Том 3. 1961-1963
Шрифт:
– Куда мы летим?
– Ты уже спрашивал.
– Ах, да... Патрик, дружище, тебе очень нужно в эти Ручьи?
– Конечно. Куда же нам еще?
Роберт откинулся на сиденье.
– Да, – сказал он. – Зря ты остался.
– В каком смысле «зря»?
– Ты можешь побыстрее?
– Могу...
– А еще быстрее?
Патрик промолчал. Двигатель клокотал, захлебываясь воздухом.
– Мы всегда торопимся, – пробормотал Патрик. – Всегда нас что-то или кто-то подгоняет. Быстрее, еще быстрее... А нельзя ли еще быстрее? Можно, отвечаем
– Подавай больше горючего, – сказал Роберт. Он думал совсем о другом. – И держи правее.
Патрик замолчал. Внизу проносились зеленые поля созревающего хлеба, редкие белые домики синоптических станций. Было видно, как прямо через хлеба гнали на юг скот. Киберпастухи казались с этой высоты крошечными блестящими звездочками. Все это было уже не нужно.
– Ты не слыхал что-нибудь о «Стреле»? – спросил Роберт.
– Нет. «Стрела» далеко. Она не успеет. Брось об этом думать, Роб!
– О чем же мне еще думать? – пробормотал Роберт.
– А ни о чем. Сядь поудобнее и смотри вокруг. Не знаю, как ты, а я ничего этого раньше не замечал. По-моему, я никогда даже не видел эту зеленую волну на хлебах от ветра... Волну! Тьфу! А знаешь, когда я все это впервые увидел? Знаешь? Когда смотрел в степь через железную заслонку на «харибде». Я все смотрел на эту черноту и вдруг увидел степь и понял, что всему конец. И мне стало ужасно жалко этого. А землеройки смотрели на Волну и ничего не понимали... И знаешь, что я открыл, Роб? Где-то мы просчитались.
Роберт молчал. Поздно спохватился, думал он. Надо было смотреть раньше, хотя бы в окно.
Внизу проплывали белые прямоугольники зданий, бетонированные площади, полосатые башни энергоантенн – это была одна из многочисленных энергетических станций северного пояса.
– Снижайся, – сказал Роберт.
– Куда?
– Вон площадь – видишь? – где птерокары.
Патрик глянул через борт.
– Действительно, – сказал он. – А зачем?
– Возьмешь себе птерокар, а мне отдашь флаер.
– Что ты задумал? – спросил Патрик.
– Полетишь дальше один. Мне в Ручьи не надо. Снижайся.
Патрик послушно пошел на посадку. Флаер он все-таки водил отвратительно. Роберт разглядывал площадь.
– Превосходная организация, – пробормотал он насмешливо. – Мы там давимся, все бросаем, а здесь на двух дежурных три птерокара.
Флаер неуклюже сел между птерокарами. Роберт прикусил язык.
– Ох! – сказал он. – Ну, вылезай, вылезай.
Патрик очень медленно и неохотно слез с сиденья.
– Роб, – сказал он неуверенно, – может быть, это не мое дело, но что же ты все-таки задумал?
Роберт проворно передвинулся на его место.
– Не беспокойся, ничего страшного. Ты справишься с птерокаром?
Патрик стоял, опустив руки, и лицо его приняло жалостливое выражение.
– Роб, – сказал он. – Смотри на вещи трезво.
Роберт с изумлением посмотрел на него.
– Он уже давно погиб, – сказал Патрик. – Первый раз ты мог ошибиться, но теперь там прошла Волна.
– О чем ты? – спросил Роберт. – Я не собираюсь прыгать через Волну, будь она проклята. У меня есть дело поважнее. Прощай. Передай Маляеву, я не вернусь. Прощай, Патрик.
– Прощай, – сказал Патрик.
– Ты мне так и не сказал, справишься ты с птерокаром или нет?
– Справлюсь, – печально сказал Патрик. – Птерокар я знаю хорошо. Эх, Роб!..
Роберт круто взял на себя ручку управления, и когда он через пять минут оглянулся, энергостанция уже скрылась за горизонтом. До Детского было два часа лету. Роберт проверил горючее, послушал двигатель, перевел его на самый экономичный режим и включил киберпилот. Потом он снова попробовал вызвать Детское. Детское молчало. Роберт хотел выключить рацию, но подумал и переключил приемник на самонастройку.
– ...девятого класса Асмодей Барро нашел во время экскурсии окаменевшие организмы, напоминающие морских ежей. Место находки отстоит довольно далеко от побережья...
– ...совещание у директора. Здесь ходят какие-то странные слухи. Говорят, Волна дошла до Гринфилда. Не вернуться ли мне на базу? Сейчас, по-моему, не до ульмотронов.
– ...поставить своими силами не удастся. У нас нет Отелло. Если говорить откровенно, идея ставить Шекспира представляется мне абсурдной. Не думаю, чтобы мы оказались способны на новую интерпретацию, а ждать, пока...
– ...Витя, как ты меня слышишь? Витя, изумительная новость! Буллит раскодировал этот ген. Возьми бумагу и пиши. Шесть... Одиннадцать... Одиннадцать, говорю...
– Внимание, Радуга! Начальникам всех поисковых партий. Начать эвакуацию. Обратить особое внимание на то, чтобы все летательные транспортные средства класса не ниже «медузы» были доставлены в Столицу.
– ...небольшой голубой коттеджик прямо на берегу. Здесь очень свежий воздух, превосходное солнце. Я никогда не любила Столицу и никогда не понимала, зачем ее построили на экваторе. Что? Ну конечно, ужасно душно...
– ...Сойер! Сойер! Я Канэко. Немедленно меняй курс. Художники уже нашлись. Иди на юг. Разыщи третий вертолет. Третий вертолет не прибыл...
– Внимание, испытатели! Сегодня в четырнадцать часов состоится внеплановый нуль-запуск человека к Земле. Просьба прибыть в Институт не позже тринадцати часов...
– ...Ничего не понимаю. Никак не могу связаться с директором. Все каналы заняты. Ты не знаешь, что происходит?
– Адольф! Адольф! Умоляю, откликнись! Умоляю, возвращайся немедленно! Еще есть шанс попасть на звездолет!.. (Голос стал уплывать, но Роберт придержал верньер.) Страшная катастрофа! Почему-то об этом ничего не сообщают, но мне сказали, что Радуга обречена! Возвращайся немедленно! Я хочу быть с тобой сейчас...