Тьма сгущается
Шрифт:
– Двести тридцать.
Майкл ткнул пальцем в краешек плана.
– Кажется, по дороге в город мы проезжали под мостом?
– Да, там железнодорожная линия.
– А что находится между ней и Солнечной Поляной?
– Примерно двадцать акров кукурузного поля.
– Принадлежащего вам?
– Нет.
– Так купите его.
– Как? – озадаченно переспросил Джо.
– Купите у фермера это поле.
– Ну, получим мы лишних двадцать акров, и что?
– Дело не в них. Вам необходима земля рядом с железной дорогой. В связи с новым законодательством по защите окружающей среды скоро
– Это потребует дьявольских расходов. У нас не хватит капитала.
– Я верно говорю – купите эти двадцать акров, и цена Солнечной Поляны возрастет вчетверо.
Джо схватил наживку. Майкл откинулся назад, кивая и поглаживая пальцами холодное горлышко бутылки, и слушал, как тот взахлеб разворачивал планы. При этом он так горячился, что сломал кончик карандаша.
Дав ему выпустить пар, Майкл оторвал кусок бумажного полотенца и сам начал набрасывать столбики цифр.
– Смотрите, Джо. Я намерен расширить сеть моих предприятий в Соединенном Королевстве. Мне понадобятся приблизительно сто акров для строительства завода электродеталей. Если я куплю половину Солнечной Поляны, у вас хватит средств для покупки земли под боковую ветку железной дороги, и еще останется место для своего промышленного комплекса.
Вы это серьезно?
– У нас деловой разговор, Джо. Такие разговоры я веду только серьезно.
– Очень уж быстро все это получается. – Джо недоверчиво сопел. – Вы даже не провели предварительных изысканий и не проверили...
– Джо! Я вам доверяю. И надеюсь на ответное доверие.
– Доверие в чем?
– Поддержите меня пару дней. От вас не требуется непосильных трудов. Просто держите мою сторону.
– И вы купите Солнечную Поляну?
– Да. Часть или целиком, как вы с сестрой решите.
Мутноватый взгляд Джо совсем затуманился – он производил подсчеты. Наконец выговорил:
– Насчет сестры не беспокойтесь, я с ней договорюсь.
– Вы мне доверяете, Джо?
– Да, – он отхлебнул пива. – Но как насчет задатка, просто чтобы показать серьезность ваших намерений? Понимаете, Майкл, чисто номинальная сумма.
Майкл широко улыбнулся.
– Один миллион – достаточно номинальная сумма?
– Прямо сейчас?
– Прямо сейчас. Я позвоню в банк, чтобы они перевели на ваш счет миллион фунтов.
– Господи, – прошептал Джо. У него затряслись руки. – Господи боже, миллион!
Майкл поднялся.
– Мне понадобится номер вашего счета.
Джо, как во сне, протянул ему чековую книжку.
Розмари остановилась на станции обслуживания, чтобы купить сэндвич и дать мотору остыть. Когда она возвращалась к машине, в ее мозгу с ослепительной яркостью вспыхнула картина. Коттедж на склоне холма. Куколка с длинными черными волосами.
Она смотрела глазами Эми. Мать укладывала девчушку в постель. Розмари услышала голос, детский голос, но он прозвучал громче грома. В первый момент ее оглушило, и она не могла разобрать ни слова, только удивлялась, почему не слышат раскатов этого голоса люди рядом с ней.
Никто
Уже подходя к фургону, она начала различать слова.
...РОЗМАРИ СНОУ... РОЗМАРИ СНОУ... БАНВИК, ДЕВОН... ГЛЕБ-КОТТЕДЖ В ДЕВОНЕ... В ДЕВОНЕ У САМОГО МОРЯ... В ДЕВОНЕ... В ДЕВОНЕ...
Голос перешел в песенку, малышка где-то в Девоне засыпала. Розмари вскарабкалась на сидение и тронула машину с места. Стрелка индикатора температур тут же прыгнула на красную черту.
“Крепкий, чертяка, – думала девочка, упрямо нажимая на педаль. – Довезешь меня в Девон, а там хоть сдохни”.
Глава 49
Ночной разговор
Эми спала наверху. Ричард, Кристин и Джо молча сидели в гостиной. На экране телевизора мелькали кадры шпионского триллера. Никто из них не сумел бы вспомнить даже сюжета фильма. Все смотрели на экран, но усталость и реакция на пережитый шок притупили восприятие. Джо лелеял бутылку виски, ежеминутно доливая себе в стакан.
Ричард чувствовал, как от Джо несет запахом разогретых в микроволновке обедов. В животе крутило, но он не мог разобрать, голод или отвращение тому причиной.
Медные часы на каминной полке пробили одиннадцать. Вошел Майкл. Вид у него был деловой и собранный: древняя книга зажата под мышкой, в руке пачка исписанных листков.
– Закончили? – оживившись, спросил Ричард.
– Да, только что. Часть, касающаяся отношений со Зверем, оказалась короче, чем я думал.
Все трое с надеждой смотрели на него.
– Ну и?.. – поторопила Кристин.
Майкл уселся, бросил книгу на кофейный столик и разложил перед собой листки. Он сказал:
– “Божественная эпитомия” довольно коротка и лаконична, надо отдать ей должное. Книга была написана каким-то монахом в десятом веке. Будучи христианином, он именовал существо, которое я зову Зверем, Святым Духом.
Майкл начал читать:
– “Кто желает принять Святого Духа в своем сердце, дабы обрести власть над людьми во дворцах и в хижинах, и над животными лесов, полей и небес, пусть обернет серебряное распятие в похоронный саван и привяжет ко лбу”. Далее приводится подробное описание серебряного креста, вплоть до размера, веса и чистоты серебра.
Кристин подалась вперед.
– Это будет работать?
– Черта с два! – Майкл разбросал листки по столу. – Чистой воды суеверие, основанное на полузабытых сказках и солдатских байках.
– Здорово, – натянуто проговорил Джо. – Чертовски замечательно!
– Так значит, сегодня мы просто впустую потратили время? – сказала Кристин. – И все эти люди погибли напрасно?
– Все, что я могу сказать: я так же расстроен, как и вы. – Майкл печально покачал головой. – Но, что бы я ни сказал, что бы ни сделал – погибших не вернуть.
– Прах есмь и в прах... – Джо плеснул себе еще порцию виски.
– “Божественная эпитомия” оказалась совершенно бесполезна, – продолжал Майкл. – Но в чем она кажется точной, это в изложении “Кодекса Александра”. Как вы помните, это отчет о завоевании Александром Великим Индии и о том, как он обрел власть в Пурпурном Полумесяце, расположенном где-то в восточных областях Средиземноморья.