The Шелтер. Призраки прошлого
Шрифт:
Автобус немного дёргало несмотря на то, что дороги в Шелтере были более чем идеальными. Ева несколько раз подпрыгнула, задерживая дыхание. На мгновение ей показалось, что органы слипнутся, как переваренная каша, и выскочат через рот. В какой-то момент страх полностью сковал её тело, делая бессмысленной стальной статуей. Внутри боролось два чувства. Словно два волка – один, желавший бросить всю эту затею с Зачисткой, желавший спрятаться от правил, которые давили невыносимым грузом, и второй, у которого была только одна цель – добиться успехов в профессии, неважно какими путями. И Ева всё никак не могла понять, какой из этих волков хороший, а какой плохой.
Через час автобус прибыл
Патрульные высыпались из автобусов и после очередной речи, которая должна была всех вдохновить, отправились к предполагаемой базе Подвальных. Идти пришлось около получаса. Дороги, проваливающиеся прямо под ногами, здания, оплетённые растениями и тишина. Такой тишины не было в Шелтере больше нигде. В воздухе витал аромат сырости, гнили и страха.
Уже на месте Ева спряталась в узком проёме между двумя домами. С обеих сторон протягивали свои покалеченные руки кирпичи и железные штыри. Запах сырой земли въедался под кожу и душил. Ева пыталась спрятать нос в высокий воротник свитера, но ничего не помогало. Август в этом году выдался на редкость холодным. Вечерами, даже на улицах жилого Шелтера, без тёплых вещей становилось не по себе. А здесь, в практически в первобытной пещере, казалось совершенно невыносимо. Ева села на корточки и уткнулась носом в колени, в надежде, что собственное дыхание сможет ей помочь. Она не знала сколько придётся сидеть в засаде и насколько ночь окажется удачной.
Не прошло и двадцати минут, как оглушительный вой сирены и яркий прожектор разорвали полотно тишины. Ева вздрогнула и вскочила на ноги. Сердце колотилось так громко, что могло бы посоревноваться с сиреной. На языке появился ощутимый вкус меди. Кровь растекалась по зубам, придавая Еве устрашающий вид. Она прижала прокусанную щёку и еле слышно простонала.
Сделала шаг из своего укрытия, прижав одной рукой пистолет. Она не достала его, а плотнее прижала к телу. Ева выглянула из-за угла и задержала дыхание. Туда-сюда носились люди, стреляли и кричали, падали и снова вставали, прятались в зданиях. Ева перестала понимать, где свои, а где чужие. Она сделала ещё один шаг вперёд. Мутные человеческие образы становились ярче и страшнее. Где-то вдали кричал Марк, громче обычного, но всё так же привычно.
– Па-а-а-атрульные! – раздалось рычание начальников, – не-е-е-е щадить никого-о-о!
Всё это напоминало какую-то бессмысленную игру. Зачистка. Что это? Согнать всех в одно место и просто убить? Без выяснения причин? Ощущение первобытной охоты не покидало Еву ни на секунду. Ещё один шаг, рука по-прежнему прижата к пистолету. Она влажная соскальзывала с рукоятки, и Ева раз за разом поднимала её выше.
В воздухе отчётливее слышался металлический запах, смешанный с пылью и рвотой. Молодые патрульные, ещё не привыкшие ни к запаху чужой крови, ни виду реальных мёртвых тел, выворачивались наизнанку прямо на бегу. Еву тоже начало мутить. Мышцы живота резко напрягались и снова расслаблялись, выталкивая ком, который сложно было удерживать внутри. В горле он застревал, упираясь в нёбо болезненными шипами. На мгновение Еве показалось, что она теряет сознание. Но как только на горизонте возникла угроза, чувство ясности быстро вернулось.
