Только один закон

Кларксон Джон

Ленлани внимательно слушала, но не хотела ввязываться в назревающую философскую дискуссию.

– Значит, верхние помещения тоже ваши?

– В тех рамках, что я вам обрисовал, их действительно можно считать моими.

– Там что, комнаты?

– А что?

– Как насчет того, чтобы предоставить мне жилье и питание за работу у вас? Чаевые – мне. Если дело пойдет, поговорим о зарплате.

– Наш разговор приобретает неожиданный для меня оборот. Вы меня заинтриговали. Действительно, вы согласны спать со мной под одной крышей?

– Только в буквальном смысле этого слова, именно спать.

Уолтер улыбнулся после такого уточнения. Разговор, да и сама Ленлани начинали ему нравиться.

– Кто вы? Вам кто-то сказал, что у меня есть работа, или еще что-то?

– Нет. Просто я ищу работу.

– Только и всего?

– Да, только и всего.

– Но почему вы хотите работать именно у меня?

– Я умею готовить. Знаю ресторанное дело. Из всех подобных заведений в городе, похоже, ваше больше других нуждается в помощи.

– Понятно. Вы вроде как решили меня облагодетельствовать.

– Совсем нет. Просто предпочитаю работать там, где действительно могу принести пользу.

– Вы, наверное, удивлены моей подозрительностью? Так это из-за вашего нежелания говорить о себе.

– Ну, не знаю. Я говорю искренне. Вы же сами видите, что я могу привлечь клиентов. Надеюсь, не причиню вам неприятностей, если не будете меня доставать. Я работала в двух ресторанах в Сан-Франциско, когда училась в колледже. Если хотите, то могу представить рекомендации.

– Рекомендации! Что может быть бесполезнее рекомендаций от людей, которые рады избавиться от нерадивого работника? К тому же уверен, что у вас много друзей, готовых дать вам любые рекомендации.

– Да ладно вам. Мы не на конном аукционе.

Уолтер выпрямился на стуле и слегка наклонил голову.

– Вы правы. Это я так... Но я хорошо знаком с женским коварством и понятия не имею, сколько женщин в этом городе хотели бы работать у меня, чтобы спастись. Я чувствую себя большой и уязвимой мишенью.

Ленлани откинулась на спинку и нахмурилась. Глядя в глаза Уолтеру, она спросила с расстановкой:

– Вы действительно считаете, что у меня на вас какие-то виды?

– Ну-у-у...

– Я слишком навязчива?

– Возможно, дело во мне. Вы откуда?

– С Мауи.

– Родились там?

– Да. А вы?

– Я родился в Гонолулу. А семья с Оаху. На Большой остров приехал, когда мне было двенадцать. Отец долго работал в Гонолулу. В порту. Потом купил здесь небольшую плантацию авокадо. Потом наигрался и продал ее. Вы не похожи на островитянку.

– Почему?

– У вас манеры жительницы материка.

– Возможно. Я там училась в университете.

– Вот как! Что же вы изучали?

– Искусство.

– Артистка! Так я и знал. Сразу заметно.

– Вообще-то, я скульптор. Восемь месяцев работала, не покладая рук, потому чувствую себя немного вздернутой. Когда я очень устаю, то устраиваю себе на несколько месяцев отдых. Собираю вещички и уезжаю куда-нибудь. Давно слышала о том, что Пуна – интересное место, вот и приехала. Все, что мне надо – это комната, где можно остановиться. Ем я немного. Во всяком случае, все отработаю. Таковы, собственно, мои мотивы и намерения.

Уолтер нахмурился и пробормотал:

– Когда-то Пуна действительно была неплохим местом, – потом пожал плечами и, как бы отгоняя собственные сомнения, решительно заявил: – Какого черта! Лучше согласиться на ваше предложение, чем дожидаться, пока все забудут о существовании моего ресторана. Тем более, что вы, вроде бы, не просите денег, которых у меня нет. Я правильно понял?

– Правильно.

– Это, признаюсь, самая вдохновляющая часть вашего плана. Весьма разумно с вашей стороны. Уолтер, наконец, поднес стакан с коктейлем к губам, сделал большой глоток в возмещение столь долгого ожидания, почмокал губами, глаза его при этом утонули во множестве складок одутловатого лица. Поставив стакан на стол, он задумчиво посмотрел на Ленлани. Потом спросил тихим конспираторским голосом:

– Как вы считаете, много у вас будет хлопот?

– Вы кормите клиентов три раза в день?

– Нет. Только обед и ужин.

– Я буду готовить. Какое-то время уйдет на приведение в порядок вашего заведения.

– Вы имеете в виду уборку?

– По крайней мере.

Уолтер с отвращением поморщился, представив себе эту работенку.

– Ладно, по рукам. Наверху есть спальня, она выходит окнами во двор. Там есть душ, умывальник, но туалета нет. В доме только одна ванная, но она, дорогуша, моя. Итак, у тебя будет спальня, душ, умывальник – все это тоже нуждается в хорошей чистке. Но пользование ванной ты должна свести до минимума.

– Ладно.

– Никаких сохнущих тряпок на моем душе.

– Поняла.

– Никаких кремов, лосьонов и прочей дряни на полке.

– Ясно.

– Я не привык к соседям. Тем более, к соседкам.

– Я не буду мелькать у вас перед глазами.

– И учти, тебе меня не захомутать, даже если увидишь, что я пялюсь на тебя издали.

– Переживу как-нибудь.

– Тем более, тебе к такому не привыкать, уверен. Ты очень красивая женщина. Теперь все, можно отдохнуть.

– Спасибо.

– Всегда пожалуйста. Любопытно будет посмотреть, как ты начнешь привлекать местную деревенщину. Теперь можешь делать в ресторане все, что посчитаешь нужным, но держи меня в курсе всех дел. Особенно, что касается закупок. Твоя территория наверху, делай там, что хочешь. Но остальной дом принадлежит мне, я – неряха и изменяться не собираюсь. Не собираюсь убирать за женщинами. И не хочу, чтобы кто-то убирал за мной. Если мне придет фантазия громко портить воздух, кашлять или плевать на пол, то так я и буду делать. Захочу напиться или читать до утра, то так и будет. Не собираюсь оглядываться на то, что кто-то там наверху торчит. Поняла?

Ленлани согласно мотнула головой.

– Поняла.

– Месячишко попробуем. Если мне не понравится, то ты исчезнешь без шума.

Ленлани протянула руку.

– Договорились.

Уолтер мгновение поколебался, но наконец тоже протянул руку. Сильная хватка девушки заставила его округлить от изумления глаза.

– О господи, ну и сила. Руки у тебя, как у мужика.

– Вам это лучше усвоить сразу, – предупредила Ленлани.

Глава 11