Тесные семейные узы
Шрифт:
– Я и правда не видела ничего, – ровно и мягко сказала Кристина. – Я никогда не интересовалась тем, что делают мои родственники, управляя кланом. Внешние контакты де Ритеров для меня темный лес, в сторону которого я старалась даже не смотреть. До последнего времени мне казалось, что братья и Клио едины в том, что делают. Марк был ее правой рукой, первым и самым доверенным советником. Эмильен занимался обороной клана. Валентин – связями с общественностью. Трудно было заметить… когда братья решили действовать вопреки воле сестры. Но «вольные»… Я не знаю, зачем они связались с ними. Разве что месть…
Она прошла через обращение гораздо раньше меня, она знала Марка, Эмиля и Валентина дольше в два, а то и три раза, но она смотрела на них всех это время иначе, смотрела глазами ангела, по какой-то прихоти высших сил оказавшегося среди монстров. Тина не могла понять такой просто вещи: они не стали бы мстить за принца Леона. Для них он не был отцом, как и для меня, и они даже и не чтили его как своего создателя и наставника, поэтому у них не имелось счетов с Де Ла Фуэнте из-за последнего столкновения. Это лишь удобное объяснение для рядовых членов клана де Ритер. К тому же, если счеты к подручным Алехандро, то почему страдают и другие вампиры? Как объяснить потери у лояльных Ли, к примеру?
– Что скажешь об этой мести, Yuki-onna? – неожиданно обратился ко мне «шершень».
Услышав такое ко мне обращение сестра недоуменно приподняла брови, но не задала ни единого вопроса.
– Неправдоподобно на мой взгляд, – только и пожала плечами я, не поднимая глаз. – Тем более, мстить руками охотников… В подобном мало чести для вампира. Да и «вольные» не ограничились лишь Де Ла Фуэнте. Пострадали все кланы, кроме де Ритер. И им не за что было мстить. В особенности тем, кто под рукой принцессы Цю Лянь. Если бы не она – от клана де Ритер не осталось бы даже памяти.
И это была правда. Я не знала, что двигало древней и могущественной принцессой Ли в тот день, когда в убежище мы готовились к смерти, потому как иного для нас не было. В межклановые конфликты было не принято вмешиваться. Двое дерутся – третий наблюдает, делает выводы и добивает ослабевшего победителя. Такова извечная мудрость вампиров.
Однако, когда наши дозорные уже заметили приближавшихся воинов Де Ла Фуэнте, к нам явилась Ли Цю Лянь. Лично, в окружении ближайшей свиты. И большинство этих достойных ее приближенных видели еще нашествие диких степных варваров, что в незапамятные времена тревожили великую и славную их родину. Де Ла Фуэнте не задумавшись раздавил бы только что получившую власть принцессу де Ритер вместе с оставшейся частью ее клана, но связаться с принцессой Ли не посмел. И никто бы, пожалуй, не посмел. Все вампиры были детьми смерти, но Ли сами были смертью, и каждый павший мог быть поднят тут же своим товарищем, чтобы и после упокоения той сущности, что заменяет нам душу, продолжить драться.
Это Ли Цю Лянь отшвырнула прочь Черного Хорхе, когда тот уже был готов вырвать из моей груди сердце.
Когда опасность миновала, принцесса Цю Лянь пожелала взглянуть на ту, которой принц Леон отдал свою власть. До этого я не удостаивалась встречи с ней ни единого раза. Владычица Ли не тратила время на младших детей, не выделявшихся на первый взгляд ничем особенным. Темные и мудрые ее глаза смотрели на меня долго, внимательно, будто бы она в тот момент в мельчайших деталях видела саму мою душу. И делала выводы. Какие, я не узнала тогда, и вряд ли вообще узнаю.
Клану властителей смерти де Ритеры задолжали много. И к ужасу моему, по сей день принцесса Цю Лянь не потребовала платы… Ни за спасение всего клана, ни за мое собственное спасение. Наверное, именно из-за этого у меня даже мысли не возникло, чтобы попросить ее покровительства… Не хотелось увеличивать и без того неизмеримый долг.
– Да уж, если бы не Ли, то сегодня бы мы ни с тобой, ни с сестрой твоей не разговаривали, – согласился со мной «шершень». – Кто бы подумал, что она тогда захочет показать зубы в защиту какой-то соплячки.
Для того, кто на моей памяти ни разу не появлялся в городе, Мацунага непристойно много знал о тех событиях, что тут разворачивались несколько лет назад. И оставалось только гадать, получены ли им эти сведения от принца Де Ла Фуэнте, или же вампир приезжал сюда прежде, не афишируя своего визита. Никому неизвестный высший вполне мог жить тут незамеченным сколь угодно долго, если бы спал ночью, а бодрствовал днем.
– Но, может быть, случаи с Ли – это просто ошибка? – неуверенно предположила Кристина.
– Ошибка, – с издевательской усмешкой согласился Оливер, разведя руками. – А так же ошибка с ди Альберто, Рихтер, Коннор и Ковальски. Не многовато ли ошибок для одного раза, мисс Кристина? Я бы скорее назвал это… планомерным ослаблением других кланов. Если и вовсе не началом уничтожения. И кажется, что даже принцесса Клио, которая, как и вы, предпочитает думать об окружающих лишь хорошее, готова со мной согласиться.
Тут я и правда ничего не могла возразить охотнику. Если нет возможности восстановить влияние своего клана, то почему бы не умалить влияние чужих? Вполне логично. И к такому решению проблем никто бы не имел претензий, ничего нового или нарушающего нашу мораль мои братья не совершили не совершали, если бы только в качестве орудия не были выбраны охотники.
– Так никто не ошибается, Кристина, – подтвердила я слова Блэка.
Да, охотник все верно сказал. Я наивна. Но все же не настолько, чтобы эта наивность обернулась откровенной глупостью.
Сестра смотрела на меня с неверием и грустью.
– Не могу ничего сказать, дорогая моя, – вздохнула она, отвернувшись, чтобы не видеть этого выражения на ее лице. – Я ведь и правда мало что замечаю. Прости.
«Шершень» тихо буркнул под что-то очевидно ругательное.
– Где ты будешь теперь, Клио? – неожиданно спросила Кристина. Будто бы ее сейчас больше всего заботило мое благополучие. Но ведь это неправда.
Де Ла Фуэнте напряженно замер. А вот Мацунага не постеснялся приложить палец к губам, не советуя откровенничать с родственницей.
– Я… Не могу сказать, – приняла решение я. «Шершень» считал верно: раз сестра ничего не знает, то лучше будет и далее оставлять ее в полном неведении. Так безопасней для всех. И для меня, и для принца Алехандро, который, так или иначе, но рискует, приютив у себя принцессу-изгнанницу, и для самой Кристины… Если братья готовы были убить меня, то не думаю, будто они пощадят в случае чего и другую свою сестру.