Откуда-то из темноты и пыли на неё бежал человек с ножом. Длинный и худой, с вытянутым лицом и впалыми щеками. Ветер развевал его длинные собранные в хвост седые волосы. Ева сумела рассмотреть жилы на его сухих руках. Они как обезвоженные реки тянулись от кончиков пальцев куда-то дальше под рукава серой грязной рубашки. Его тёмная, точнее загорелая, кожа вяло сползала вниз, образуя глубокие морщины. Но несмотря на потрёпанное временем лицо, его тело по-прежнему стройное и упругое, он мог бы дать фору любому патрульному офицеру. Ева ещё никогда не видела такого старого человека. И от изумления совершенно забыла о своей безопасности. Он нёсся с криком и широко открытыми безумными глазами. Через мгновенье в сторону Евы полетел предмет, который она не сразу заметила. Нож. Тупым остриём он вонзился старику в шею, если бы чья-то сильная рука не обхватила Еву за талию и не развернула бы её на 90 градусов, то, вероятнее всего, она лежала бы сейчас на земле, выплёвывая остатки жизни. Вырвавшийся из груди глухой стон эхом прокатился по стенам здания за спиной.
– Можешь идти за мной?
Ева кивнула. Её ноги обмякли, идти было сложнее, чем хотелось, поэтому пришлось ухватиться за руку, которую поддал незнакомец. Через мгновение она снова оказалась в своём укрытии, в своей пещере. С грохотом врезалась спиной в стену и попыталась восстановить дыхание. Ужас – единственное, о чём она могла думать в этот момент. Ещё ни разу до Зачистки ей не приходилось видеть убийство, не приходилось самой стрелять по живому существу. Она посмотрела на свои руки. Казалось, что больше они ей не принадлежали, словно чужие они сжимались и разжимались, дрожали и дёргались.
– Ты как? – незнакомец стоял в тени.
Он немного наклонил голову, и огромный капюшон скрыл половину лица. Ева едва могла рассмотреть очертания его фигуры. Средний рост, примерно 180, широкие плечи и худые руки, обтянутые тёмной толстовкой.
– Нормально. Кто ты? – Ева прищурилась, пытаясь рассмотреть спасшего её человека. Сглотнула слюну, всё ещё напоминающую вкус солоноватой крови.
– Я рад, что с тобой всё хорошо.
«Рад» – непривычное слово для любого гражданина города. Ева попыталась сделать шаг вперёд и чуть было не рухнула, наступив на подвёрнутую ногу. Незнакомец дёрнулся в её сторону, но Ева вытянула руку, не давая ему шанса помочь.
– Ты не патрульный, – уверенно отчеканила она и плотнее прижалась к стене.
Незнакомец начал сокращать расстояние между ними – шаг, ещё один. Колени у Евы немного подогнулись, и кровь в висках забурлила так, что не было сил услышать даже собственное дыхание.
– Не-пат-руль-ный, не-пат-руль-ный, – распевал незнакомец, делая шаг за шагом вперёд.
Ева дрожала, как лист на ветру, готовый сорваться с ветки. Она резко опустила руку к пистолету, но его там не оказалось. Дышать с каждой секундой становилось сложнее.
– Забрал, – шепнула она себе под нос и подняла испуганные глаза.
– Не бойся, я не собираюсь причинять тебе вред. Если бы хотел убить, позволил бы тому ножу пробить твою артерию.
Ева сглотнула и попыталась ухватиться за кирпич, торчавший из стены. Одним ловким движением она отломила кусок, но бросить не успела, незнакомец оказался проворнее. Он схватил обе руки Евы и, подняв над головой, прижал к стене. От него пахло чем-то сладким. Тонкая полоска воздуха между ними сократилась до неприличных миллиметров. Ева чувствовала, как дыхание парня скользит по её лицу, спускается к губам, поднимается к уху. Она зажмурила глаза и тяжело выдохнула. Руки ослабли и повисли, ухватившись за пальцы парня. Поджав губы, она почувствовала что-то незнакомое, но очень приятное. Страх отступил, и всю внутреннюю пустоту заполнилось спокойствие и тепло.