Тьма перед рассветом
Шрифт:
Лагерь остался внизу, больше дюжины палаток, окрашенных в цвет песка, самых различных размеров. Сверху все это выглядело как россыпь унылых коричневых камней. Заинтригованный, Джедра спустился вниз и понял, что лагерь на самом деле был россыпью огромных булыжников, по меньшей мере в его псионическом видении. Похожие на насекомых канки в своих загонах стали навозными жуками, а когда он поднялся повыше превратились в муравьев. Великолепно.
Теперь он не может рассчитывать на любое совпадение с реальностью. За исключением одной единственной вещи: самого себя. Он по прежнему оставался полуэльфом в легкой синей одежде, сидящим на прямоугольном матраце, который спокойно парил в воздухе. Он схватился за концы матраца, чтобы не упасть, и приказал матрацу подняться повыше.
В его видении эльфы казались длинными, узкими, серебристыми вихрями, неторопливо перемещавшимися по земле. Из предыдущего опыта в караване рабов Джедра знал, что если он полетит вниз и залетит в воронку вихря, то сможет мысленно пообщаться с тем эльфом, который скрывался под ним, или, по меньшей мере, тот ощутит его присутствие. Когда он и Кайана были одним целым, то, опускаясь на такой вихрь, они могли делать совершенно невероятные вещи, например могли видеть глазами эльфа или слышать его ушами то, что слышал тот, но сам Джедра был слишком слаб, чтобы сделать это в одиночку. Множество раз он даже не мог понять, с кем он контактирует, и тогда никак не мог пообщаться с ним, но если ему удавалось узнать эльфа, обычно он мог, по меньшей мере, передать ему сообщение.
Он перестал подниматься в тот момент, когда когда лагерь эльфов стал казаться не больше, чем пятнышком в пустыне. Сахалик побежал на восток, так что Джедра повернулся лицом в золотому яблоку, которым стало поднимающееся солнце, и полетел над сморщенным серым одеялом песчаных дюн. Через несколько время он заметил два серебрянных вихря — Галар и Ралок, без сомнения — но кроме них не было ничего. Он находился уже в нескольких милях от лагеря, очень странно. Правда Сахалик мог бежать быстро; так что не ислючено, что за ночь он убежал очень далеко.
Воздух обдувал одежду Джедры, развевающие складки сходились у него за спиной. Края матраца хлопали на ветру, на сам матрац почти не качался в воздухе. Джедра постепенно расслабился, но не переставал держаться за края. Он не думал, что падение в псионическом видении будет смертельным для его физического тела, но поди знай наверняка, а до земли довольно далеко…
Пролетев десять или пятнадцать минут на восток, и не найдя ничего, он спросил себя, не упустил ли он свою цель. Учитывая скорость, с которой он летел, он покрыл расстояние дня пути, может быть даже больше; если бы Сахалик побежал этим путем, он уже нашел бы его. Конечно, Сахалик мог бежать не прямо на восток. В конце концов он был в ужасе, охвачен паникой; он мог, например, начать бегать кругами. Джедра повернул на юг и летел так несколько минут, потом повернул на запад, пролетел пару миль, вернулся на север. Он начал метаться взад и вперед по пустыне в поисках серебристого вихря, но не нашел ничего.
Наконец, истощенный напрасными усилиями, он повернул обратно к лагерю эльфов, думая о том, что если ему удастся поднять Кайану, то вместе они могли бы обыскать пустыню намного более тщательно. Солнце было уже довольно высоко, он повернулся к нему спиной и понесся над пустыней, выискивая россыпь камней, в которые превратились палатки эльфов. Но когда он полетал так несколько минут и ничего нашел, то опять засомневался, не пролетел ли он мимо. Или, возможно, он слишком отклонился на север или на юг. Он заложил зигзаг, вернулся назад и начал метаться взад и вперед, так как теперь он точно не знал, где находится.
Да это просто глупо, подумал он. Достаточно открыть глаза, и я вернусь обратно в палатку. Он попытался, но сначала он должен была закрыть глаза, а когда открыл их то обнаружил, что остался в видении. И когда он махнул руками под матрацем, то нашел не пол палатки, а воздух, только воздух…
Теперь он сам был близок к панике, но силой воли обуздал ее и спокойно обдумал свои возможности. В лагере эльфов было полным-полно сознаний, так что, объединенные вместе, они должны породить один гигантский вихрь, который будет возвышаться высоко над горизонтом; может быть он должен искать огромную серебристую воронку или что-нибудь в таком роде.
Решившись, он начал искать именно ее вместо каменной россыпи, и, оглядевшись кругом, заметил ее на юге. Немедленно он направил матрац прямо на нее, быстрее, чем раньше, потому что очень устал от слишком длинного псионического путешествия, но когда приблизился к ней поближе, то понял, что ошибся. Это вихрь начинался не на земле; его основание было высоко в небе. Джедра сбросил скорость, поменял направление и облетел его по кругу. Снаружи это выглядело как переплетение колючих виноградных лоз, плотный узел шипов и колючек, которые говорили без слов: не тронь меня. Что это за создание, может быть другой псионик или волшебник, летящий из одного города в другой по приказу короля? Не исключено, что эти колючки — псионическое представление защитных заклинаний.
Серебристая воронка изогнулась по направлению к нему. Джедра не был уверен, что он очень хочет пообшаться с такой махиной, но это могло помочь ему найти Сахалика. Снизойдет ли она до разговора с ним или нет, кто знает, но Джедра решил, что если он попытается, хуже не будет.
Он влетел внутрь вихря. Матрац затрясся как сумашедший, Джедра изо всех сил схватился за него, а затем почувствовал знакое скользящее ощущение, которое появлялось каждый раз, когда он вступал в контакт с другим разумом, и
Бабах.
Страшный гнев, направленный прямо против незащищенного сознания Джедры. Гнев и еще какая-то сила; он почувствовал себя так, как будто его голову сдавили невидимые тиски и вот-вот раздавят. Боль и ужас совершили то, что не могло сделать его воображение: он полетел вниз со своего матраца, тяжело ударился об землю боком — и очутился на Кайане.
Это, в свою очередь, сделало то, чего не смогли разнообразные тряски сегодня утром. Кайана закричала от ужаса и постаралась сесть, сбросив Джедру на пол, одновременно ударив его пару раз, а потом, спросоня, добавив и псионическую атаку. Удары ее рук он вполне перенес, но уклониться от псионической атаки не смог, через него пронеслась страшная волна паники и ужаса, как если бы он должен был вот-вот умереть. Это кошмарное ощущение парализовало его, и когда Кайана ударила его еще раз, он растянулся на полу палатки, не в состоянии пошевелить ни рукой ни ногой.
— Ты что это делаешь? — гневно закричала она.
Джедра потряс головой, зрение прояснилось, похоже он еще не собирается умирать, потом сел сравнительно прямо и сказал, — Я ищу Сахалика.
— Ты думаешь, он забрался на меня? — язвительно спросила она.
— Нет, нет, я упал на тебя когда на меня напал неизвестно кто.
— Где, здесь? — Кайана протерла глаза и быстро оглядела палатку.
— Нет, не здесь, — запротестовал Джедра. — Я был в псионическом видении, искал Сахалика. Я никак не мог найти его, и когда я увидел что-то, что мне показалось другим псиоником, я подумал, что могу спросить его о Сахалике, но как только я попытался установить с ним контакт, он напал на меня.