Тьма
Шрифт:
— Между прочим, я стараюсь ради неё.
— Не сомневаюсь. Уверен, она бы оценила твои потуги.
С этими словами Андрей направился к входной двери, не забыв захватить с собой остатки «Кровавой Мэри». Мы с Ланой проводили его взглядами, но останавливать не стали. Нам сепаратисты ни к чему.
— Так как найти гарпий? — спросил я, как только мы остались одни.
— Отыщи то место, где от истощения гибнут люди.
— Институт питания? — сказал я первую пришедшую на ум глупость.
Лана поджала губы, но быстро сообразила, что обижаться на пьяных
— Я говорю тебе о том, что гарпии известные воришки. Они людей крадут, их души и даже пищу. И тот, кто проклят ими, на смерть от голода он обречен.
Я кивнул со знанием дела, словно понял, о чем она говорит, а сам подумал, что такие вещи надо обсуждать на трезвую голову. Лану и так трудно понять, а после выпитого это стало практически нереально. Поэтому я решил отложить этот разговор.
Весь день я провел в гордом одиночестве. Светлое время суток было настоящим испытанием для меня. Я никак не мог привыкнуть к отсутствию сна и не знал, чем себя занять. Как обещал Андрей, похмелья не было. Просто я вдруг из пьяного стал абсолютно трезвым, будто и не провел ночь в компании двух вампиров и крови с примесью алкоголя.
Вечером я первым делом отыскал Лану и подробно допросил. Насколько понял из её объяснений: Парки — богини судьбы. Всего их три и каждая выполняет свою функцию: Нона прядет нить жизни, Децима определяет судьбу, Морта перерезает нить, обрывая тем самым человеческую жизнь. Звучало это фантастически, особенно для меня, так как я не был склонен верить в судьбу. Но после встречи с мантикорой и другими редкими для нашего мира существами начинаешь по-другому смотреть на некоторые вещи.
По словам Ланы богинь охраняют не менее древние и могущественные существа — гарпии. И если сами повелительницы судьбы безобидны, как малые дети, то их охранники славятся свирепостью и жестокостью. По совпадению или умыслу гарпий тоже три: Аэлла — вихрь, Окипета — быстрая, Келайно — мрачная. Я старательно записывал имена чудовищ в блокнот, думая при этом, что их перевод не предвещает ничего хорошего.
Вампирша долго и обстоятельно растолковывала мне принцип питания гарпий. Надо сказать, они работали с огоньком и привычный для ночных тварей способ — увидел, убил, съел — их не прельщал. Куда интереснее им было мучить своих жертв, изо дня в день лишая человека пищи, отравляя её своим зловонным дыханием, пока тот не умирал от истощения при полном холодильнике. Благодаря этой особенности отыскать гарпий будет несложно.
Мы с Ланой решили пройтись на свежем воздухе, выбрав для прогулки ближайший парк. Андрей пошел с нами. Он твердо держал обещание не спускать с меня глаз.
Деревья и мостовые припорошило снегом, точно мукой. Шарообразные фонари по бокам тротуара горели через один, их свет мягко рассеивался вдоль пешеходной дорожки. Мы неторопливо шли по одной из аллей, и снег скрипел под нашими сапогами.
— Я так и не понял, чем конкретно нам помогут Парки? — спросил Андрей, после того как терпеливо выслушал меня.
— Они ведают судьбой, — пояснила Лана.
— Допустим, это я с грехом пополам уяснил. Не надо меня считать клиническим идиотом, — вампир поднял воротник кашемирового пальто, прячась от ветра за его отворотами. — И что с того?
— А то, — ответил я за вампиршу, — что они знают, где искать царицу. Ведь они прядут и её нить судьбы.
Андрей задумался, а потом пробормотал, обращаясь прежде всего к себе:
— Любопытная встреча получится. Я бы обсудил кое-какие моменты из собственной биографии с этими милыми дамами. За ними числятся пару должков.
— Парки судеб не вершат. Они лишь предначертанное осуществляют, — вступилась Лана за богинь.
— Как по мне всё едино.
— Лана, а ты уверена, что Паркам есть дело до вампиров? Все же мы не совсем живые, — меня вдруг одолели сомнения, и я поспешил их развеять.
— Не имеет это значения. Вампира нить длиннее и в этом всё различье. Я улыбнулся. Мне предстояла встреча с судьбой, и я изнывал от нетерпения.
Глава 9. А не мытым трубочистам стыд и срам
Комната была погружена в сумрак. Жалюзи на окнах скрывали её от уличного света. Лишь редкий лучик от фонарного столба пробивался сквозь погнутую створку и падал на пол — одинокий странник, заплутавший в неведомой стране.
Я пару раз щелкнул выключателем и убедился: электричества в квартире нет. Сзади раздался шум сминаемого пакета. Я обернулся и увидел, как Андрей в очередной раз с ненавистью пнул ни в чем неповинный целлофан. Вампир прибывал в ужасном настроении. Я его отлично понимал: квартира нагоняла тоску, граничащую с отвращением.
На полу, столах и прочих поверхностях высились горы мусора, основная их масса — полусгнившие пищевые отходы. Вонь стояла такая, что мы, открыв дверь, чудом не задохнулись. Для чувствительного к запахам вампира аромат разложения подобен нашатырному спирту. Желая спастись от удушливого смрада, я приложил к лицу платок, Андрей в свою очередь натянул воротник водолазки до самых глаз.
— Это ж надо быть таким неряхой, — вампир брезгливо переступил через гору мусора рядом с дверцей холодильника. — Не квартира, а свалка.
— Потише, — пробормотал я. — Мы проникли сюда тайно, не забыл?
Андрей не удостоил меня ответом. Вместо этого он склонился над кухонным столом, изучить бумаги, что там лежали. Его движение вспугнуло мух, и те, как маленькие бомбардиры, закружили над головой вампира, недовольно жужжа.
Мы вычислили адрес квартиры по сообщениям в газете. За последние две недели здесь случилась вторая подозрительная смерть. Лана в своей манере провозгласила: это как раз то, что нам нужно, и мы с Андреем отправились в путь. К тому моменту, как мы приехали в город, труп увезли, а квартиру опечатали, но мы сумели пробраться внутрь через незапертое окно. Кто-то оставил его распахнутым настежь в надежде, что помещение немного проветрится. И хотя морозный воздух привнес в затхлые комнаты капельку свежести, он так и не смог до конца побороть зловоние.