Тихозёрск. Город без памяти
Шрифт:
– Спасибо, Серёжа, – тихо произнёс Алексей, чувствуя, как слова почти застревают у него в горле. – Я обязательно позвоню.
Они посидели ещё некоторое время в тишине. Алексей чувствовал, как его мысли начинают немного успокаиваться. Решение было принято. Теперь нужно было только собрать вещи и отправиться в Тихозёрск. Он ещё не знал, что найдёт там, но чувствовал, что назад пути уже нет.
Когда они вышли из кафе, дождь продолжал моросить, превращая улицы Петербурга в влажное, серое полотно. Алексей поднял воротник пальто, чтобы защититься от ветра, и почувствовал, как сырость проникает под одежду, но не обращал на это внимания. Его мысли были заняты только одним – тем, что его ждёт впереди.
Сергей, пряча руки в карманы, шагал рядом с ним, не произнося ни слова. Они оба понимали, что разговор окончен. Алексей принял решение, и теперь всё, что оставалось – это подготовиться к неизбежному.
Алексей сидел у окна в почти пустом вагоне поезда, глядя на медленно проплывающие за стеклом осенние пейзажи. Путь из Санкт-Петербурга до Тихозёрска оказался дольше, чем он ожидал, и поездка на поезде погрузила его в странное состояние задумчивости. Рельсы тихо гудели под колесами, создавая монотонный ритм, который действовал на него успокаивающе, но в то же время усиливал тревогу.
За окном сменялись картины природы, утопающие в осенних красках. Багряные и жёлтые листья, ещё цепляющиеся за ветки деревьев, стремились последовать за теми, что уже устилали землю ковром. Леса, которые они проезжали, были густыми, дикими, как будто скрывали внутри свои тайны. Узкие лесные просеки и поляны сменялись мрачными озёрами, чья чёрная поверхность, отражающая серое небо, казалась застывшей. Вода в этих озёрах выглядела неприветливо, она не отражала свет, словно сама впитывала его. Алексей заметил, что вокруг не было никаких признаков жизни – ни птиц, ни людей. Это добавляло пейзажам ещё большую мрачность.
Осенний день был на исходе, небо уже начало темнеть. На горизонте угадывались силуэты дальних холмов, окутанных туманом, который, казалось, предвещал что-то недоброе. Алексей наблюдал за этим медленным изменением света и теней, и это лишь усиливало его тревожные мысли. Он чувствовал, что приближается к чему-то, что находится за пределами его понимания. Возможно, это было просто результатом усталости от долгой дороги, но ощущение того, что что-то не так, не покидало его.
Вагон, в котором он ехал, был почти пустым. В дальнем конце сидела пожилая пара, укрывшаяся шерстяными платками, и молча глядела в противоположную сторону. Алексей пытался поймать их взгляды, но каждый раз, когда это удавалось, они отворачивались. Создавалось впечатление, что они сознательно избегают любого контакта. Ещё пара пассажиров находилась на другой стороне вагона – молодая девушка, явно уставшая, спала, уткнувшись в окно, а напротив неё сидел мужчина лет пятидесяти, закутанный в тёплый плащ. Он выглядел как типичный житель глубинки: массивный, с грубым лицом, но его взгляд был сосредоточен на книге, что казалось необычным для таких пассажиров.
Алексей попытался сосредоточиться на своих мыслях, но его внимание всё равно блуждало, цепляясь за мельчайшие детали. В этом поезде было что-то не так – не то чтобы поезд был старым или неудобным, но атмосфера здесь напоминала сцены из старых фильмов, где всё, на первый взгляд, выглядит нормально, но за спокойной картиной скрывается нечто зловещее. Даже воздух в вагоне казался затхлым, несмотря на то, что окна были плотно закрыты.
Алексей вздохнул и потёр ладонями лицо. Он не знал, правильно ли поступил, решив поехать в Тихозёрск. В последние дни эта мысль не покидала его. С одной стороны, это был его единственный шанс узнать правду о родителях и их тайнах, с другой – всё это казалось слишком странным. Он не мог отделаться от ощущения, что сам Тихозёрск – это не просто город, а место, которое хранит нечто опасное.
Внезапно его мысли были прерваны звуком шагов. Кто-то подошёл и сел напротив него. Алексей поднял глаза и увидел пожилого мужчину, который до этого сидел на другом конце вагона, ближе к двери. Он казался крепким, несмотря на возраст, с чуть сутулой спиной, одетый в простой, но тёплый костюм и потертый плащ. Его лицо было морщинистым, с резкими чертами, как будто вылепленными ветрами и временем. На носу сидели старомодные очки в металлической оправе, которые придавали ему вид вдумчивого человека.
– Вы едете в Тихозёрск? – неожиданно спросил мужчина, не смотря Алексею в глаза, а глядя куда-то в сторону.
Алексей немного напрягся. Сначала ему показалось странным, что человек заговорил с ним, но потом он решил, что это просто случайность, желание поговорить с попутчиком. Алексей кивнул.
– Да, в Тихозёрск, – ответил он и замолчал, ожидая, что мужчина продолжит.
Тот на мгновение замер, словно обдумывая что-то важное, затем поправил очки и внимательно посмотрел на Алексея.
– Не так уж часто встречаешь людей, которые едут туда впервые, – сказал он с ноткой скепсиса. – Тихозёрск – это не то место, куда люди отправляются по собственному желанию. Обычно туда едут те, кому деваться некуда.
Алексей почувствовал, как по его спине пробежал холодок. Слова мужчины звучали зловеще, но он постарался не поддаваться страху. Всё это могло быть просто местной суеверной болтовнёй, такой, как часто можно услышать в маленьких городах.
– Почему вы так говорите? – спросил Алексей, пытаясь придать своему голосу уверенность.
Мужчина снова посмотрел на него, и на мгновение его глаза заблестели в свете лампочки на потолке вагона. Он вздохнул, посмотрел за окно, будто проверяя, видит ли кто-то их разговор, а затем тихо произнёс:
– Тихозёрск – особенный город. Не такой, как все остальные. Те, кто живёт там, не похожи на людей в других местах. Они живут по своим правилам, и иногда эти правила могут показаться странными, даже жуткими. Новички… они часто не понимают, с чем сталкиваются.
Алексей напрягся ещё больше, его пальцы невольно сжались на подлокотниках сиденья. Мужчина говорил тихо, но каждое его слово звучало как предупреждение. Он не мог понять, о чём тот говорит – это было похоже на фрагмент старой легенды или суеверия, но что-то в тоне этого человека заставляло его насторожиться.
– Какие правила? – спросил Алексей, стараясь сохранять спокойствие. – Что вы имеете в виду?
Мужчина вздохнул и отвёл взгляд, снова глядя в окно, где теперь царила почти полная темнота. Свет в вагоне отражался в окнах, и за ними не было видно ничего, кроме собственных отражений.
– Правила, которые диктует сам город, – наконец сказал он, словно сам не верил в свои слова. – Тихозёрск сам решает, что правильно, а что нет. И если ты не впишешься в его ритм, тебе не придётся по душе, что он с тобой сделает.