Только ты можешь спасти человечество
Шрифт:
Ноу Йоу не ходил на спортчас из-за интеллектуальной несовместимости с подвижными играми. Холодец не ходил на спортчас потому, что физрук сам просил его об этом. Джонни не ходил на спортчас потому, что у него была бессрочная записка от родителей. К тому же никто всерьез не настаивал на его присутствии. Поэтому он рано вернулся домой и посвятил послеобеденные часы чтению руководства к игре.
К компьютеру он не подходил до чая.
Показали расширенный выпуск новостей («Закадычных друзей», соответственно, перенесли на более
Внизу мама Джонни выразила недовольство тем, что «Закадычных друзей» покажут позднее, и по излишне громким голосам стало ясно: Трудные Времена вышли на новый виток.
На дом задали историю, Христофора Колумба. Джонни слазил в энциклопедию и списал необходимые четыреста слов (это обычно срабатывало). Еще он нарисовал Колумба и раскрасил его.
Чуть погодя он понял, что мучительно тянет время — ему не хочется включать компьютер. Да, подумал Джонни, когда добровольно садишься за уроки, вместо того чтобы рубиться в игрушку, это не к добру…
Но если запустить что-нибудь вроде «Пэк-мэна», ничего страшного не произойдет. Беда в том, что призраки наверняка прочно окопаются посреди экрана и наотрез откажутся выходить на съедение. Только этого не хватало. И без того хлопот полон рот.
В довершение всего к Джонни в комнату поднялся отец — исполнить родительский долг. Это случалось примерно раз в две недели, и тут уж ничего нельзя было поделать. Приходилось мириться с тем, что добрых двадцать минут тебя будут допрашивать об успехах в школе и задумывался ли ты всерьез над тем, кем хочешь стать, когда вырастешь.
Главное было — не поощрять. Но по возможности вежливо.
Отец уселся на край кровати и внимательно оглядел комнату, словно видел ее впервые.
После обычных расспросов об учителях (тех, с которыми Джонни расстался еще во втором классе) отец ненадолго засмотрелся в пустоту, а потом сказал:
— Что-то мне в последнее время не везет. Да ты, наверное, и сам заметил.
— Не-а.
— С работой не очень. Не лучшее время начинать новое дело.
— Угу.
— У тебя все в порядке?
— Угу.
— Ты ни о чем не хочешь поговорить?
— Не-а. Пожалуй, нет.
Отец снова оглядел комнату. Потом он сказал:
— Помнишь, в прошлом году мы втроем ездили на неделю в Фолмут?
— Угу.
— Тебе ведь понравилось, правда? Джонни тогда сгорел на солнце, подвернул на каких-то камнях ногу, и каждый день его поднимали в половине девятого утра, хотя считалось, что это каникулы. А перед единственным на всю гостиницу телевизором засела какая-то старушенция, которая ни на секунду не выпускала пульт из рук.
— Угу.
— Надо
— Угу, — сказал Джонни. — Неплохо бы.
— Как «Космические захватчики»?
— А?
— «Космические захватчики». Такая игра, компьютерная…
Джонни оглянулся на пустой экран.
— Какие «Космические захватчики»? — спросил он.
— А что, теперь это называется как-то иначе? «Космические захватчики»… В них можно было сыграть в любой пивной… это еще до твоего рождения. По экрану рядами маршировали треугольные зеленые пришельцы с шестью ногами, и надо было в них стрелять.
Джонни подумал.
— А когда всех перестреляешь, тогда что?
— Появлялись новые. — Отец поднялся. — Хотя теперь, наверное, все это куда сложнее.
— Да.
— Уроки сделал?
— Да.
— Что задавали?
— Историю. Написать про Христофора Колумба.
— Да? Можешь вставить, что он поплыл вовсе не открывать Америку. На самом деле он искал Азию, а Америку нашел случайно.
— Угу. В энциклопедии это есть.
— Рад, что ты ею пользуешься.
— Угу. Она очень интересная.
— Молодец. Ну тогда ладно. Пойду поработаю…
— Угу.
— Если захочешь поговорить… ну, ты понимаешь…
— Угу.
Прикидывая, не спросить ли, где инструкция к посудомоечной машине, Джонни дождался, когда внизу хлопнула дверь гостиной.
И включил компьютер.
На экране появилась заставка к «Только Ты Можешь Спасти Человечество». Джонни угрюмо просмотрел вводную часть и взялся за джойстик.
Пришельцев не было.
«Наверное, я сделал что-то не так», — подумал Джонни и перезапустил игру.
Пришельцев по-прежнему не было. Лишь чернота космоса, спрыснутая редкими мерцающими звездочками.
Он летал и искал, пока не кончилось горючее.
Никаких скрр-иии, никаких точек на экране радара. Никакой игры.
Они исчезли.
ГЛАВА 3
Калорийные убийцы
В этот день новости показывали чаще обычного. Половину времени на экране телевизора мелькали танки и карты пустыни, испещренные красными и зелеными стрелками. В углу зависла фотография корреспондента с наушником. Голос репортера заглушали помехи.
Краем уха слушая это потрескивание, Джонни позвонил Холодцу.
— Алло?
— Хол… Стивена будьте добры. Бормотание, стуки, шарканье.
— Але!
— Холодец, это я.
— Ну?
— Ты давно не играл в «Только Ты Можешь Спасти Человечество»?
— Давно. Послушай, я нашел, как…
— Ты не мог бы сейчас ее запустить? Пожалуйста.
Пауза.
— Ты в порядке?
— А что?
— Голос у тебя какой-то странный.
— Слушай, запусти игру, ладно?
Холодец позвонил только через час. Джонни ждал на лестнице.