Томми-бродяга
Шрифт:
Миссис Мэртон была вынуждена признать, что девочка выглядит настоящей красавицей, и, повернув недавнюю беспризорницу к зеркалу, спросила:
– Посмотри-ка, Дженни, по-твоему, кто это?
Девочка пристально вглядывалась в отражение в зеркале, не в силах поверить своим глазам.
– Это я? – еле слышно спросила она.
– По-моему, да, – улыбнулась ее хозяйка.
– На меня ни капельки не похоже.
– Совсем не похоже на Томми-бродяжку, в этом ты права. Но разве так не лучше?
– Не знаю, – нерешительно ответила девочка. – Выглядит уж очень по-девчоночьи.
– Но ты же девочка!
– Я никогда не хотела быть девочкой.
– Почему же?
– Мальчишки сильнее и драться умеют гораздо лучше.
– Ты собираешься драться? – миссис Мэртон была шокирована.
– Я вчера избила одного мальчишку. А он был больше меня! – гордо призналась Томми.
– Зачем?
– Он мне грубил и хотел выгнать с моего места.
– Дженни! Больше никогда не дерись, я тебе не разрешаю. Это абсолютно недопустимо! Очень плохо, когда дерутся мальчики, но если дерутся девочки – это совсем никуда не годится.
– Почему?
– Потому что девочки должны быть нежными и женственными.
– Если бы вы были девочкой и мальчишка стукнул бы вас, что бы вы сделали? – спросила Томми, требовательно глядя на свою наставницу.
– Я бы его простила. Надеюсь, он стал бы хорошим мальчиком.
– А я не простила! И устроила ему взбучку!
– Странная ты девочка, Дженни. Боюсь, твоя бабушка не совсем правильно тебя воспитывала…
– Она меня совсем не воспитывала. Я сама себя воспитывала! А бабушка и не вспоминала про меня, если я приносила ей достаточно денег, чтобы она могла купить выпивку.
Миссис Мэртон покачала головой. Ей было совершенно очевидно, что девочка росла среди грубых, неотесанных людей, и хорошему воспитанию у нее взяться было просто неоткуда.
– Надеюсь, ты изменишься во многих отношениях, Дженни, не будешь повторять своих ошибок. Ты понравилась моему брату, и он хочет тебе помочь. Ради него постарайся стать лучше.
– Я сделаю все, что он захочет, – решительно сказала Томми.
Ее, бездомную девочку, изумила и до глубины души потрясла доброта капитана Барнса. Томми чувствовала, что этот джентльмен верит в нее, надеется, что она многому научится и станет лучше. А ей, в свою очередь, очень хотелось оправдать ожидания своего великодушного друга. Правда, в независимости уличного существования было свое обаяние и прелесть свободы… Но ради капитана Томми была готова на все!
– Мой брат будет очень рад, если, вернувшись из плавания, увидит, что ты значительно изменилась к лучшему, – продолжала миссис Мэртон.
– Когда он отправится в море?
– Дня через два или три.
– Я просила его взять меня с собой, но он не согласился.
– Ты бы только мешала на корабле.
– Нет, не мешала бы! Я была бы юнгой.
– Но ты же не мальчик!
– Я могу лазить по мачтам не хуже любого мальчишки. Если здесь найдется столб, я вам покажу.
– Что ты за ребенок!
– А вы читали про женщину, которая была капитаном пиратов? – спросила Томми.
– Нет.
– Джим Морган мне рассказывал. Он читал в какой-то книжке. Шикарная история!
– Такие книги и читать-то не стоит.
– Я хотела бы быть капитаном пиратов, – мечтательно сказала девочка.
– Ты не должна говорить такие вещи, – торопливо сказала миссис Мэртон.
– Я бы носила на поясе два пистолета и кинжал, – увлеченно продолжала Томми. – И если бы кто-нибудь мне нагрубил, он сразу получил бы по заслугам!
– Мой брат огорчился бы, услышав такие речи. Не понимаю, что на тебя нашло!
– Ладно, молчу, – вздохнула девочка и повернулась перед зеркалом. – Интересно, что сказала бы Бабуля, если бы увидела меня в этом платье? Не узнала бы, небось.
– Когда мой брат вернется, ты откроешь ему дверь. Посмотрим, узнает ли он тебя.
– Во будет класс!
– Теперь надо подумать, какую работу тебе поручить. Ты хочешь мне помогать?
– Да, – не задумываясь, сказала Томми.
– А ты умеешь застилать постель?
– Я научусь.
– А разве бабушка тебя этому не учила?
Миссис Мэртон хоть и прожила много лет в Нью-Йорке, имела очень смутное представление о жизни беднейших слоев общества.
– Бабуля никогда свою постель не застилает. Иногда встряхнет слегка и заваливается.
– Боже правый! Какая она, должно быть, неумелая и ленивая.
– Ей просто на все наплевать! – отмахнулась Томми.
– А подметать тебе когда-нибудь приходилось?
– Много раз! Я ж этим деньги Бабуле зарабатывала.
– Ты подметала, и тебе за это платили?
– Ну да. Люди, которые проходили по улице, давали мне деньги. Если не хотели перепачкать грязью свои ботинки.
– О чем ты говоришь, детка? Где ты подметала?
– На углу Бродвея и Чемберс-стрит.
– Ты подметала перекресток?!
– Ну конечно. Если дадите метлу, я буду подметать перед вашим домом. Только, наверное, тут ходит меньше народу, чем на Бродвее.
– Нет-нет, этого не надо, – заторопилась миссис Мэртон, – я хочу, чтобы ты подметала комнаты в доме. Сара, наша горничная, покажет тебе, как это нужно делать. И заодно научит застилать постели.
– Хорошо, – с готовностью сказала Томми, – где она? Я ей помогу.
– Это мы отложим на завтра. Сейчас пойдем в кухню, может быть, я найду тебе работу там.
Томми горела желанием поскорее взяться за дело. Она радостно последовала за миссис Мэртон по лестнице вниз и неожиданно удивила свою хозяйку, съехав по перилам.
– Никогда так больше не делай, – укоризненно сказала благовоспитанная миссис Мэртон.
– Почему? – не поняла Томми. – Это же так здорово!