Тьма темнейшая

Изотова Ольга

– Кхм... Не обижайтесь на лерессу, Драгана, у всех её рода очень вздорный характер.

– Лерессу?
– не удержалась Драгана. Волшебник несколько мгновений недоумённо смотрел на неё, потом понял.

– Да, вы тоже весьма высокого положения, что отличает вас от просто купленных женщин... кхм, других женщин этого дома. Прошу прощения, идёмте за мной.

Они прошли через несколько коридоров в покои мага. Волшебник жил в небольших покоях рядом с мужским двором. Драгана с удивлением увидела за огромными

квадратными окнами пруд и сидящих на мраморных берегах юношей. Все они выглядели как её драгоценный братец: тонкие, бледные и никчёмные. Нет, Куе даже более мужественен!

Не мужчины, а одно название.

– Садитесь, - волшебник указал на стоящий у окна диван. Драгана не стала отказываться. Она разглядывала собравшихся у пруда юношей и пыталась узнать жениха. Но его белобрысая макушка ничем не отличалась от дюжины других никчёмных и бесполезных созданий. Туда нужно будет спуститься самой... если получится сбежать и перебраться стену.

– Интересно?
– мастер Урм сел напротив неё прямо в воздух. Длинные рукава и мантия скрывали его фигуру, но даже так Драга видела, что под задницей волшебника ничего нет. Чёртов позер. Использует великий дар ради глупостей.

– Правда, что король не любит женщин?

– Вас это расстраивает?

– Безмерно радует. Принц Леандр рассказал, как я попала сюда?

– Да, рассказал. Он же и попросил меня провести небольшое испытание, - Урм встряхнул руки. Драгана заметила, как зазвенели большие золотые браслеты. Волшебник не производил впечатление любителя украсить себя, и вульгарные блестящие полосы больше напоминали наручники.

– Испытание?

– Вы из рода Цицау, который славится интересными... талантами к магии. Вы ведь волшебница?

– Была когда-то, - Драгана вздохнула, поняв, что от неё нужно эмету.
– Я не умею колдовать.

– И всё же, если позволите, я вас проверю.

– Не волшебница ли я?

– Да, - Урм протянул вперёд ладони. Драгана кивнула и взяла его за руки. От прикосновения ей стало дурно, к горлу подступил комок. Она спешно закрыла глаза и представила себе родную долину, заросшую священную рощу и обвалившиеся ворота обители.

– Да... Похоже вы правы. Печать наложена очень хорошо. Прискорбно хорошо, я бы сказал, - Урм разжал пальцы.
– Во сколько она была наложена?

– В одиннадцать, - Драгана открыла глаза и посмотрела на волшебника.

– Точно, сразу же после коронации Его Величества. Печально. Принц Леандр попросил меня оценить, можно ли снять эту печать.

– Можно?
– насторожилась Драгана.

– Без опасности для вашего здоровья - нет, - Урм задумчиво закинул ногу на ногу. Его невидимы стул - точнее, пустота вместо него - стала ещё заметней и раздражительней. Драгана не испытывала никакого доверия к магу, который так бравирует своей силой.
– Вы не выглядите огорчённой, лересса.

– Я видела, что бывает с теми, с кого попытались слишком поздно снять печать.

– Хм...

– Одна сошла с ума, а второй убил сам себя и ещё нескольких человек. Так что увольте. Я хочу прожить как можно дольше и в здравом уме.

– Похвально. Но, позвольте заметить, с вашим характером вам в доме наслаждений придётся тяжело, - Урм вздохнул.
– Принц Леандр просил меня оказать вам покровительство и помощь, чтобы вы... не столкнулись с любимицами Его Величества лбами.

– У Его Величества есть любимицы?

– Вас это так удивляет?

– Ну... мне про Его Величество рассказывали другое. И принц Леандр тоже.

– Что именно?
– внезапно насторожился волшебник.

– Что он не любит мужчи.

– Ах, это!
– расслабился Урм.
– Наш король прекрасно понимает свой долг перед королевством и намерен оставить некоторое количество наследников. Не как его отец, чтобы снова разорить страну, а нескольких. Одного безусловного и ещё нескольких принцев королевской крови, чтобы не дать династии прерваться из-за несчастного случая.

– Он весьма мудр, - Драгана вспомнила стрекозу. Да уж. Интересно, есть ли у короля ещё дети. Хотя, судя по поведению стрекозы, этот будет первым.
– Разрешите задать вам вопрос?

– Задавайте, лересса.

– Мне обязательно прислуживать этой... любимице Его Величества?

– Нет. Принц Леандр сегодня же попросит короля перевести вас в свиту лерессы Амины. где вы займете почётное место..

– Кто это?

– Жена принца Леандра, - пояснил Урм.
– Лересса Амина весьма милая и добрая женщина. Она вам понравится.

– Я надеюсь, - ещё одна бесполезная гарменая красотка. Драгана улыбнулась.
– Я могу идти?

– Да, разумеется, я вас не задерживаю, - Урм встал на ноги и указал на дверь.
– Вы найдёте дорогу обратно?

– Да, я уже освоился здесь.

– Наверное, дворец не похож на тот дом Молчания, где вы жили до этого?

Драгана пожала плечами.

– Он необычный. Но... меня учили не обращать внимания на роскошь. Хотя вряд ли наставницы могли вообразить, что я окажусь в таком месте.

Волшебник расхохотался. Драгана кивнула ему и, не дождавшись продолжения разговора, попрощалась и вышла. Она спустилась по узкой лестнице на два этажа вниз. В окнах иногда можно было видеть сад с отдыхающими мальчиками. Она задумалась, сможет ли протиснуться через одну из щелей в стене, но не решилась пробовать это на месте. Она затылком чувствовала взгляд из пустоты. Лишь когда внимания волшебника Урма наконец-то оставило её, она вздохнула свободно. Но уже в женском саду.

<