Толлеус, искусник из Кордоса
Шрифт:
Подходящий полигон для тренировок Маркус организовать не смог, при этом прогулки на големе по неизвестной местности запретил. «Из соображений безопасности», как он сказал. Впрочем, старик не очень настаивал. С управлением и так все было в порядке. Поэтому, посвятив какое-то время занятиям с Оболиусом, который в вопросах Искусства оказался совсем не ленивым, Толлеус отправился на повозке в город в сопровождении своих новых теней. Увы, охранники на посольских вороных конях всюду следовали за ним. Это, конечно, гарантировало определенную защиту, но с другой стороны старик уже несколько дней не мог потихоньку обратиться к книжникам, чтобы
Сегодня он лично поехал к плотнику, чтобы сделать заказ на части для маленького деревянного голема и на практике проверить свои задумки о персональном средстве передвижения. Посол не одобрил такие эксперименты, поэтому старик решил не поскупиться и потратить свои деньги. На самом деле было не очень понятно, чем руководствовался Маркус при оплате расходов големщика. То он был готов расходовать манокристаллы без счета для управления руками, и тут же жадничал на всякие мелочи вроде мебели для мастерской или вот этой деревянной игрушки. Затраты на ману несопоставимы с этим. Однако все, что могло быть списано в ненужное, не оплачивалось, при этом не предпринималось никаких усилий по сокращению расходов на полезное. На будущее Толлеус решил для себя немного хитрить и свои желания подавать так, как будто это рабочая необходимость.
Плотник располагался здесь же, в Бронзовом Кольце. Тем более странно было встретить по дороге к нему, вдали от Серебряного города, интенданта, которому старик делал заказ. Старик едва не проехал мимо, но Люциус сам приметил искусника. Радостно осклабившись, он помахал рукой Толлеусу и, пришпорив своего статного скакуна, оказался у самой повозки. Его свита из четырех закованных в латы воинов устроила толкотню с телохранителями искусника, немного оттеснив их, чтобы оказаться поближе к охраняемой персоне.
– День добрый, любезный! – жизнерадостно крикнул интендант, перекрывая стук копыт. – До сих пор никак не нарадуюсь иллюзорному мечу! Хорошая работа, мастер Толлеус! А как наша библиотека? Порадовала?
– День добрый! – без особого энтузиазма ответил старик. – Хорошее заведение. Только аннулировали мой пропуск после первого же посещения! – и он осуждающе посмотрел на бывшего вояку.
– Ну да, при каждом посещении выписывается новый пропуск, такие у них правила! – пожал плечами интендант. – Главное, что ты в списке.
На этом разговор пришлось срочно прервать. Боевые посольские искусники не на шутку сцепились со стражниками оробосца. Вот-вот пойдут в ход посохи – этого нельзя было допускать. Люциус приотстал, чтобы уладить разгорающийся конфликт, после чего, пожелав Толлеусу удачи, поскакал со своей свитой в другую сторону.
Плотник выполнил заказ в рекордные сроки – за какой-то час. Но, по мнению Толлеуса, ждать все равно пришлось очень долго. Надо-то было всего лишь двенадцать одинаковых жердочек диаметром четыре сантиметра. По дороге обратно старик все думал, почему так: напилить молодое деревце да обстругать – работа не сложная. И это дерево, а если бы нужно было получить то же самое из железа, то у кузнеца с подмастерьями ушел бы не один день работы.
Искусник посмотрел в спину сидящего на козлах Оболиуса, и у того сейчас же звякнул в кармане амулет.
– Да, учитель?
– Ты как-то похвалялся, будто в кузнице помогал. Вот скажи, почему железные вещи делать долго и трудно?
– Ну… - протянул подросток, замявшись. – Огонь должен быть жаркий, а не как у бабки на кухне. Да и то железо не расплавится, не потечет, как свинец. Оно, конечно, мягкое станет, как раскалится, но все равно мастер долго-долго молотом стучит, пока получится нужная форма. Жарко, тяжело. Да и руда разная, не вся хорошая. Другой раз гнешь подкову, а железо плохое. Так подкова сломается, и все – начинай сначала. А уж если меч мастер кует, то там ингредиенты специальные, методика. Там по-быстрому ну никак нельзя…
Парень замолчал, и старик в задумчивости подпер кулаком подбородок. Если не брать в расчет всякие хитрые ритуалы и секретные добавки, то Искусство могло бы здорово ускорить процесс. Разогреть руду легко, замену кузнечному молоту тоже не сложно придумать, причем даже ребенок сможет управиться. Ладно, Оробос, где чародеев не так-то просто найти. Но почему в Кордосе искусники сами по себе и не помогают мастерам всех профессий? Здесь ведь не надо академику с посохом сидеть в каждой мастерской, достаточно просто дать мастеру инструмент.
– Да ману они жалеют, чего здесь не понятно? – не дремал пессимист.
– Это верно: на всех ее не напасешься, - согласился старик. – Но бывают ведь случаи, когда клиент богатый и готов платить за срочность. Приведет крестьянин лошадь подковать – ему по старинке работу сделают, а богатый аристократ заглянет – достанут с полки специальный искусный молот.
Вроде бы, все просто, но оставалось лишь вздыхать об отсутствии такой возможности.
Второй раз за день искусник удостоился визита разгневанного Маркуса. Точнее, посол был корректен, как всегда, но излишняя порывистость движений выдавала его чувства. На этот раз причиной недовольства начальника была встреча с интендантом. Сейчас Толлеусу совершенно не в чем было оправдываться, поэтому он сразу заявил, что не имеет к инциденту никакого отношения. Весь спрос с охранников.
– Они доложили, что интендант первым подъехал к тебе, и вы о чем-то беседовали, как два приятеля! – возразил профессор, поигрывая жезлом. Старик с удивлением понял, что Маркус из-за такой мелочи приготовился устроить ему допрос, проверяя Искусством правдивость ответов. Это вызывало недоумение.
Подтверждая мысли искусника, посол тут же объявил о своих намерениях.
– Все мы здесь периодически проходим тест на лояльность. Считай, что эта проверка при устройстве на работу. Я должен быть уверен, что на тебя можно положиться, - добавил он, аргументируя свой поступок.
– Обстоятельства так сложились, что я немного подрабатывал в Широтоне. Оробосцы лишены Искусства, а значит и многих радостей, которые оно несет. Они готовы хорошо платить за некоторые услуги. Ллэр Люциус был моим клиентом.
– Работникам посольства запрещено заниматься торговлей! – невыразительным голосом сказал начальник, но при этом его слова рассекли воздух, точно удар бича.
– Так я больше этим не занимаюсь! – миролюбиво поднял руки старик, а сам только сейчас подумал, что ведь верно: приди он снова на свою точку на рынке, тут бы его и схватил за руку тощий крючкотвор. Он ведь предупреждал, только старик совсем забыл об этом.