Тьма. Сияние тьмы
Шрифт:
— Я — Гронг Неотразимый Удар, сын Трорга, вождя клана Дробящего Кулака! — прокричал зеленокожий гигант. — Совет Кланов прислал войско. Дабы помочь в бою нашим братьям из клана Разъяренного Щиторога!
Из-за зубцов воротной башни вышла немолодая женщина с луком и стрелой в руках. Она прищурилась, вглядываясь в лица воинов, и склонила голову в знак почтения:
— Мы рады видеть тебя и твоих воинов, славный Гронг! — Женщина обернулась, делая жест в сторону своим соплеменницам, и множество лучниц вышли из укрытий. Седая предводительница перевела взгляд На Трэрга: — Твое появление в главном стане — честь для нас, великий шаман! Я — Гранга, Одна-Из-Старейшин. К сожалению, вы не сможете войти в наш город —
— Лестница не нужна, — ответил Гронг, — не будем терять времени. Поведай нам, Мудрая, где сейчас сражаются ваши воины и как развивается битва? Мы немедленно отправимся туда!
— Пять дней назад разведчики на том берегу Симиллы обнаружили множество к’Зирдских туменов, приближающихся к реке. На следующий день песочники начали переправу напротив Кривого холма. Там сейчас одно из самых узких и мелких мест. Почти все наши воины к тому времени уже ушли на юг, в ряды Орды, и Нрырг Разящий Клинок, вождь клана, разослал крылаток всем родам и соседям, после чего ушел с воинами к Симилле. Трое суток туда стекались все, кто мог, и крылатки приносили вести о кровопролитной битве. Вчера от вождя пришел приказ. Он гласил, что змеиные языки прорвались в степь, и Нрырг велел уходить на юг и передать его слова всем соседним кланам. — Старейшина хмуро посмотрела вдаль и продолжила: — Более никаких вестей от воинов не поступало. Мы собрали детей и молодежь и отправили их в путь к южным землям, как велел вождь. В Главном Стане остались только те женщины, кто уже выполнил свой долг перед кланом, оставив потомство. Мы завалили ворота и будем отвлекать на себя змеиных языков до последнего вздоха, чтобы будущее северных кланов смогло спастись.
Гронг обернулся к Трэргу:
— До Кривого холма мы будем добираться до следующего вечера! Раз песочники прорвались день назад, сейчас они могут быть где угодно. Если оставить город без защиты, лучницы погибнут. Но если Нрырг со своими воинами еще жив, наше появление значительно увеличит его силы.
— Скачите к Симилле, храбрые воины! — заявила Гранга. — Мы останемся удерживать Главный Стан, иначе к’Зирды расползутся по степи и станут преследовать наших детей. Мы задержим их!
— Она права, — кивнул шаман, — обороняющийся город займет песочников на какое-то время. Это даст нам возможность разобраться в том, что происходит. Если понадобится, сюда мы сможем вернуться быстро, я открою портал. Надо лишь взять с собой местных крылаток для связи.
— Мы спустим вам клеть с птицами. — Старейшина что-то негромко сказала одной из своих спутниц, и через минуту с городской стены на веревке уже спускали клетку с небольшими белыми птичками, смешно распушающими оранжевые хохолки. К лапке каждой из них был привяжи небольшой кожаный чехольчик для сообщений.
— Пойдем порталом, — произнес Трэрг, разворачивая коня, — я знаю кривой холм. Выйдем точно перед ним.
— Это уже третий портал за день, — нахмурился Гронг, — возможно, стоит поберечь силы для боя?
— Я не устал, — отверг предложение шаман, — и портал туда провесить несложно, это недалеко. Сделаю глоток холодной воды, в крайнем случае. Время сейчас дороже.
Он усилием разума заставил магические потоки дрогнуть и прийти в движение. Еще через два удара сердца прямо перед воротами главного стана Разъяренных вспыхнула бездонно-черная рябь лучистой энергии. Со стен города сотни глаз не сводили взгляда с портала, в котором, не теряя времени, одна за другой исчезали закованные в сталь лавины клыкастых воинов.
У Кривого холма не оказалось ни души, но местность вокруг, насколько хватало глаз, представляла собой огромное побоище. От бесчисленного
— Шаманы говорят, что их Ока Целителей не чувствуют здесь живых, — подъехал к брату Гронг Неотразимый Удар, — и я не вижу среди убитых оркских воинов. — Он указал хрардаром в сторону дыма. — Возможно, это погребальные костры. Отправляемся туда!
Войско помчалось вдоль берега, держась у границы сокрытой под бесчисленными трупами земли. С каждым пройденным перебегом черные дымовые столбы становились все ближе, и вскоре показались десятки пылающих костров, сложенных у опушки небольшой рощицы. На этом участке недавнее сражение было особенно кровопролитным: трупы на берегу лежали кучами, иногда доходившими до полуразмаха в высоту. Множество тел Орков покрывали берег, и каждый погибший воин тонул в густых завалах окружавших его к’Зирдских трупов. Исполинские зеленокожие бойцы дорого продали песочникам свои жизни.
Поодаль, у самой опушки рощицы, в несколько рядов пылало множество погребальных костров, предавая огню погибших славной смертью бесстрашных героев. Рядом с горящими кострами виднелись несколько еще не подожженных, собранных лишь частично. Вокруг них на земле лежали срубленные деревья с воткнутыми в стволы рабочими топорами. Перед чередой костров в боевом строю замерло десятка три седых воинов, готовых немедленно вступить в сражение. Старческие руки крепко сжимали хрардары, давая понять врагу, что тому не стоит надеяться на легкую победу. Возраст не помеха оркскому воину. Прежде чем отправиться к Рыгдарду Кровавому, каждый из седых ветеранов отправит в объятия Смерти множество врагов! Один из них, узнав в появившемся войске союзников, выехал вперед.
Выяснилось, что Нрыргу Разящему Клинку удалось удержать побережье до подхода отрядов из степей. Собрав войско почти в двести тысяч хрардаров, вожди северных кланов несколько дней рубились с выходящими на берег к’Зирдскими туменами. Однако день назад песочникам удалось разыскать вниз по течению Симиллы еще одно узкое место. Змеиные языки начали переправу, и их передовые отряды ударили в тыл защитникам берега. В жестокой и кровавой рубке нападение удалось отбить, хотя множество доблестных воинов пали в том бою. Поток переправляющихся к’Зирдов иссяк, и Нрырг Разящий Клинок повел оставшиеся силы к месту новой переправы. Выслушав рассказ, Гронг, не мешкая, направил войско дальше вдоль побережья.
Спустя три часа им попался сожженный дотла небольшой оркский стан. Скачущие мимо обугленных шатров воины молча смотрели на изрубленные тела женщин и детей, лежащие среди утыканных к’Зирдскими стрелами обугленных шатров. Судя по остаткам снаряжения на телах погибших, эта семья проводила в Орду своих мужчин и занималась рыбной ловлей, заготавливая пищу для войск. Погибшие все еще сжимали в руках изломанное оружие, и трупы песочников вокруг них свидетельствовали о том, что орки не пожелали стать рабами и погибли в бою. Взбешенные сопротивлением к’Зирды убили всех, даже малых детей. В глазах проходящих мимо пепелища лавин разгоралась молчаливая ярость, и Гронг Неотразимый Удар отдал приказ увеличить скорость.