Токсичный ручей

Кин Кей Си

Распахиваю дверь, и у меня отвисает челюсть, когда я осматриваю комнату. Здесь нет окон, и когда Арчи щелкает выключателем, по краям комнаты загораются светодиодные лампы, создавая идеальное свечение для всех игровых устройств, попадающих в поле зрения.

О, черт возьми, боже мой. Вдоль дальней стены стоят шесть игровых мониторов, каждый из которых подключен к ПК и Xbox, с гарнитурой и контроллером на каждой станции. Перед каждым из них установлены лучшие игровые стулья. Все от одной компании, но разных цветов.

— Срань господня. У меня такое чувство, будто я только что вошла в

штаб-квартиру Могучих рейнджеров или что-то в этом роде. — Арчи заливается смехом, ставя меня на ноги, и я поправляю халат. — Это место чертовски классное, Арч. Моему отцу бы здесь чертовски понравилось.

Улыбка сползает с моего лица, когда волна вины пронзает мое тело, капли волнения или радости мгновенно исчезает. Я не хочу чувствовать ничего из этого, только не без моего отца.

— Эй. Прием, Иден. Куда ты только что пропала? — Я вижу печаль в его глазах, как будто он точно знает, куда я только что ушла, и я могу поспорить на все, что у меня есть, что он делает то же самое, когда думает о своей маме. — Так вот, я не собираюсь притворяться, что знаю, кем был твой отец, потому что это не так. Но если бы твоему отцу понравилось что-то подобное, захотел бы он, чтобы ты отказалась от такого приятного времяпрепровождения?

Слова Арчи заставляют меня остановиться и практически перестроить свой мозг, хотя бы на мгновение, потому что он прав — мой отец был бы в ярости, причем наилучшим из возможных способов.

Сделав глубокий вдох, я выпрямляюсь и отряхиваю руки. — Ты прав, но если ты думаешь, что я проиграю тебя, ты глубоко ошибаешься, понимаешь? — Я хвастаюсь, но я хороша в этой игре.

С широкой улыбкой на лице он ведет меня к фиолетовому креслу, и я включаю все, пока он достает две бутылки воды из маленького холодильника в углу комнаты. Рядом с ним тоже лежит огромная стопка конфет.

Абсолютная гребаная подстава.

Садясь слева от меня, он тоже тихо готовится, и я действительно чувствую возбуждение.

— Чемпионский состав или ничего. Согласен? — Спрашиваю я, и Арчи несколько раз кивает.

— Всегда, Печенька.

Это для тебя, папа.

— Да! Черт возьми, да! — Кричит Арчи, поднимаясь со стула и снова в экстазе молотя кулаком по воздуху. Я смеюсь вместе с ним, чувствуя, как эндорфины поднимают мой настрой, когда мы выигрываем очередную игру. — Где ты была всю мою жизнь, Иден? Это был огонь.

Качая головой, я сосредотачиваюсь на экране, готовясь к следующей игре, когда он, наконец, занимает свое место.

— Ты не так плох, Арчи, как я боялась, — говорю я с усмешкой, и он смеется еще громче.

— Ты королева в этом, я клянусь. Мы должны взять на себя обязательства по игре сейчас, Иден. До боевого пропуска осталось всего четыре недели, а мне нужно добраться до сотого уровня.

Смеясь над его энтузиазмом, я киваю. — Мы что-нибудь придумаем.

— Что ты придумаешь? — глубокий голос прерывает нас сзади, и я уже знаю, кто это, и обнаруживаю, что теряю все счастье, которое было у меня всего несколько мгновений назад, что является

ярким напоминанием о том, кто он такой.

Я перевожу взгляд на свои колени, когда Арчи здоровается с Ксавьером, Хантером и Тобиасом, и все они минуту говорят о футболе.

Я чувствую, как сиденье справа от меня выдвигается, и мгновение спустя на него садится Хантер.

— Ты играешь в видеоигры, да? — Я мычу в знак согласия, но не поднимаю взгляда от своих пальцев, лежащих на коленях.

— Играет в видеоигры? Блин, она только что выиграла kill leader четыре игры подряд, — хвастается Арчи, и я чувствую себя немного неловко под их пристальными взглядами. — Хочешь присоединиться к нам? Нас слишком много для…

— Вообще-то, мы зашли поговорить с Иден о прошлой ночи, — говорит Ксавье, прерывая Арчи, и мои руки тут же сжимаются в кулаки от его высокомерия.

— Тут не о чем говорить. Давай готовиться, Арчи, — бормочу я, встречаясь с ним взглядом, когда он опускается на стул рядом со мной.

— Это была не просьба, — добавляет Хантер, и по комнате разносится характерный звук выключения моего Xbox, и я мгновенно бросаю на него свирепый взгляд, удерживаясь от того, чтобы не запустить контроллером ему в голову.

Его самодовольная физиономия ухмыляется мне, когда он намеренно прижимает палец к консоли, давая понять, что он действительно ее выключил.

— Что происходит? — Спрашивает Арчи, в его голосе слышится беспокойство, и я вздыхаю.

Как только я открываю рот, чтобы ответить ему, мне зажимают рот рукой, и разгневанный Ксавье наклоняется над стулом, свирепо глядя на меня сверху вниз.

— Это личное дело, — рявкает он, но Арчи мгновенно встает и нависает надо мной.

— Ксавьер, я тебя очень уважаю, чувак, но тебе лучше убрать от нее свою гребаную руку. Прямо сейчас. — Он напряжен с головы до ног, его глаза ищут мои, пока он стоит на своем.

Тобиас хихикает где-то позади меня, когда мои руки впиваются в подлокотник, отказываясь показать слабость и попытаться отбиться от него. Прямо сейчас это бесполезно.

— Ты действительно хочешь угрожать, Арчи? Бросить все ради девушки, которая только что появилась? Где твоя преданность? — Спрашивает Хантер, и Арчи, не теряя времени, отвечает.

— У нее. Я предан ей. У нее никого нет. Никого черт возьми, и я не позволю ей затеряться в этом больном и извращенном городе.

Его слова тяжелым грузом ложатся мне на грудь, захлестывая меня. Он не ошибается. Единственный человек, который у меня всегда был, несмотря ни на что, ушел, но я ненавижу, что Арчи ставит все на карту ради меня. Я этого не стою. Встречаясь со мной взглядом, я умоляю его остановиться, но все, что он делает, это закатывает глаза.

— Даже сейчас она пытается сказать мне, чтобы я заткнулся, чтобы со мной ничего не случилось, пытается защитить меня с того момента, как она появилась. Что ж, она тоже заслуживает этого взамен. Так что, как я уже сказал, убери от нее свои гребаные руки.

Тишина заполняет комнату, никто не произносит ни единого слова, пока Ксавье внезапно не убирает руку с моего рта. Я наблюдаю, как Арчи проглатывает комок в горле, глядя на "Звезд" сверху вниз, но первым, наконец, заговаривает Тобиас.