Тьма уже внутри
Шрифт:
— Это не простой Хаос, — оторвалась от экрана Аня, снова уставившись на Яна. — Скажи, почему он так взывал к тебе?
В недоумении я указала пальцем на себя. Аня кивнула.
— Я… — пробормотала, вглядываясь в освещенное точеное личико с острым подбородком, — не знаю.
— Ань, отстань ты от Маши, — вступился Мишка. — Да и поди разбери, что у этих тварей на уме.
— Я задаю стандартный перечень вопросов, — сухо отозвалась Аня, уткнувшись в экран. Развернула свой гаджет камерой к нам с аспирантом. — Улыбочку.
Щелчок, и лицо у меня перекосило от недоумения. Мишка состроил извиняющуюся физиономию, зашевелил губами, беззвучно сетуя на странное поведение девушки.
— Да что происходит?
— Стандартная процедура, — развел руками Миша, копируя надменный тон Анюты.
Силой унимая желание вывалить весь ворох вопросов прямо сейчас, вцепилась в сидение. Нужно ждать. Не время.
— Миша, как вы вообще узнали, где нас искать?
— А мы и не знали, — пожал плечами блондин. — Был сигнал. Мы выехали. Все как обычно. Или ты совсем еще новичок?
Аня недовольно заерзала, упрямо глядя в спину Семена Аркадьевича. Явно мечтала силой заставить Мишку молчать.
Что ответить, я не знала. Вместо этого, уперлась обеими руками в плечо аспиранта. Тот опасно наклонился, грозясь рухнуть мне на колени.
— Прости, — пробормотал он и с явным усилием воли вернул телу вертикальное положение.
— Ты пей давай, — подпнул Миша Бранова носком ботинка. — Тебе силы нужны.
Аспирант снова вышел из оцепенения, парой глотков осушил половину бутылки и уставился в окно. Мимо пролетали обледенелые улицы и многоэтажки.
Миша наблюдал за нами с легким, но явно оценивающим прищуром, а затем снова, отчетливо и на порядок громче, спросил.
— Так из какого ты отдела? Когда вас связать-то успели?
— Остановите здесь.
Бранов вдруг встрепенулся, заставив и меня вздрогнуть. Закрутив бутылку, он поплотнее запахнул куртку.
«Веселое дельце», — услыхала я недовольное бормотание Миши. Семен Аркадьевич тем временем буркнув что-то, с трудом перестроился и прильнул к обочине, чуть дальше остановки.
— Спасибо, — аспирант швырнул бутыль на сидение и дернул ручку.
Холод мгновенно ворвался в салон, и Мишка, поджимая ноги, запричитал.
— Мика.
Аспирант, втянув голову в плечи, придерживал дверь, а я недоуменно уставилась на брошенную им бутыль. Почему он так злится и не хочет принимать помощь?
— Возьми, — кивнула Аня, видя мое замешательство. — Ему сейчас нужно.
Сунув склянку в глубокий карман пуховика я, выскочила из машины, натягивая шапку.
— Эй! — Семен Аркадьевич активно махал рукой, подзывая нас с Яном. — Держи. Свяжись завтра с нами, — протянул он две картонных карточки-визитки с номером. — Скажешь, что от меня. Вас скоординируют, куда подъехать.
— Обязательно, — хмурясь, Ян взял визитки и обе сунул себе в карман. Я хотела было заикнуться, что наши мобильники так и сгинули в закулисье моей книги, но потупилась.
Уму непостижимо! Телефоны остались в параллельном мире «Императора», который ожил, затянул Оксану, а затем в нем еще и неведомый многоголосый Хаос поселился, желающий оставить меня на веки-вечные у себя сувениром. А тут еще Миша с отцом и незнакомой девицей вытянули нас в реальный мир, зачитали Оксану если и не до смерти, то явно до стадии глубочайшего сна, говорили о каком-то сверхсекретном месте, куда нам нужно будет завтра прибыть, поили Бранова какой-то целебной жижей, и теперь мы с ним стоим посреди опустевшей ночной улицы, на семи промозглых ветрах.
Голова в одночасье закружилась, так что и слова вымолвить я не могла. Миша, с недовольным видом махнув на прощание, захлопнул дверцу, и машина тронулась, увозя чудную троицу прочь.
— Ян Викторыч! — попыталась ухватить я под руку пошатнувшегося аспиранта.
Тот мотнул головой, сморщился и ткнул пальцем куда-то в конец улицы.
— Нам туда, до перекрестка.
И поковылял себе. А мне только и оставалось, что осторожно, то и дело с тревогой поглядывая, брести следом и быть наготове поддержать. И если уж не предотвратить падение, то хотя бы немного смягчить.
Глава 2. Беги, Форест! Беги!
На перекрестке, прямо на углу, оказался бар с неприметными дешевыми растяжками-вывесками. Бранов на долю секунды задержался, облегченно выдохнув, потянул дверь на себя и вошел.
— Подожди здесь, — не оборачиваясь, махнул мне рукой.
Оглядываясь, я стянула шапку и послушно замерла у порога. Обычный бар. Явно не самое ходовое место, но народу предостаточно. Тесно и шумно.
Бранов тем временем добрел до стойки, тяжело облокотился. Не знай я, что с ним, точно бы решила, что он крепко пьян. Девица в униформе чуть скривилась, глядя на него. Наклонилась поближе, прислушиваясь.
— Нет Сережи… завтра только, — выудила я из общего галдежа фразы, — в столице.
Бранов озадаченно потер лоб, попытался улыбнуться и распрощался с официанткой.
— Мы что, не останемся? — уставилась я на отворившего мне дверь аспиранта.
Пусть бар и второсортный, но на улице холодно и промозгло. Правда я ведь впопыхах даже кошелек не взяла, и платить будет нечем. Осознание столь глупого промаха и запах еды заставил желудок скрутиться и завыть.
— Нет.
Нет, так нет. Я послушно прошмыгнула мимо аспиранта. Бранов вышел вслед за мной и снова утер испарину со лба. На его взъерошенную макушку ветер тут же набросал ворох снежных крупинок.
— Совсем плохо? — с жалостью глядя на аспиранта, вынула я из кармана бутылку. Жидкость в ней в свете фонарей казалась чуть желтоватой. — Та девушка, Аня, сказала вот это взять.
Бранов недовольно поморщился, поежился, глянул на парочку, со счастливыми улыбками выходящую из бара, и все же взял бутылку.
— Пойдем присядем, — сказал он. — За домом двор есть.
Отчаянно втягивая голову в плечи, побрела за ним. И чего ему в тепле не сиделось?
За зданием, на первом этаже которого притулился бар, и впрямь оказался небольшой дворик, защищенный от промозглого ветра пятиэтажками. Бранов уселся на лавку и принялся не спеша цедить питье из бутылки. Я же на обледеневшие деревяшки присесть так и не решилась.