Терновый орден. Сердца шести
Шрифт:
— Громкие слова для того, чьими усилиями в том числе созданы такие условия для местных жителей. — Защитница едва сдержалась от нот презрения в своём голосе.
— К тому же, если Лоранд и Ард, наконец-то, решат свои разногласия, как думаете, какой из трёх кланов они захотят видеть на своей земле? — продолжил глава Лисьего Хвоста, будто не заметил тона Эллис.
— Если вообще не пришлют своих представителей. — Хит весело хмыкнул.
Проситель уже подошел к креслу главы клана и начал излагать свою просьбу. Эларик покачал головой, выразил своё сочувствие так натурально, что вор даже
— Не пришлют, — ответил Эларик, продолжая прерванный разговор. — Что легче, Хит, заново отстроить вертикаль власти в области, где её никогда и близко не было, или поставить наместника из верных местных, которые имеют некоторую репутацию?
— Конечно же, легче поставить местного наместника, лояльного государству, — кивнул Хит.
— А я никогда не высказывал свои симпатии или антипатии Арду или Лоранду. Кто бы ни пришел, у меня будет возможность втереться в доверие к любому. Ведь побеждает не самый сильный, а самый хитрый. — Глава клана довольно улыбнулся.
— Последний проситель, ваша милость, — сказал стражник, заглянувший в зал. — Пришел только что, в списке нет. Слёзно просит пропустить его.
— Что-то здесь нечисто! — Тристан мигом напрягся, пытаясь понять, что хотят сделать враги. Зачем показывать свои намерения так явно? Почему не вписать своего человека в график просителей заранее или на другой день?
— Лучше отказать в приёме. — Эллис тут же поняла опасения мага.
— Если не приму его, то мои враги тут же воспользуются этим, чтобы подмочить мою репутацию, — заметил Эларик, устраиваясь в кресле поудобней. — Если же это убийца Орлиного Пера, то я плачу вам деньги именно для того, чтобы вы могли решить такие проблемы.
— Справедливости ради, отмечу, что вы нам пока не платите, — влез Хит.
— А вот это уже ложь, — холодно сказал мужчина. — Я заплатил аванс вашему гному.
— А?! Что?! Это общие деньги команды, а казначей я! — возмутился Дидрик, когда все взгляды скрестились на нём. — Я веду отчетность, так что не боитесь вы!
— С тобой всё ясно. — Тристан тихо вздохнул и выжидающе посмотрел на просителя.
Тот выглядел довольно хорошо для очередного голодающего или бездомного. Движения его скорее были движениями опытного солдата.
— Слишком явно. Что-то не так. — Тристан нахмурился, пытаясь сообразить, чего добивается враг такой выходкой.
— Привет тебе, Эларик, от Орлиного Пера! — Внезапно «проситель» зло усмехнулся. — Есть у меня посланьице одно от моего главы.
— Сделаю вид, что не заметил фамильярности в твоём обращении, — холодно сказал глава Лисьего Хвоста. — Но что за послание ты принёс?
— Это вызов! — внезапно повысил голос мужчина, быстро приближаясь к Эларику, и начал вытаскивать что-то из-под плаща. Вот уже показалась деревянная рукоять, за которой вот-вот…
— Вперёд! — Эллис ринулась на защиту Эларика, выхватывая меч.
— Стойте! Это не то, что вы!.. — закричал Тристан, но было поздно.
Его соратники перестарались, и это ещё мягко сказано. Грудь «просителя» пронзил меч Эллис. В правой глазнице его
— Что вы наделали?! — Тристан схватился за голову, глядя на это действо.
— А что не так? — удивился Хит, деловито вытирающий свой нож об одежду убитого, пока стражники блокировали все подступы к залу.
— Взгляни, что он хотел вытащить, — устало продолжил маг.
На поверку предмет, который хотел вытянуть «убийца», оказался не ножом, а… деревянной ракеткой для игры в настольный теннис.
— Он хотел по ардскому обычаю, который известен и на Енхо, вызвать Эларика на поединок в настольный теннис. — Губы Эллис сжались в тонкую линию. — Сейчас этот обычай почти никто не практикует, но раньше он был очень популярен. Ещё сто лет назад в одной балладе известный рыцарь Але Ксандэр именно так победил злого колдуна-некроманта. Могу рассказать её.
— Не надо! — почти хором завопили соратники.
— Какая… досада. — Глаза Эларика были холодны, словно лёд с далёких горных вершин. — Вы атаковали, не разобравшись в ситуации. Теперь, за убийство парламентёра Орлиное Перо имеют полное право обвинить нас или даже вызвать на поединок. И мы не сможем отказаться. Поздравляю, приключенцы, вы всё ещё больше ухудшили.
— Не торопитесь нас осуждать, — Тристан поспешил успокоить его, видя, что глава клана находится в состоянии ледяной ярости. — Я догадываюсь, чего хотел добиться этим наш враг. И у меня будет, чем ответить. Для начала, я хочу пройти в библиотеку и изучить пару книг, если позволите. — Маг с мрачным видом поправил очки.
Дозваль с довольной улыбкой выходил из особняка клана Дубовый Лист. Конечно, он рассчитывал еще и на признательность симпатичной дочери главы клана, которую так вовремя спас на той дороге, но, увы, она слишком рьяно хранила себя для жениха. Впрочем, Дозваль не настаивал. В Лоранде он легко удовлетворит свои потребности среди придворных дам.
Отец Кристи Дубовый Лист, удачно оказавшийся главой этого славного клана, обещал исполнить любое желание Дозваля. Поскольку сейчас у принца никаких особых желаний не было, молодой человек решил оставить это как-нибудь на потом и, вежливо поблагодарив господина Руда, предпочел уйти.
— Ещё одно чудесное утро, не так ли, Деви? — жизнерадостно спросил принц у верного слуги.
— Вы не забыли, что нам уже нужно отправляться в Лоранд, ваше высочество? — сварливо ответил тот вопросом на вопрос.
— Думаю, я достаточно отдохнул, чтобы отправиться, — кивнул принц. — Готовь карету, Деви.
— Не так быстро, ваше высочество. — Слуга покачал головой. — Сначала нужно зайти в объединенное посольство Арда и Лоранда, чтобы утрясти все формальности по документам.
Дозваль только пожал плечами и пошел вслед за Деви. Путь предстоял недолгий, уже за следующим поворотом после особняка находилось посольство. Место, где представителя Лоранда и Арда вечно смотрел волками друг на друга и считали эти земли своими. Двойное посольство — нонсенс, который нечасто встретишь в мире.