Тинг
Шрифт:
Другой давно бы истек кровью, но кинг не слабел — и, понимая это, а может, теряя запас Звездной Крови, Шип-Змея применила свой главный козырь — золотую Руну, останавливающую время. Возможно, двоюродную сестру той, что хранилась в Скрижали Азимандии. Сразу стало ясно, на что она рассчитывала — здесь, в нашем Круге, такие Руны считались настоящими сокровищами. Где Люди Моря раздобыли ее? Сторм, вызванные Существа и даже размах его секиры резко остановились в размытом мареве, будто мухи, заключенные в кусок янтаря. А Змея продолжала двигаться — с торжествующим воплем она бросилась,
— Это ловушка, — прошептал Белый Дьявол, — у этого Восходящего тоже есть секрет…
Марево дрогнуло и развеялось. Все увидели Сторма, поймавшего Змею за глотку вытянутой рукой, и ее дергающиеся над землей ноги. Послышался страшноватый хруст, голова нордийки перекосилась под невероятным углом, а затем кинг с размаху грянул ее тело о землю, да так, что поверхность дрогнула и по всему тингвеллиру пошел гул. Оба ее ножа отлетели далеко в сторону, обращаясь в Руны, а изломанное тело несколько раз вздрогнуло в агонии — и над ним появились сияющие символы Рун и Звездной Крови. Кинг, не торопясь, забрал их, затем повернулся к своим людям и проревел:
— Холодные Берега мои! Я говорю от Людей Моря!
— Спор разрешен, — холодно подытожила Иниэсс. — Отдайте ее тело и гвоздь Холодным Берегам…
После фионтара вновь начали повторять имена, а Винсент Кассиди приблизился и коротко взглянул в мою сторону. Ладонь Травинки трепетала все сильнее — подходила наша очередь.
— Я, рикс Эйрик, Мастер Зверей, говорю от Фермы Эйрика, — мой старый знакомый не выглядел особо удивленным отсутствием Вероники. Он вообще стоял возле Людей Трав, будто подчеркивая их союз.
— Я, Трейв Уитли, новый рикс Людей Земли, буду говорить от фригольда Небо…
Трейву не дали договорить. Яростный-как-Пламя, наш тайный союзник, громко спросил:
— А где настоящий рикс Людей Земли, Трейв Уитли?
— Я избран Людьми Земли на малом тинге и теперь буду говорить за фригольд.
— Всем известно, что на большой тинг прибыла рикс Вероника, чье имя здесь знают, — с нажимом произнес рикс Каменных Луков. — Многие видели небесную птицу, что принесла ее, многие видели ее саму — в пути и уже под Великим Древом. Где она? Почему от Людей Земли говоришь ты?
Несмотря на то, что Трейв держался очень хорошо, я заметил, как Говорящая-с-Травами шевельнулась. Она не могла не знать, что против нее ведется игра — и было очень интересно, что заговорщики придумали для своего оправдания.
— Я не пастух тем, кто утратил свой Титул, — жестко произнес Трейв. — Откуда мне знать, где она? Струсила, сбежала, спряталась? Может, об этом лучше спросить Людей Тени?
— Как смеешь ты, старый враг нашего Народа, говорить здесь о пропажах? — вдруг произнесла Говорящая-с-Травами. — Яд каплет с твоего языка! Всему Кругу известно, что вы воруете чужих детей! О том, где старый рикс моего Народа, придется отвечать тебе — недаром моя дочь, что пропала с ней вместе, сейчас стоит за твоей спиной!
Несмотря на волнение, я не мог не восхититься фламиникой — она каким-то образом узнала в толпе Травинку, а значит —
— Это всего лишь ход отчаяния, хейр, — я ощутил злую улыбку Белого Дьявола. — А ведь мы еще не поставили на доску сфер властелина…
— Червивая сестра заговорила, — холодно улыбнулся Яростный-как-Пламя. — Да, твоя дочь здесь. И она сама может рассказать о том, что случилось со старым риксом…
— Она скажет лишь то, что ты вложил в ее уста, мерзкий брат, — презрительно ответила Говорящая, — и тот предатель нашего Народа, что держит ее руку — тоже. Таким словам нет веры.
— К чему эти слова? — вмешалась Иниэсс, нетерпеливо пристукнув светящимся посохом. — Риксы, время споров впереди, сейчас мы должны назвать имена!
Поддержка пришла с неожиданной стороны. Я услышал знакомый голос — несмотря на предостерегающий жест отца, из толпы Людей Трав вышел мой друг Лэндо.
— Большой тинг! Я Лэндо Солнечное Крыло, второй сын кинга Народа Трав. Весь прошлый цикл я жил с Людьми Земли и хорошо знаю их имена. Если Травинка-на-Ветру и мой кано Сигурд сейчас здесь, пусть они скажут тингу, почему Трейв Уитли не достоин говорить от Народа Земли. А если нет — скажу я, ибо мое сердце требует этого!
Лэндо очень волновался, но он поступил так, как считал правильным. Как подобает Восходящему и сыну рикса — и в моей груди неожиданно стало горячо, а Травинка даже чуть всхлипнула. У меня есть есть друзья, есть возлюбленная и есть цель. Чего еще ждать?
Я глубоко вздохнул, откинул капюшон и, сжав ладонь Травинки, вместе с ней шагнул вперед. Толпа зашевелилась, выпуская нас с девушкой на всеобщее обозрение.
Пришло время рассказать нашу историю.
Глава 21
Мы вышли на одну из круглых площадок, нависающих над ареной. Травинка тоже отбросила капюшон и до боли вцепилась в мою руку, когда на нас обратились сотни глаз. Ей было очень страшно — как, впрочем, и мне. Все задуманное — тончайший лед, на котором мы должны станцевать с врагами, не провалившись в кровавую бездну…
Делегация землян оказалась почти напротив, я хорошо видел застывшее лицо Трейва, хмурого Миноса — доктор Матиас, кажется, уже понял, что события приняли неожиданный и неприятный оборот. А вот на лице Марка Кассиди даже промелькнула тень злой усмешки, словно новоиспеченный знаменосец обрадовался нашему появлению. Он не видел в нас серьезных противников — и это было очень хорошо… Говорящая-с-Травами, темная фигура в мантии, по-прежнему скрывала лицо в тени капюшона, однако ее взгляд обжигал даже издали. Я физически ощущал угрозу, как давящее поле, исходящее от нее; а каково было Травинке?