом помнил. Просто в этих местах таких долин было несколько. Но сейчас мы двигались как раз с одной из них. Как я уже сказал ранее, меня насторожило полное отсутствие о ней какой-либо информации. Даже на карте Империи Самар, которую нам продемонстрировали, это территория даже не имела названия. Ну, есть такая долина… И всё. А ведь такого быть в принципе не может? Местные жители наверняка как-нибудь её бы назвали, чтобы ориентироваться в пространстве! Например, кто-нибудь погнал туда пасти скотину? Как факт, его нужно же будет где-то искать, если что-то случилось? Вот у других долин названия были. Какой-нибудь Кривой Лог, или Цветочная… И всё из-за того, что там росло много различных цветов. Тут же вообще ничего не было. Почему? У меня создавалось стойкое впечатление будто кто-то намеренно специально прошёлся по памяти этих разумных, старательно ластиком вычищая любые воспоминания о таких вещах? Это уже само по себе изрядно настораживает.
К тому же, такое проявление силы Тьмы и Смерти явно не осталось бы не замеченным? В тех местах появлялись бы какие-нибудь монстры или твари. Тем более, после таких усилий, которые приложили эльфы… По воспоминаниям Архимага эльфов, тогда в жертву было принесено почти полторы тысячи разумных. И с полтора десятка магов. Из пяти особо сильных создали каких-то Стражей. О чём это говорит? А то, что там много монстров. Самых разных. И я боюсь, что наш отряд, тем более с учётом наличия в нём предателя, в принципе не справится с таким врагом. Я уверен в том, что предатель уже готов для удара в спину в самый неподходящий для нас момент! А этого я ему позволить в принципе не мог. Так как понимал, что это смертельный приговор. Не только для принца Гапира, или его окружения. Но и для меня. Я окажусь фактически один, хоть и со своим отрядом, но в окружении огромного числа тварей. Тут, как не крути, насколько бы сильным ты не был бы, но нападение подобного рода не оставят ни единого шанса мне, чтобы как-то защититься от подобного шага со стороны врагов. А погибать я не хотел. Именно на это и был рассчитан мой план. Нанесение неожиданного удара противнику, который банально не ожидает подобного сюрприза. Ведь рассчитывая на своего агента, этот монстр, поставив фактически всех тварей на нападение, упускает шанс наблюдать за нами. Раньше я думал, что они действительно при помощи своих патрулей контролируют перемещение нашего отряда. Но когда я выяснил, что никаких патрулей поблизости не было, так как у данных существ просто не было причин для того, чтобы распылять свои силы, то понял основную хитрость всего этого. Они рассчитывали только на информацию о том, куда и как перемещается наш отряд. И эта информация могла стать для нас банальным приговором. Если мы не примем меры. Именно такими радикальными мерами и должно было стать моё появление в тылу врага.
Пару раз мне пришлось уклониться от групп упырей и костяных гончих, которые просто стояли на месте. Так вот в чём была хитрость? Они просто стоят на месте, и когда мы приближаемся, эти твари активизируются и нападают на нас. Если бы они двигались в тот момент, когда мы их ищем, то заметить их могли бы различные одарённые. Тут же, в данном случае, они стоят на месте, и как будто бы представляют из себя всего лишь Тёмное пятно, где как будто убили и прикопали нескольких разумных, что часто происходит, если поблизости пошаливали разбойники. Однако сейчас ситуация была такова, что я узнал главный нюанс. Среди нас действительно был предателей. И я, кажется, уже начал подозревать то, кто это был на самом деле? Тот самый магистр Тьмы из Империи, который пытался со мной спорить на Совете! Этот разумный был сразу слишком самоуверенным. Более того… Именно он оказывался самым эффективным при столкновении с некротическими тварями. Вот только хитрость была не в том, что он мог одним взмахом руки обездвижить десяток скелетонов-воинов. Нет. Он применял какие-то непонятные плетения, и монстры просто… Убегали! То есть, таким образом твари создавали видимость того, что у него есть какая-то сила, но при этом не несли потерь. Интересно придумано? И мертвецы не теряют своей силы и количества бойцов, и он вроде бы выглядит в глазах людей достаточно опытным и знающим разумным. Только вот они не учли того факта, что я пару раз видел это своеобразное проявление его магических способностей. И, знаете… Они сразу мне показались странными. По большей части мне казалось, что он не использует никаких магических плетений. А просто сырой силой бросает в этих существ, которые этого боятся и убегают. Как такое возможно? Это же даже звучит глупо? С каких это пор некротические твари боятся сырую силу Тьмы? Такое в принципе невозможно. Они бы наоборот, накинулись бы на этого разумного, чтобы разорвать его как можно быстрее! Ведь эта сила для них как своеобразное лакомство. Теперь всё встало на свои места. Магистру Тьмы захотелось власти! Ну, да… Несмотря на то, что он имел звание магистра, как в самой Империи Самар так и в королевстве Муран, особый власти он никогда не получит. Именно из-за того, что имеет отношение к Стихии Тьмы. Так что он банально будет вынужден терпеть все эти выходки от других разумных. А ему всё же хочется получить свою долю Власти и Возможностей, чего ему никто и никогда не даст. Так что тут вся эта ситуация складывается таким образом, что он единственный, кто попадает под определение предателя. Однако тут же у меня возникает вполне закономерный вопрос… Как именно он сумел договориться с этими монстрами? Может эльфы помогли? Или он всё-таки действительно сам попытался проявить себя? Глупо. Что то, что это… Всё глупо! Если бы он попытался договориться с некротическими тварями полностью самостоятельно, то, скорее всего, банально погиб бы. Насколько мне известно, эти существа не стали быть вести таких переговоров с обычным разумным. А значит…