Тихая гавань

Деревянко Илья Валерьевич

– Вот ваши «оборотни», – не дав ему рта раскрыть, объявил я, указывая на покойников. – Забирайте, оформляйте, составляйте протокол. Но одно условие – для переноски тел подыскивайте в помощь какого-нибудь забулдыгу. Мне к этой падали прикасаться западло...

Глава III

11 мая 2004 года. 13 часов 40 минут

Накрытый вышитой скатертью стол ломился от угощений. Наваристый борщ, жареный поросенок, холодец. Домашние: сыр, масло, сметана, различные соленья, салаты, пирожки и т.д. и т.п. В центре – литровая бутыль с настоянной на смородине водкой. Рядом – запотевший глиняный ковш с ледяным квасом из погреба. Выпив сто граммов для

аппетита, я с удовольствием наворачивал за обе щеки. Вместе со мной сидели: дядя Вася, его дочь Татьяна, зять Михаил и упоминавшаяся внучка Оля – очаровательное создание с сияющими ярко-синими глазами. Она уже полностью оправилась от пережитого кошмара и выглядела потрясающе: настоящая юная принцесса, выросшая на лоне природы и совершенно не испорченная городской скверной. Ее родители мне тоже понравились. Милые, добродушные, приветливые люди. (Вчера я не успел с ними познакомиться, а доведя рыдающую Олю до дома, сразу заспешил к участковому.)

Взрослые ели мало (в основном мне подкладывали), а девочка вовсе к еде не притрагивалась и только смотрела на меня с собачьей преданностью.

– У-у-ф! – насытившись, выдохнул я, поглаживая туго набитый живот. – Спасибо, накормили! Давно такой вкуснятины не пробовал!

– Может, выпьете еще? – спросила Татьяна – цветущая женщина лет тридцати пяти.

– Пока не хочется, – вежливо отказался я. – А вот покурить не мешало бы.

– Оля, пепельницу! – скомандовал Михаил.

– Давайте лучше в сад, – предложил я. – Погода сегодня больно хорошая.

– Желание гостя закон, – улыбнулся дядя Вася, первым вставая из-за стола....

Вместе с ним и с Михаилом мы вышли из дома (женщины остались в комнате) и устроились на лавочке, под старой раскидистой яблоней. Прикурив сигарету, я глубоко затянулся и выпустил дым, стараясь соорудить в воздухе колечко. Но не получилось.

– Ты хотел о чем-то поговорить? – спросил догадливый лесник.

– Верно, – подтвердил я. – Расскажите мне о народных поверьях, связанных с колдунами Максимовыми, утопленными жителями деревни в начале XIX века.

– Поверьях? – удивился Михаил.

– Ну да. О том, как они в образе волков без малого двести лет набрасываются на местных девушек.

– А-а-а-а! Ты небось участкового наслушался, – протянул дядя Вася. – Сережка краснобай известный и вдобавок буквально помешан на краеведении и народном фольклоре. У него весь дом забит под завязку соответствующей литературой. Что же касается братьев Максимовых... Гм! И впрямь были такие. Бабка покойница, помню, сказывала. О выродках этих.

– Чуть подробнее, пожалуйста! – попросил я.

Тут дядя Вася повторил историю, которую я слышал от Селиванова, но с существенными отличиями. Братья действительно убили отказавшую Варфоломею девушку, но не столько из мести, сколько ради пропитания. Тот год выдался засушливым, неурожайным, люди ели траву и кожаные ремни (правда, с голоду никто не умер), а колдуны, не желая терпеть лишения, занялись людоедством. Их застукали в лесу за поеданием женского трупа (здесь я невольно вспомнил виденный накануне сон), жестоко избили, засунули в мешки с камнями и утопили. Но не в обмелевшей до предела реке, а в Поганом болоте. Никаких страшных клятв в процессе казни они не давали. Напротив, слезливо умоляли о пощаде. Вот, собственно, и все! А остальное придумал некий фольклорист Артур Тараканов, посетивший Тихую Гавань в восьмидесятых годах XX столетия и выпустивший впоследствии книжку под названием «Мифы, легенды, поверья В-го края». Там содержалось множество сплетен и бабьих вымыслов, изрядно разукрашенных автором, а история Варфоломея и Степана Максимовых (к тому времени почти забытых местными жителями) выглядела в точности так, как передал ее Селиванов. Оно бы ничего страшного.

