Тлеющий уголек

Соренсен Джессика

Это странный ответ, но не принять его было бы как "уж кто бы говорил, а ты бы помалкивала".

– Ладно, я смогу подождать, я думаю.

Отпустив мою руку, он притягивает мое лицо и запускает пальцы в мои волосы, слегка дергая у основания и посылая разряд удовольствия через мое тело. Господь Всемогущий.

– Спасибо за доверие, - его голос закрепляет чувство тепла в моем теле, пока его пальцы скользят от моих волос к скуле.

Мы оставляем солнечную часть города позади и въезжаем

в его мрачную часть, в которой старые и ветхие дома и склады заменяют старомодные магазины и рестораны. Ржавые машины загромождают дворы, а табачные магазины заполняют бизнес секции. Это пугающе, когда в такой части города чувствуешь себя как дома.

Я сконцентрировалась на Ашере.

– Так, где это таинственное место, про которое ты говорил мне?

Он кладет руку на коробку передач и переключается на первую скорость.

– Это своего рода сюрприз, но я думаю, сначала нам нужно поесть. Я имею в виду, если ты не возражаешь.

Я опускаю окно и впускаю прохладный ветерок.

– Да, я не возражаю.

– Ты уверена, что тебя больше ничто не беспокоит?
– спрашивает он.
– Ты выглядишь немного... грустной. Или печальнее, чем обычно.

Ветер треплет мои волосы, и я закрываю глаза, вдыхая холодный воздух.

– Я в порядке. Обещаю.
– я прячу грусть так далеко, насколько это возможно, и открывая глаза, вызывая небольшую улыбку.
– Просто, на самом деле, я очень голодная.

– Хорошо.
– он улыбается и поворачивает машину на переполненную стоянку "Шалости и развлечения у Фила".
– Хмм...
– Ашер смотри на вывеску.
– Интересно, какого рода удовольствие он имеет в виду.

– Ты и не представляешь, - говорю я. Это бар, где ошивался мой отец, и я слишком хорошо знаю, какие бои идут внутри.

– Ты была здесь?
– Ашер выключает двигатель и вытаскивает ключи.

– Раз или два.
– я опускаю немного правды.
– И я думаю, здесь вход по документам.

– Они про это не слышали, - он указывает пальцем на молодую парочку, которые ходят внутри, обнявшись. – И, я думаю, мы ходим с ними в школу.

– Да, возможно, ты прав, - я тяжело вздыхаю.
– Я думаю, они впустили несовершеннолетних.

Мой отец часто приходил сюда и брал меня с собой. Я сидела в углу кабинки, раскрашивая картинки, в то время как он напивался до оцепенения, философски разглагольствуя об идеях жизни и смерти, при этом злил кого-то, чтобы с ним подрались. Затем Фил, владелец, который был мне как второй отец, грузил нас в свой Шевроле и отвозил домой.

– Ты не знаешь, здесь хорошая еда?
– Ашер открывает дверь машины и выходит.

– Да, еда, обслуживание - все великолепно.
–  за исключением воспоминаний.

Прежде чем я выбираюсь из машины, Ашер спешит и открывает мне дверь, помогая выйти. Парень взрывает мне мозг своими джентльменскими замашками, и если бы я не знала лучше, то подумала бы, что он пришел из прошлого. Он взял меня за руку, пока мы шли по парковке, улыбаясь мне, будто я лучше всех на свете. Перед входом в бар выстроился ряд мотоциклов, неподалеку имеется и лавочка для курящих. Окна бара прикрыты мигающими неоновыми вывесками и листовками.

На входе Ашер отпускает мою руку, но только, чтобы открыть дверь. Я отгоняю дым от лица пока дверь плавно закрывается, а затем Ашер возвращает мою руку в свою. Бар полон, музыка грохочет, и нет свободных барных стульев. Пауки и ведьмы из папье-маше свисают с потолка, а на каждом столе есть миниатюрные тыквы.

– Привет, ребята. Меня зову Эми и сегодня я буду вашей официанткой.
– перед нами появляется бойкая девушка двадцати с небольшим лет. Ее черная юбка едва прикрывает ноги, а ее белая рубашка достаточно тесная, чтобы показать, что она не носит лифчик - Сегодня вечером у нас только кабинки. Подойдет?

– Что ты думаешь?
– спрашивает Ашер, смотря на меня.
– Кабинки — это же хорошо?

– Кабинки лучше, - отвечаю я.

– Хорошо, - официантка ведет нас сквозь дым, и люди радостно расступаются перед ней.

Мы устроились за угловым столиком, сидя друг напротив друга, и она протягивает нам меню и плавно удаляется в сторону бара. Бармен сегодня Фил. Он огромный мужчина с покрытыми татуировками руками и шеей, его бритая голова отражает слабый свет, а его эспаньолка касается нижней части шеи. На нем футболка с оторванными рукавами, джинсы и байкерские ботинки, он наливает шот, пока официантка что-то говорит ему. Его глаза поднимаются на меня, в то время как я опускаюсь в кабинку, прячась за страницами меню, словно в укрытие.

– Пожалуйста, не подходи сюда. Пожалуйста, не подходи сюда, - бубню я себе под нос.

Ашер убирает меню от моего лица.

– Так, что случилось?

Я делаю вид, что очень заинтересована списком закусок.

– Ничего. Я просто читаю меню.

Он подозрительно смотрит на меня, затем переключает внимание на человека, стоящего за моей спиной.

– Святые бисквиты и соус для тебя.

Я делаю глубокий вздох.

– Привет, Фил, - на моем лице застыла фальшивая улыбка, и я смотрю на него.

Он улыбается и раскрывает руки, ожидая обнимашек. Внутренне поморщившись, я поднимаюсь на ноги и оборачиваю руки вокруг него. От него пахнет сигаретами и алкоголем, которые и станут причиной его смерти. Это то, что я знаю в течение многих лет.

Я отрываюсь от него и сажусь обратно.

– Я думала, ты собираешься бросить курить.