Тинг
Шрифт:
— Я Иниэсс Зеленый Лист, кинг Народов Древа и Ветвей. Я хозяйка Благословения и говорю от всех его Народов, — произнесла золотая Восходящая, начиная с себя. — Есть кто-то, сомневающийся в моей Славе?
Она неожиданно вытянула руку и раскрыла Скрижаль, из которой выпорхнула маленькая сфера Ока Наблюдателя — артефакта, что получал каждый глава Народов. Око, воспарив над Иниэсс, заключило ее фигуру в луч чуть заметного голубоватого света. В полном молчании прошло около минуты, и сияние погасло, а Титул кинга отчетливо высветился для всех.
— Я Ветер Равнин! —
Он тоже выпустил маленькое Око, окутавшее его светом, и застыл, словно ожидая возражений, но их не было. И тогда посыпалось, одно за другим:
— Я, рикс Раатан, говорю от фригольда Седой Рощи…
— Я, Лиор эль Дерт, рикс Солнечных Камней…
— Я, Киорн Безумец, новый рикс клана Скалозубов…
— Я, Звездоперая, журчу слова Людей Золотого Озера…
— Я, рикс Коготь-как-Серебро, теперь говорю за септу Небесных Когтей…
— Я…
Я со щемящим нетерпением ждал, пока очередь дойдет до землян, однако первым произошло другое событие. Рыжебородый кинг Народа Моря — настоящий монстр, вряд ли уступающий Циклопу из Скрижали Азимандии, и такой же жутковатый, будто состоящий из одних мускулов и шрамов, хрипло заговорил:
— Я, Сторм Сто Смертей, владыка Морского Света и кинг Людей Моря…
— Он не будет говорить от всего Народа! — вдруг донесся из толпы за ним звонкий женский возглас.
— Кто ты, Восходящая? — спокойно спросила Иниэсс. — Выйди и говори перед тингом, если твои слова проросли.
Спустя мгновение из толпы вышла одинокая фигура, сбросив плащ. Она оказалась молодой нордийкой, медноволосой, фактурной и стройной, с голубыми узорами на теле и лицом, напополам расчерченным страшным шрамом. На фоне массивного, косматого и бородатого кинга девушка казалась крохой, но ее Восхождение тоже отливало серебром.
— Во фригольде Орса, что на Холодных Берегах, мне дали имя Викси Шип-Змея! — крикнула она. — Ты нам не кинг, Сторм Сто Смертей! Фригольды Холодных Берегов не знают тебя!
— Что, опять, х-ха? — зловеще ухмыльнулся Сторм.
— Чего ты хочешь, Шип-Змея? — спросила Иниэсс.
— Суда, мести и справедливости! Сторм Сто Смертей и его Восходящие пришли на Холодные Берега, подло убили рикса моего фригольда и многих Восходящих, а остальных сделали трэлями. Остальные фригольды, устрашенные этим, признали его власть — так Сторм стал кингом Народа Моря! Меня продали в Священный Город, сделав изгоем, но я сломала ошейник, шагнула на серебряную ступень и вернулась в Круг. И я, Викси Шип-Змея, говорю от себя, мертвых Орсы и живых других фригольдов Холодных Берегов — ты нам не кинг, Сто Смертей!
— Что скажут сами риксы Холодных Берегов?
— Викси говорит за нас, — мрачно ответил угрюмый нордиец-рикс, рядом с которым стояли еще двое. — Холодные Берега не знают Сто Смертей!
— Что скажешь ты, Сторм? — Иниэсс, как старейшая и хозяйка, выполняла роль некоего модератора тинга и делала
— Что это вранье, х-ха. Я победил рикса Орсы на фионтаре, а люди фригольда отказались выполнять Клятву, и их постигла заслуженная кара. Это дела моего Народа, большой тинг.
— Это дела меж Народами, тинг! — выкрикнула Шип-Змея. — Ты не кинг и не будешь говорить от Людей Моря! Уходи с Холодных Берегов, Сто Смертей! Иначе я выпущу кишки из твоего жирного брюха прямо здесь.
— Надеюсь, тебе дали хорошие Руны, Восходящая? — осклабился кинг Народа Моря. — Ты же за этим сюда пришла? Фионтар, х-ха?
— Фионтар!
— Подожди, — жестом прервала их Иниэсс. — Кровь не решит ваш спор. Или вы хотите войны? Если ты, Викси Шип-Змея, говоришь от Холодных Берегов, пусть их риксы принесут Клятву, что признают власть кинга в том случае, если Сто Смертей победит тебя. А ты, Сторм, поклянись, что твой Народ не будет мстить Холодным Берегам, если ты проиграешь бой.
— Справедливо! — сразу согласился Сторм Сто Смертей, а вот трое риксов Холодных Берегов не выглядели обрадованными. Однако отступать было поздно — нужные Клятвы прозвучали, и кинг Народа Моря спустился на арену под трибунами, где его уже ждала Шип-Змея. Здесь явно работали какие-то древние механизмы, потому что овальная площадка окуталась голубым полупрозрачным сиянием, защищающим зрителей тингвеллира от смертельных эффектов Рун, прозвучал глубокий колокол Наблюдателя — и поединщики начали сближаться.
Шип-Змея была гораздо меньше Ста Смертей, а два ее ножа выглядели игрушечными на фоне огромной рунной секиры, материализовавшейся в руке кинга. Но по тому, как она уклонилась от призрачной копии оружия, грянувшей туда, где она находилась мгновением раньше, стало ясно, почему Холодные Берега поставили на нее.
Воплощение скорости против воплощения силы — вот чем стал поединок. Змея казалась туманной линией, чье передвижение нельзя было отследить, она была везде — и нигде, атакуя противника с разных сторон. А Сторм Сто Смертей был утесом, могучим и непоколебимым, о который разбивались все волны ее атак. Змея ударила выдохом огня — он погасил ее стеной ветра, она ударила роем металлических кинжалов, жалящих с разных сторон — он отразил их кружащими призрачными щитами. Выводок вызванных змей отвлек огромный белый волкер, в которого превратилась шкура с плеч кинга, а Аспекту противницы, действительно похожему на шипастую мурену, Сторм в первые минуты схватки отрубил голову.
Но и он не мог достать Змею — слишком быструю, предугадывающую все его движения, легко избегающую все его Руны. Она готовилась, она его знала! Даже когда Сторм превратился в огромный волчок, окруженный туманной лопастью секиры, а всю арену покрыло яростное пламя, Змея легко выскользнула из зоны поражения. Избегая прямого столкновения, она уже несколько раз ухитрилась достать его, оставляя кровоточащие раны — на плечах, бедре, руках. Горящие Звездной Кровью ножи явно были серьезным оружием, но против укрепленной плоти Сторма они работали плохо — его раны исцелялись на глазах.