Тибериумные войны

ДеКандидо Кит

– Хорошо, вот что я тебе скажу. Ты сделаешь то, что я пообещала Сандре, и не уделяй излишнего внимания внешнему блеску. Иногда правила агентства стоит нарушить.

Аннабелла с облегчением вздохнула.

– Спасибо. – Затем она улыбнулась. – Так почему Грейнджер пытался сделать так, чтобы вас уволили?

– Я совершила большую тактическую ошибку, выпустив в эфир слова, которые он произнес, не зная, что его снимают на камеру.

Ухмыляясь, Аннабелла спросила:

– Почему же вас не уволили? Грейнджер не из тех, кто позволяет с собой шутить.

Пенни

ухмыльнулась в ответ:

– А он совершил большую тактическую ошибку, думая, что у меня нет друзей в совете директоров. В любом случае, как только Грейнджер даст добро, я вырежу фрагмент, касающийся Нод, и выпущу твой репортаж в эфир. Я уверена, благодаря ему наш рейтинг в этом году во второй раз окажется самым высоким. – Ей не нужно было говорить о том, какой репортаж по-прежнему будет иметь наивысший рейтинг. Никому, казалось, не надоело смотреть, как взорвалась «Филадельфия». Взрыв орбитальной станции интересовал людей больше, чем ожидала Пенни. Но с другой стороны, в этой наполненной страхом атмосфере люди жаждали информации – любой информации – и смотрели сюжеты, содержание которых заранее было им известно.

Аннабелла молча смотрела в пол. Впервые Пенни заметила у нее мешки под глазами.

– Думаю, ты сможешь провести одну ночь в своей квартире.

– Может быть. – В тоне Аннабеллы чувствовалась неуверенность.

– Ну, постарайся. Измотанная, ты принесешь мало пользы. Поспи хорошенько ночью – а может, еще и днем, – и затем мы отправим тебя на войну.

– Ладно. – Она встала. – Спасибо, Пенни.

Пенни кивнула.

– По правде говоря, Аннабелла, ты лучше всех подходишь для этой работы. Поэтому не напортачь.

Глава 12

Лейтенант Рикардо Вега сидел в одиночестве в казарме и чистил винтовку «Джи-Ди-4». В звании лейтенанта Вега был уже целую неделю. Все это время Двадцать вторая дивизия обеспечивала безопасность зоны С-14. После повышения Вега в память о Сердитом Щенке стал носить такой же, как у него, бронекостюм-безрукавку.

Лейтенант смотрел репортаж «Дабл-Ю-Три-Эн» о военной политике. Шла пресс-конференция Бойля, исполняющего обязанности директора. Он стоял за металлической трибуной, на передней части которой красовался логотип ВОИ.

Вегу удивляло, что не показывали никого из репортеров, задающих вопросы. Все камеры были устремлены на Бойля, чьи тонкие усы казались мокрыми от пота.

– Директор Бойль, наступил ли переломный момент в войне после побед ВОИ в Северной Африке и конфискации оружия массового уничтожения?

Бойль улыбнулся:

– Единственными настоящими переломными моментами войны являются ее начало и окончание. А все остальное время мы наслаждаемся победами и извлекаем уроки из поражений.

– Я смотрю, речи для Бойля стал писать более талантливый человек, – раздался голос за спиной Веги.

Повернувшись, он увидел, что вошла Галлахер.

– Наверное, – просто ответил Рикардо.

– А зачем ты вообще смотришь эту чушь, Тошнотик?

– Может, перестанешь называть меня

так? – в который уже раз спросил Вега. Интересно, прекратит ли она обращаться к нему так, если он не будет возмущаться по этому поводу? Впрочем, у него не было ни малейшего желания скрывать свое неудовольствие.

Заговорил другой репортер:

– А что вы можете сказать об активности Нод в зоне Ж-один возле Сараева?

– Прошу прощения, но у меня пока нет точных сведений о новом храме Нод в Сараеве.

Галлахер легла на свою койку.

– Что за осел этот парень. Нам обязательно это смотреть?

– Извини, но альтернатива – повторный просмотр «Дня Харлея».

– Все лучше, чем смотреть на этого придурка.

Репортер не унимался:

– То же самое вы сказали о лаборатории в Касабаде. [34] Наверняка ведь кто-то из военных получил сведения.

– Ух ты, – сказала Галлахер, – парень с мозгами. Какова вероятность того, что такое возможно?

34

Касабад – регион в Северной Африке. В Касабаде находился научно-исследовательский центр по изучению жидкого тибериума.

– Очевидно, – ответил Бойль, – но одна простая ошибка устройства связи – это не повод снова начинать споры. Ситуация исправлена, уверяю вас.

Вега закончил чистить «Джи-Ди-4» и принялся собирать ее.

– Он бесится лишь из-за того, что Грейнджер не сообщил ему об отправке Третьей дивизии в Северную Африку.

– Да, что ж, Грейнджер – мозг всей организации. – Галлахер закрыла глаза. – Мне нужно вздремнуть. Нельзя ли выключить эту чушь, Тошнотик?

Протянув руку, Вега прикоснулся к голограмме и увеличил громкость.

– Черт бы тебя побрал, Тошнотик. – Галлахер повернулась на другой бок и положила подушку на голову.

– То есть теперь все стратегические военные решения принимаете вы?

Галлахер убрала подушку с головы.

– О черт, нет.

Вега улыбнулся.

– Наверное, будет здорово.

– Вот это я и называю спешить с выводами.

– Что ж это мы такие везучие… – пробормотала Галлахер.

– Вас интересует, буду ли я решать, сколько танков выводить в бой? – спросил Бойль. – Какими ракетами стрелять? Какого цвета камуфляж носить? Конечно нет!

– Вообще-то, – заметил Вега, – у нас только черный камуфляж и есть.

– Но начиная с этого момента я буду участвовать в принятии всех важных решений.

– Я очень бы хотела прямо сейчас поверить в Бога, – сказала Галлахер.

Вега закончил собирать «Джи-Ди-4» и убрал ее под койку.

– Почему?

– Я бы умоляла его подтвердить, что Бойль несет чушь.

– Он политик и всегда несет чушь.

Бойль продолжал говорить:

– Поверьте мне, Братство Нод пожнет то, что посеяло. А Кейн посеял семена своего собственного уничтожения.