Написал ахинею ученый-халтурщик, да шут с ним, но... весной прошлого года история получила неожиданное продолжение! В деревне стали пропадать юные девушки. Одни бесследно, а других нашли потом возле реки: изнасилованных и изуродованных до неузнаваемости. Тут-то народ и вспомнил о казненных колдунах. (В основном стараниями участкового.) Пошли слухи о волках-оборотнях. Конечно, здравомыслящие люди не придавали им значения и старательно искали маньяков-убийц, обосновавшихся где-то в окрестностях.

– А болван-участковый о мести колдунов упорно твердил, о потусторонних явлениях! – с горечью вставил Михаил. – Наверное, потому, что работать не хочет и не умеет! Некоторые из глупых баб ему поверили. В Тихой Гавани началась паника...

– Сколько девушек погибло? – деловито осведомился я.

– Пятеро. Оленька должна была стать шестой, но, слава Богу, ты вмешался!

– Следственная бригада из города приезжала?

– Да, минувшей осенью. Однако, как и мы, никого не нашла, – печально усмехнулся дядя Вася. – В результате огласили вывод: «У вас орудовал серийный убийца-гастролер вроде Чикатило, ныне перебазировавшийся в другой район». С тем и убрались восвояси Шерлоки Холмсы недоделанные!!! – Старик сердито сплюнул на землю.

– После отъезда бригады нападения прекратились, – продолжил вместо него зять. – Мы думали, отмучились! Но вчера нелюди объявились вновь. Хорошо, ты их пристрелил!

– К сожалению, не всех, – покачал головой я. – Третий сумел смыться. Самый опасный и самый хитрый. И главное, он по-прежнему где-то рядом!

Лица обоих мужчин разом помрачнели. В глазах вспыхнула тревога.

– Не волнуйтесь, недолго ему гулять! – поспешил утешить я. – У меня уже есть определенные соображения на сей счет. Через день-два накрою мерзавца. Но вы должны мне помочь!

– С радостью. Но как?! – хором вскричали лесник с зятем.

– Ответьте подробно на несколько вопросов, дайте посмотреть карту-трехверстку, а дальше решим.

– Спрашивай!!! – гаркнул дядя Вася...

* * *

Мобильный телефон зазвонил ровно в два часа дня. На определителе высветился служебный номер полковника Рябова. Извинившись, я отошел подальше от лавочки.

– Здравствуйте, Владимир Анатольевич.

– Привет, – хмуро буркнул шеф. – Вечно, майор, тебе неймется! Даже на отдыхе, в лесной глуши, умудрился влезть в очередную заваруху... Впрочем, ладно, – смягчился шеф. – Оперативник ты толковый. Я навел справки, о которых ты просил, и знаешь, твои предположения подтвердились на сто процентов! Короче, слушай внимательно...

На протяжении четырех минут он сухо выкладывал информацию, а в завершение спросил:

– Может, выслать пару ребят на подмогу?

– Ни в коем случае! – решительно возразил я. – Справлюсь самостоятельно. А их появление наверняка спугнет «клиента». Ищи его потом, как ветра в поле!

– Как знаешь, – проворчал начальник отдела. – На месте, понятно, виднее. И тем не менее будь осторожен. Твой тип довольно опасен. Смотри там, Корсаков, не вздумай погибнуть!!! – Трубка запищала короткими гудками...

– Ну вот, кусочки мозаики сложились в единое целое, – сообщил я встревоженным мужикам. – Остался последний нюанс. Дядя Вася, если не трудно, устройте мне небольшую экскурсию по здешним лесам. Приблизительно вот сюда. – Я очертил пальцем кружок на карте.

– Идем, – охотно согласился лесник. – Только обожди малость. Карабин захвачу!..

* * *

Вернулись мы около восьми вечера, слегка уставшие и жутко голодные. Во дворе нас поджидала обеспокоенная Татьяна.

– Участковый трижды приходил, Дмитрия спрашивал! – на одном дыхании выпалила она.