Тигровая акула

Ловелл Лорен

Я наношу блеск на губы и проверяю свое отражение в зеркале в последний раз, перед тем как скользнуть в туфли. Лэндон стучит в дверь несколькими минутами позже, и я беру клатч и открываю Бэнксу. Его глаза широко раскрываются и беззастенчиво пробегаются по моему телу.

– Ты выглядишь... хорошо, - поизносит он, и его брови хмурятся. Я закатываю глаза и подталкиваю его к выходу, чтобы, наконец, закрыть дверь и сдвинуться с места.

Мы заходим в лифт. Я прилагаю все усилия, чтобы игнорировать его, когда он встает ко мне ближе. В стенах "Маски" он подобен личному спасению. Он - глоток свежего воздуха, что-то освобождающее и волнующее,

то, чего я постоянно жажду, но за пределами этих четырех стен он- заноза, засевшая во мне, постоянное напоминание о том, что я не такая сильная, как думаю. После ошеломительного фиаско в истории с его женой я действительно начинаю испытывать обиду и в то же время ненавидеть себя за то, что он в достаточной мере заботится о том, чтобы я не чувствовала себя ущемленной. Большая. Гребанная. Заноза.

Мы ловим машину всего за несколько кварталов от ресторана. Я забыла, как много нужно времени на дорогу в этом городе. Ты или застрянешь в пробке, или будешь идти пешком. А я не хожу пешком, потому что в моем гардеробе отсутствуют туфли без каблуков. Этот ресторан - одно из тех мест, где вам, вероятно, стоит записаться в очередь на месяц вперед, чтобы забронировать столик. Лэндон просто передал администратору имя Лавара, и нас провели к месту в самой глубине зала. Лавар встал, когда мы подошли.

– Лэндон, дружище, сколько зим, - приветствует он, и легкий намек на французский акцент в его голосе гармонично переплетается с более устойчивым американским.

– Лавар, это Джорджия Робертс, она - лучший брокер после Ангуса, но ты и сам знаешь, что он не любит покидать остров, - говорит он шутливо.

Я знаю, что Лавар такого же возраста, как и Лэндон, - ему около сорока - но Лэндон выглядит как тридцатилетний. У Лавара виски уже тронуты сединой, и тонкие пряди спадают на лоб. Он - невысокий мужчина, почти хрупкий, в той манере, в которой он себя преподносит. Он берет меня за руку, прикоснувшись к ней губами. Я стараюсь держать на лице улыбку, но это дается мне с трудом, пока я не замечаю, как губы Лэндона сжались в прямую линию.

– Очень приятно познакомиться, - говорю я, добавляя как можно больше слащавости своему голосу. Господи, я чувствую, что меня может стошнить от этого.

Мы едим, пьем вино и разговариваем. Все это время я усиленно игнорирую Лэндона и буквально выпрыгиваю из штанов, чтобы очаровать Лавара, так же, как и он меня. Чем больше я разговариваю с Лаваром, тем более кокетливым он становится, и тем сильнее портится настроение у Лэндона.

После подачи основного блюда к столику подходит официантка и вручает нам десертное меню.

– Хотите вы ознакомиться с выбором наших десертов?
– спрашивает она с вежливой улыбкой.

– Нет, - отрезает Лэндон. – Спасибо, но нам пора, - говорит он Лавару в качестве объяснения. Они оплачивают счет и пожимают руки. Лавар снова целует тыльную сторону моей ладони, и его губы задерживаются чуточку дольше, чем принято.

– С нетерпением жду встречи, мисс Робертс.

– Взаимно.

Обмен любезностями закончен, и мы покидаем ресторан. Лэндон ничего не говорит, пока мы идем к машине, молчание продолжается всю дорогу до отеля. Я могу чувствовать напряженность и гнев, которые он излучает, словно маяк, и если молчание между нами только ухудшает ситуацию, я отказываюсь это признавать. Это он захотел, чтобы я отправилась в поездку. Он сказал мне обработать Лавара, и это именно то, что я сделала.

Может, в следующий раз он дважды подумает, прежде чем меня использовать.

Как только машина останавливается у тротуара, я открываю дверь и быстро покидаю салон, направляясь в вестибюль отеля к лифту. Я с нетерпением жду, когда он приедет, постукивая носком туфель по мраморному полу. Невыносимо долго тянутся секунды, а его все еще нет.

– Проклятье!
– вырывается у меня, и я вдавливаю палец в кнопку, прекрасно понимая, что это ничем не поможет.

Я разворачиваюсь, расхаживая из стороны в сторону, пока Лэндон не встает передо мной, заставляя меня врезаться в его широкую грудь.

– Может, остановишься, наконец?

Я делаю глубокий вдох, вдыхая запах его лосьона после бритья, как дурочка, а потом заставляю себя сделать шаг назад. Я злюсь на него. Он злится на меня. Мы в безвыходном положение, и последнее, в чем я нуждаюсь сейчас, - это испытывать желание к нему. Приходит лифт, двери открываются. Я стремительно вхожу в кабину, и Бэнкс тут же следует за мной.

Внутри уже стоят двое парней в деловых костюмах, они нагло скользят взглядом по моему телу с почти высунутыми языками. Один из них делает это, стоя прямо передо мной, и я устанавливаю с ним зрительный контакт, окинув его своим лучшим взглядом скучающей сучки. Из-под воротника его рубашки поднимается волна красноты, делая лицо практически багровым. Довольная улыбка появляется на моих губах, прежде чем я разворачиваюсь лицом к дверям. Лэндон прислоняется к стене лифта, к его лицу накрепко приклеилось угрюмое выражение. Он пристально смотрит на этих двух парней, но, видимо, не чувствует достаточного удовлетворения от того, что бросает в них убийственные взгляды, поэтому резко хватает меня за руку и притягивает к себе.

Я не сопротивляюсь, потому что это было бы неловко, вместо этого я просовываю руку под его пиджак и нащупываю сосок, щипая его и скручивая прямо через рубашку. Он вздрагивает, но прислоняется к стене, не собираясь отстраняться. Он смотрит на меня, и на его лице мелькает тень недовольства. Отлично, я надеюсь, что это чертовски больно. Я снова поднимаю на него глаза.

Через несколько этажей двери лифта открываются, и двое наших попутчиков выходят. В ту же секунду, как только двери закрываются, Бэнкс поворачивается ко мне, прижимая к стене, у которой сам только что стоял.

– Не… - я вырываюсь, бью его ногой, попадая в голень, - прикасайся ко мне, черт возьми, - шиплю я, отталкивая его от себя.

– Соски-в-тиски, серьезно?
– спрашивает он угрюмо.

– Ты меня лапал!

– Потому что тот парень практически трахнул тебя глазами, - парирует он.

– И что? Лучше это, чем твои прикосновения.

– Серьезно, котенок? Потому что я прикасался к тебе множество раз, - с издевкой бросает он.

– Ха! Здесь это не считается!
– выкрикиваю я.

– У тебя какое-то умственное расстройство?
– спрашивает он.

– Иди нахер, Лэндон.

Двери лифта открываются, и я выбегаю, шагая по коридору так быстро, как позволяют каблуки. Бэнкс с легкостью меня догоняет, когда я вставляю ключ-карту в замок. Я оставляю дверь открытой и разворачиваюсь, чтобы влепить пощечину, но он успевает проскользнуть в номер.

– Убирайся!
– кричу я.

Он вздыхает и скрещивает руки на груди.

– Что с тобой не так?

– Со мной все в порядке. Просто ты...