Точки (не)возврата
Шрифт:
Как меня не уговаривали остаться в Париже ещё, к сожалению, я не могла так себя баловать. И на следующий день всё же улетела домой.
15 января
Беспощадно опаздывая на фуршет по случаю девяностолетия Виолы, я тащилась в километровой пробке. Нервы были на пределе. Гул окружавших со всех сторон машин напрягал, время совсем не играло в мою пользу. Устала, проголодалась, настроение стало совсем не праздничное. Но назад дороги не было. Не приехать я никак не могла и, набравшись сил и терпения, преодолела этот нелёгкий путь.
Для такого знаменательного праздника мои родители выкупили целый банкетный зал. Как ни странно, я приехала одна из первых. Гости только начинали собираться. Меня это слегка приободрило.
Юбилярша с комфортом восседала на так называемом «троне». Широкое кресло с изогнутыми ножками и высокой украшенной позолотой спинкой сделали на заказ специально для неё. Не смотря на весьма преклонный возраст, Виола всегда старалась быть на «волне». Ловко управлялась с новомодными гаджетами, была продвинутым пользователем интернета и периодически общалась с тинэйджерами. Можно было позавидовать её неутомимому желанию идти в ногу со временем.
При виде меня она расплылась в милой и довольной улыбке.
– Внученька! – сиплым, но уверенным голосом воскликнула бабушка. – Неужели выбралась к старушке!
– Привет, родная! Какая же ты старушка? Мне бы в твои годы так выглядеть. – с некой долей зависти сказала я, и вручила подарок – электронная фоторамка, куда я заранее загрузила наши лучшие семейные фотографии. Судя по восторженной реакции, с подарком я угадала.
К сожалению, мы редко виделись, и в этом всецело была моя вина. К своему стыду, у меня постоянно находились дела «поважнее», вместо того, чтобы навестить любимую бабулю. Но мы частенько созванивались по скайпу или телефону.
Народ потихоньку прибывал. Родители встречали гостей при выходе. Все хлопоты они с радостью взяли на себя. Не считая новых друзей Виолы из клуба по интересам, я со всеми была знакома. С некоторыми с самого детства – сколько себя помню. Именинница в этой «шайке» пенсионеров была самой старшей. Остались семидесяти и восьмидесятилетние «юнцы». И то, пришли только самые активные из них. Ещё посчастливилось увидеться с родственниками, которых вспоминала на редких снимках или вообще едва знала. Моя двоюродная бабушка Полли приехала вместе с Зои – своей внучкой. Высокомерная, избалованная фифа. Никогда её не любила. Хорошо, если бы она меня не заметила. Приятным сюрпризом стал приезд дяди Оливера из Нидерландов. Он оказывается, уже в пятый раз женился. Чудак-человек! Какой в этом смысл?!
Во время пламенной речи тётушки Бетси, в зале появился высокий темноволосый мужчина в белой водолазке и чёрных джинсах. За огромным букетом красных и белых роз, я не сразу поняла кто это. И не поверила своим глазам, когда узнала в нём дядю Итана. Мягко говоря, меня это шокировало. С Виолой они встретились, как старые добрые друзья. Стоя поблизости, я с нескрываемым интересом наблюдала за ними. Он галантно взял её мягкую ухоженную ручку, и поднёс к губам, потом подарил цветы и бардовый бархатный футляр. В таких, обычно, хранят драгоценности. Действительно. Внутри был роскошный золотой гарнитур с рубинами. Виола обожала подобные вещицы. И мне льстило, что у моей бабули такие щедрые знакомые. Но, что её связывает с этим мужчиной?
Они обменялись парой фраз, Алан Шрайк выпрямился во весь рост, увидел меня и замер. С каждой секундой его взгляд становился всё пристальней. Он смотрел так, будто тоже не сразу поверил своим глазам, как и я. Повисло неловкое молчание.
– Здравствуйте! – первая не удержалась я.
– Кристина? Вот так встреча! – в его медово карих глазах вновь заблестели смешинки.
– Неужели вы узнали друг друга?! – с изумлением воскликнула Виола, сидевшая между нами. – Удивительно… Столько лет прошло с вашей последней встречи.
Ни Алан, ни я не могли понять, что она имеет ввиду. Его брови вопросительно приподнялись. Я же обратила своё внимание к ней. Моя умудрённая жизнью бабушка знала и видела гораздо больше чем я.
– В смысле столько лет? – я старалась говорить как можно тише, чтобы слышала только она. – Кто это? – кивнула в сторону, где стоял едва знакомый, но интригующий красавец-мужчина. – Я вижу этого человека второй раз в жизни.
– Ошибаешься, детка – когда я была в чём-то ошибочно уверена, Виола тактично давала это понять. – Тебе было пять, ему кажется двенадцать, когда они с братом гостили у нас на даче.
Мы говорили почти шёпотом, но главный герой нашего разговора всё прекрасно слышал.
– Мартышка? – послышалось рядом.
– Что? – меня так с начальной школы никто не называл.
Я медленно повернулась. Он смерил меня взглядом. Его лицо выражало сомнение и не поддельный восторг одновременно. Теперь он точно знал, кто перед ним стоит.
Я тоже посмотрела на него совсем другими глазами. Конечно, сложно было разглядеть в этом безупречном аполлоне двенадцатилетнего мальчишку. Но всё же… Смутно в памяти всплывали яркие обрывки моего беззаботного детства. Всплывали нечёткие картинки. Я плохо помнила лица и имена, но это было не важно.
С того времени прошло двадцать лет. Мы оба повзрослели и изменились внешне. Я уже давно не та лапоухая девчонка, что назойливо набивалась в друзья. Он стал красивым, успешным и обаятельным мужчиной. Даже досадно, что эта встреча не произошла раньше. Пока он был ещё свободен. Повисло неловкое молчание, которое прервала его молодая жена.
– Дорогой, вот ты где! Пошли, потанцуем. Моя любимая песня играет – больше она никого не замечала.
– Веста! – раздражённо процедил он. – Может, потрудишься, и поздороваешься со всеми.
– Ах, да…! – наигранно спохватилась она, и обратилась к Виоле. – Очень приятно познакомиться с крёстной Алана. Поздравляю – это прозвучало сухо и совсем неискренно.
Потом Веста посмотрела на меня.
– Привет! Мы, кажется, где-то уже виделись…
Не успела я ничего сказать, как она потеряла ко мне всякий интерес. Её внимание было опять сконцентрировано только на НЁМ.
– Ну, что доволен? Пойдём уже.
Сдержанно поджав губы, он извинился, взял свою благоверную под локоть и они ушли. Я же пока всё не выяснила, просто не могла оставить бабулю в покое.