Тибериумные войны

ДеКандидо Кит

– Да неужели, но я все же…

– Замолчите! – велел сержант Бродер. После того как Вегу сделали лейтенантом, Бродера повысили, и теперь он командовал подразделением «Эпсилон», чему Вега был очень рад. Огорчало, что к Боулзу из-за его семьи относились в ОМВОИ несправедливо, но Бродер был хорошим солдатом, а благодаря технике он ничем не отличался от остальных. И даже когда во время боя за зону С-14 техника вышла из строя, он действовал наравне со всеми, а кое-кого и превзошел. Зайпса перевели в «Эпсилон» ему на замену, а новичок по имени

Ида Спахиу заменила Момоа. Спахиу прибыла с курса основной боевой подготовки на следующий день после того, как они захватили остров.

– Приготовить мишени! – скомандовал Бродер.

Попадопулос кивнул и прикоснулся к панели управления на ящичке, который носил с собой. Остальные бойцы подразделения «Эпсилон», встав на одно колено, – несколько человек отмахивались от вездесущих москитов, – взяли винтовки «ЭО-1» на изготовку.

Такеда рассказал солдатам об отличиях между «ЭО-1» и различными моделями винтовок «Джи-Ди». В основном они касались силы отдачи и веса. Седьмая рота осваивала новое оружие уже несколько дней, сейчас – в джунглях, тренируясь в стрельбе по «живым» мишеням: созданные компьютерщиком-греком голограммы имитировали сухопутные войска Нод. За подразделением «Эпсилон» Вега следил лично.

– Огонь! – скомандовал Бродер.

По голограммам ударили лучи зеленой энергии. Хотя солдаты пользовались этим оружием уже несколько дней, некоторые не выдержали отдачи и упали назад, а двое вообще не выстрелили.

К Голдену и Спахиу подошел Бродер.

– Отключить! – крикнул он.

Голограммы погасли. Бродер выжидательно посмотрел на двух рядовых.

Спахиу подняла взгляд на сержанта.

– Заело, сэр.

– Это энергетическое оружие, рядовой, там нечему заедать. Дайте-ка взглянуть, – сказал Бродер, протягивая руки.

Спахиу передала оружие.

– Ну? – спросил Вега после того, как Бродер посмотрел.

Новоиспеченный сержант направил оружие вперед, нажал на спусковой крючок, но ничего не произошло.

– Похоже, сломался спусковой механизм, сэр.

Попадопулос страдальческим тоном произнес:

– Дайте посмотреть.

Он подбежал к Бродеру и взял у него оружие. Теперь сержант смотрел на Голдена, устремившего взгляд вперед.

– Рядовой? У вас тоже заело?

– Нет, сэр.

– Тогда в чем дело?

– Я не пользуюсь оружием Нод, сэр.

Бродер упер руки в бока.

– Это оружие ВОИ, рядовой. Оно было выдано вам, и вы научитесь им пользоваться.

– К черту все это, – ответил Голден. – Эта штуковина заразит меня тибериумом, я не стану из нее стрелять.

– Ничего подобного с вами не произойдет, рядовой.

– А откуда мы знаем, сэр? – спросила Спахиу.

– Так утверждают люди, гораздо более умные, чем любой из нас.

– Кто, этот башковитый Такеда? – вмешался Зайпс. – Он ничто. Просто после того, как взорвали задницу Мобиуса, никого другого у них не осталось. Что он вообще может знать?

Вега услышал сзади чьи-то шаги. Его

сердце упало, когда он увидел, что это Аннабелла By. «Проклятье, только этого нам не хватало». Репортера сопровождали двое военных полицейских.

Вега уже дал By одно интервью – без всякого желания, просто считал, что должен это сделать. Интервью прошло хорошо, но в данный момент этой журналистке нечего здесь делать. Рикардо не хотел, чтобы Аннабелла увидела отвратительную сцену, которая вот-вот разыграется на полигоне, и направился ей навстречу.

– Я могу вам помочь, мисс By?

– Мой дрон был здесь с самого начала контрольной стрельбы, лейтенант, – с милой улыбкой ответила By, – поэтому попытка помешать мне узнать о неподчинении рядового Голдена – безнадежное предприятие.

Вега вздохнул. Он и не подозревал, что ее проклятая летающая камера здесь. Кое-кто должен был ему сказать.

By бросила взгляд на солдат.

– И он не единственный.

Вперед вышел Боулз.

– Бросьте, ребята, нам нельзя отставать от Нод. С этим оружием мы сможем их победить.

– Да нам и без него это неплохо удавалось, – откликнулся Зайпс. – Хотя ты ведь имел дело с тибериумом, не так ли, браток? Вся твоя семья присоединилась к Кейну, значит, и ты можешь.

– Что, какой-то уголовник будет мне нотации читать?! Иди к черту, Зайпс. Я здесь, потому что ненавижу этих долбаных нодцев, а не потому, что не хочу сидеть в тюрьме.

– Достаточно! – скомандовал Вега. – Смирно!

Подразделение построилось.

– Что вы за солдаты вообще, а? Это просто самая последняя модель крутого оружия. Поэтому оно работает на тибериуме. Ну и что из этого? Да, таким оружием пользуется Нод. Но знаете что? Тибериум никуда не уходит, поэтому мы тоже можем его использовать.

– Вы не используете тибериум, – послышалось у него за спиной.

«А вот этого мне не надо», – подумал Вега.

– Вас никто не просил высказываться, мисс By.

– Жаль, потому что я в любом случае уже говорю. Я знаю, на что способно это вещество, лейтенант. Я видела, как умер человек, проглотивший тибериум с пищей: его живот буквально взорвался. Я видела детей, пораженных тибериумной гнилью, – поверьте, это страшное зрелище. Тибериум – очень коварная зараза, лейтенант, и не стоит винить солдат за нежелание иметь с ней дело.

Вега стиснул зубы.

– Знаете, что мне нравится еще меньше, мисс By? Гибель хороших солдат. Я видел, как нодцы с помощью этого оружия отрезают людям конечности. Лучший солдат подразделения «Эпсилон» погиб из-за этого оружия, и я хочу поквитаться с нодцами за это. Как заметил сержант Бродер, люди, умнее нас, считают, что данное оружие безопасно, и нам приказали верить им. Если кому-то из вас это не нравится, я уверен, что смогу найти желающих проводить недовольных на гауптвахту. – Он повернулся к Бродеру: – Сержант, продолжайте учения. Тот, кто откажется стрелять, будет арестован за неподчинение.