Только вперёд !
Шрифт:
Галопом примчался он к бронепоездам и потребовал к себе командиров.
– Господа офицеры, ко мне!
Те видят - генерал, да еще царской свиты по форме, сбежались в тревоге.
Строго оглядел генерал всех, а на одного даже прикрикнул:
– Капитан, что это вы дрожите как заяц? Извольте отдать мне честь по уставу.
Потом выругал всех за оплошность:
– Почему не спрашиваете у меня документа? Безобразие! Так и перед большевистским шпионом рты разинете!
И тут же сам предъявил документ.
В
Потом сказал:
– Наша доблестная освободительная армия бежит от большевиков. Позор! И еще раз позор! Но бог милостив, у нас есть друзья за границей. Англичане двигают сюда танки. От одного вида этих чудовищ банда Котовского разбежится! К сожалению, - добавил генерал, - нам с вами, господа, не придется увидеть этого разгрома. Англичане объявили операцию секретной, без свидетелей. Не будем, господа, обижаться. Без иностранцев нам не освободить несчастную Россию от большевиков!
И генерал приказал бронепоездам убраться прочь.
* * *
Конечно, деникинцы вскоре обнаружили обман. Спохватились - да было уже поздно. Эскадроны Котовского без помехи перешли железную дорогу, где недавно еще стеной стояли бронепоезда, и, сверкая саблями, помчались дальше на юг.
Вихрем налетали на вражеские заслоны, прорубались - и вновь горячили коней. Крупных стычек избегали.
У Котовского был свой замысел, и он требовал от ребят:
– Только вперед! Товарищи, не до отдыха.
В стане врага - переполох. Деникин бросал против Котовского пехоту, казаков, артиллерию - но грозная красная конница все опрокидывала...
Наконец - Одесса... Вот куда стремился Котовский!
Увидели бойцы Черное море, сняли шапки и поклонились его величавому простору. Умылись, зачерпнули воды во фляги.
Однако мешкать было нельзя.
Снова штаб-трубач сыграл поход. Котовский повернул эскадроны навстречу бежавшим деникинцам и ударил им в лоб...
Шесть тысяч белых офицеров и белоказаков подняли руки, сдаваясь. Сдались и бронепоезда - счетом четырнадцать.
А сколько на полях сражений было брошено врагом пушек, пулеметов, повозок с награбленным у населения добром - того и не счесть.
А ведь силы-то Котовского были совсем небольшие: когда семьсот, а когда и шестьсот сабель во всех эскадронах - только и всего...
Задумался связист о боевом своем прошлом... Не сразу и услышал меня, когда я напомнил:
– Про грамоту не рассказал. Расскажи про грамоту.
Он улыбнулся:
– Грамоту я получил, когда Красная Армия уже победила на всех фронтах. Из рук в руки от Григория Ивановича. На прощание.
* * *
Окончилась гражданская война, а страна разорена: ни одежды, ни обуви, ни хлеба досыта; ни топлива, чтобы пустить остановившиеся заводы; ни машин, чтобы вспахать и засеять поля... А молодежь, самые
Страна переходила на мирный труд.
Котовский, как и многие другие военачальники, распрощался со своими соратниками. Многие из них, расставаясь с любимым командиром, плакали.
И захотелось Григорию Ивановичу каждого своего бойца проводить как сына. Надумал Котовский одарить всех памятной грамотой. Пригласил художников, сказал, какой он хочет на грамоте рисунок.
Так и нарисовали. Скачут боевые кавалеристы в буденовках, преследуя врага,- скачут только вперед.
Памятную грамоту получил каждый демобилизованный. На торжественном собрании кавалеристов.
– А дальше, - спрашиваю, - что было?
– Дальше проводы. Прощальный завтрак по-походному. Григорий Иванович присаживался то к одному, то к другому бойцу, угощался вместе с нами.
Кончился завтрак. Вперед вышел штаб-трубач. Блеснула медью труба, и ветерок шевельнул нарядные на ней кисти. Трубач сыграл сбор.
Демобилизованные кинулись седлать лошадей.
Прискакал верхом Котовский. В бой он выходил только на белом коне, этот же боевой конь был под ним и сейчас.
Котовский привстал на стременах и скомандовал - зычно и протяжно, как принято в кавалерии:
– По ко-о-о-ня-я-ям!..
Демобилизованные мигом - все, как один, - вскочили в седла.
Заиграл оркестр, вынесли боевые знамена, и всадники, построившись в колонну, двинулись вслед за своим командиром корпуса. Умолк оркестр. После кавалеристы лихо спели "Яблочко". А как голоса умолкли, слышен был только дробный перестук копыт на дороге. Так и чередовались в пути - оркестр, песни да перестук копыт.
Но вот и вокзал. На площади перед вокзалом демобилизованные спешились.
Держа лошадей в поводу, построились в шеренгу.
Напротив, лицом к ним, тоже в шеренгу встали новенькие.
Раздались слова команды - и каждый демобилизованный передал коня начинающему службу молодому бойцу.
Еще команда - теперь демобилизованные сняли с себя карабины и передали молодым.
По последней команде новички получили от уходивших товарищей сабли и шпоры.
Потом был митинг. Котовский на митинге сказал:
– Не забывайте, товарищи демобилизованные, своих эскадронов. Пишите нам. И знайте: мы идем охранять границы наших трудовых республик... А если враг навяжет нам новые битвы, знай, боец: мы снова будем вместе на конях!.. И - только вперед!
Да здравствует Красная Армия!
Да здравствует непобедимый Второй кавалерийский корпус!
...Трудно описать последние минуты расставания бойцов гражданской войны с любимым командиром... Сам Котовский несколько раз прикладывал платок к глазам.