Тьма темнейшая

Изотова Ольга

– Куда? Напомните ваше имя, милая девушка, пожалуйста.

– Драгана. Я дочь князя Дара.

– Хм... Да, я вспомнил вас. Надо же, как вы изменились.

– Вы меня знаете?

– Однажды я вас видел. Вам было, если мне не изменяет память, десять лет, когда я приезжал в ваш дом.

– Я хорошо это помню, - выпалила Драгана, прежде чем поняла, что именно говорит.

– Я не убивал ваших родителей, княгиня, - тихо проговорил принц.
– Я попытался склонить князя Дара к присяге моему королю. Мне показалось, что я достиг успеха. К сожалению, князь

Дар попытался убить моего брата во время присяги.

Драгана сжала зубы.

– К сожалению... Значит, вы та самая Драгана? Так где вы провели эти годы?

– В долине Молчания.

– Хм. Скучное место, наверное.

– Спокойное. Так я могу туда вернуться?

Принц покачал головой.

– Нет. У меня приказ доставить во дворец вас обоих. Увы, мой король иногда слишком резок в своём гневе.

– И что со мной там будет?

– Скорее всего, первые полгода вы проведёте в Доме Наслаждений, а потом, если мой брат вами не заинтересуется, он поручит вашу судьбу мне.
– Принц оглянулся на Куе. Он прощался с матерью. Тётушка рыдала так громко и причитала так быстро, что Драгане стало стыдно за это пошлое горе.

– А есть вероятность, что ваш брат не заинтересуется мной?

– Скорее всего, так и будет, - кивнул принц.

– А что со мной будет, если Его Величество не заинтересуется мной?

– Возможно, ваше будущее устроится более... интересно, чем здесь.

– Мне нравилось в Долине.

– Увы. Но, возможно, чуть позже мы с вами обсудим ваши перспективы, - он чуть заметно качнул головой в сторону её дядюшки и пожал плечами. Драгана кивнула. Разговор не при дяде? Чего от неё надо? Он же не знал, что тут она. Или решил притвориться её другом?

– А вы... не можете сказать вашему брату, что меня здесь не было? Я всего лишь хочу домой.

– Увы. Но, обещаю, мы с вами найдём способ, как вам вернуться. Князь, мы отправляемся, - по знаку принца эмету в тёмных куртках взяли Куе под руки и подвели его к Драгане. Мальчишка накинул на себя белый княжеский плащ, влажные глаза часто мигали, но он держался.

– Я готов, - голос Куе почти не дрожал.

– Тогда идёмте, - эмету достал из кармана тонкую палочку с несколькими почками, сломал и бросил перед собой.

– Что это?

– Магия моего народа, - принц протянул ей руку.
– Дверь в дворец его Величества прямо перед вами.

– Что мне делать?

– Просто шагните вперёд.

Драгана посмотрела на протянутую к ней руку и молча шагнула вперёд.

Магия эмету Драгане не понравилась. От неё было странное ощущение, словно она упала в чан с жёваной бумагой. Кто создал эту дверь? Как она работает?

Драгана сделала шаг, на мгновение потеряла себя - и оказалась в маленькой комнате с белыми стенами и распахнутыми окнами-решётками. Перед ней стоял высокий тощий эмету в длинной синей мантии со звёздами.

– Ммм, - он явно удивился, увидев ее.
– Добро пожаловать, лересса. А где его высочество?

Она не успела ответить. Следом вошёл Куе и принц.

– Всё в порядке, Урм. Отправь ребят в их казармы.

– Как скажете, - волшебник эмету взмахнул руками, и ощущение жёваной бумаги пропало.
– Рад вашему возвращению, мой принц. Король спрашивал вас.

– Где лерра Мизе?

– Ей сегодня не здоровится, Лерра Зема сейчас придёт за девушкой... Простите её за опоздание, лерессе Диризе стало нехорошо, и мы не ожидали, что вы так быстро управитесь... с князем...

– Князь славится своей разумностью и нелюбовью к насилию, - Драгане послушалась насмешка в голосе Белой Смерти.
– Он полностью осознал всю тяжесть своего проступка и не сопротивлялся.

– Рад, что всё обошлось без крови, мой принц. Что прикажете делать с юным князем?

– Отведи его в мужской дом...
– Белая смерть оглянулся на одну из многочисленных дверей комнаты.
– Ты говоришь, Дириза сегодня снова не в настроении?

– Да, мой принц.

– Тогда уходите, - принц указал на противоположную дверь.
– Наша стрекоза идёт.

– Ох, - волшебник-эмету схватил Куе за руку и быстро вывел его из комнаты. Мальчишка успел бросить на невесту последний взгляд и что-то сказал. Драгана услышала что-то похожее на 'я найду тебя'. Найдёт он, как же.

– Приготовьтесь, - Белая смерть встал между ней и дверью. Драгана открыла рот, чтобы спросить об этой Диризе, как двери распахнулись.

Четыре девушки в длинных шёлковых платьях с рукавами-крыльями внесли золотое кресло с женщиной-муризи. Как у всех её рода, у неё были огромные глаза и похожие то ли на плавники, то ли на крылья насекомых ушные раковины. Платье на ней переливалось всеми цветами закатного неба, от огненного жёлтого до глубокого синего. Следом за этой процессией шла маленькая сморщенная старушка-эмету в простом синем платье. Она остановилась около двери и встала на колени.

– Моя дорогая Дириза, - Белая смерть коснулся сердца и слегка наклонил голову. Драгана замешкалась, но всё же склонила голову. Не стоит с порога заводить врагов.

– Это кто?
– у Диризы было красивое круглое лицо с маленькими, плотно сжатыми губками. Вся она словно светилась высокомерием и чувствительностью, что очень не понравилось Драгане.

– Моя гостья из Истоков, - ответил Белая Смерть.

– Врёшь!
– голос у стрекозы тоже был удивительно капризный. И как ей не страшно так дерзко разговаривать с братом короля?
– Зема сказала, что это новая девушка!

– Да, некоторое время ей придётся пробыть в королевском доме, пока я не найду ей другое место.

– Врёшь! Зема сказала, что это новая наложница!

– Это досадное недоразумение.

– Если она не наложница, пусть будет моей служанкой!
– Дириза повернулась в кресле так, что стал виден её огромный живот. Значит, она беременна. А раз с ней так носятся, то наверняка от короля. Вот и верь теперь слухам!

– Это не самое разумное решение, моя дорогая лересса.

– А я хочу!
– стрекоза оскалила маленькие мелкие зубки.
– Я пойду к королю и скажу!