Только за наличные
Шрифт:
– Все в порядке, сэр.
– Я забираю чемодан. Что я должен подписать?
Эвешман подал мне два формуляра, и я подписал их.
– Я верну чемодан через пару дней.
– Всегда рады видеть вас, сэр. – Он поклонился.
Охранник открыл дверь машины Рикка и отступил на шаг. Я бросил чемодан на заднее сиденье и сел за руль.
– Благодарю, – сказал я, захлопывая дверцу.
Пара секунд, и машина понеслась по бульвару Франклина.
Глава 2
Я
У стены дома, между двумя стойками имелся ручной лифт, по которому жильцы поднимали на кухню продукты. Я планировал подняться на нем и застать Бенно врасплох.
Существовал шанс, что он находится в соседней с Джинни комнате. А раз так, то я смогу ликвидировать его без единого выстрела.
Пока я стоял, разглядывая окна, из-за кустов вышла большая белая кошка и принялась тереться о мои ноги. Она принадлежала хозяйке и часто приходила ко мне в квартиру, когда Джинни и я были там. Сейчас я не мог захватить ее с собой. Я легонько оттолкнул ее ногой, но она не уходила. Когда я стал пробираться от куста к кусту в направлении ручного лифта, она последовала за мной.
Я забрался в ящик лифта. Он был очень тесным, и у меня не было уверенности, что веревка выдержит мой вес. Кошка тут же вскочила мне на колени. Я уже хотел сбросить ее, но тут мне в голову пришла интересная мысль. Кошка может привнести в операцию по ликвидации Бенно элемент неожиданности. Я решил поднять ее вместе с собой.
Ухватившись за веревку, я принялся тянуть изо всех сил. Скрипя, лифт начал подниматься. С трудом, но я все же смог добраться до окна моей кухни.
Некоторое время я сидел, массируя ноющую от усилий руку. Потом встал и заглянул в открытую балконную дверь. Кухня была пуста. Кошка спрыгнула с моих колен, потерлась о ножку стола и красноречиво глянула на меня: дескать, пора кормить.
Сняв ботинки, я бесшумно подкрался к двери коридора.
Остановившись, я прислушался. Все было тихо.
Затем я услышал, как Бенно что-то тихо напевает себе под нос. Он действительно был в гостиной.
Я осторожно прикрыл дверь, затем поймал кошку. Открыв китайский буфет, я взял оттуда пару тарелок и подбросил их в воздух. Грохот и звон могли разбудить мертвого.
Держа кошку в руке, я спрятался за дверью и принялся терпеливо ждать. Никто не появлялся. Слышалось только мое учащенное дыхание и мурлыканье кошки. Минуты шли. Я уже боялся, что Бенно так и не появится, заподозрив подвох.
И вдруг дверь начала медленно приоткрываться. Я осторожно опустил кошку на пол и подтолкнул ее ногой. Каждый мускул моего тела был напряжен. Дверь приоткрылась чуть шире. Кошка посмотрела в щель, спина ее выгнулась, и она злобно зашипела.
Дверь распахнулась.
– Черт возьми! – выругался Бенно. – Какого черта!
Затаив дыхание, я молил Бога, чтобы гангстер вошел в кухню, но он этого не делал. Он остался за дверью, и так близко, что мне было слышно его дыхание. Кошка начала пятиться назад.
– Как же ты попала сюда? – задал себе вопрос Бенно. – Ну-ка…
Но кошке он не понравился, и она отскочила. Тогда Бенно вошел в кухню. В правой руке он держал револьвер, левой потянулся за кошкой.
– Иди сюда, проклятое создание. Я… – И в этот момент он инстинктивно почувствовал опасность. Голова его начала поворачиваться в мою сторону, и я тут же нанес удар. Мой кулак не попал ему в челюсть, а угодил в плечо, но удар был так силен, что гангстера отбросило к стене. Тем не менее револьвер остался у него в руке. Я бросился к нему, заворачивая правую руку вниз, одновременно прижимая к стене. Его жирное лицо было в нескольких дюймах от моего. Голубые глаза злобно смотрели на меня. Я несколько раз ударил его головой о стену, а затем правой рукой сжал адамово яблоко.
Глаза его едва не выскочили из орбит, но я крепко сжимал его горло. Когда я отпустил его, он мешком осел на пол. Я наклонился и пощупал пульс. Он был мертв.
Я выпрямился, потер ноющие фаланги пальцев и закурил сигарету. Райснер, Делла, Рикка и вот теперь Бенно, думал я. К ним у меня не было жалости. Если бы я не убил их, они бы убили меня.
Кошка подошла и начала осторожно обследовать мертвое лицо Бенно.
Я сделал две или три торопливые затяжки, сунул револьвер Бенно в свой карман и прошел в гостиную.
Джинни безвольно лежала в кресле. Ее руки были связаны за спиной, во рту торчал кляп, голова безвольно свешивалась на грудь.
Я быстро разрезал веревки и вынул кляп.
– Джинни, дорогая.
Она слабо застонала.
– Джинни, это я. Я пришел за тобой. Нам нужно быстрее уходить отсюда!
Откинув голову назад, она некоторое время бессмысленно смотрела на меня. К ней медленно возвращалось сознание.
– Где ты был, Джонни? – спросила она. – Мне казалось, я ждала тебя вечность. Потом я приехала сюда в надежде застать тебя на квартире. Бог мой, как давно это было!
– Объясню все позже. Пойдем, нам нужно срочно убраться из города. У меня внизу машина.
– Куда мы поедем? – Она села. Ее руки поправили разорванное платье.
– Решим это в дороге. Мы должны торопиться.
Она вздрогнула.
– А где этот ужасный маленький толстяк? Где он?
Я поднял ее на ноги. Если бы я не поддержал ее, она вновь упала бы в кресло.
– Не беспокойся ни о чем. Все будет хорошо.
– Нет! – Она попыталась оттолкнуть меня, но я удержал ее руку. – Я не уйду отсюда до тех пор, пока не узнаю, что все это значит. Что ты делаешь? Почему не вызовешь полицию? Почему нам надо бежать?