Тонкий расчет
Шрифт:
Когда-то, давным-давно, Питер готовился стать священником.
— Столько людей нуждаются в помощи, сенатор, — твердил он Дэвису. — Я хочу сделать для них все, что в моих силах.
Но Тодду все-таки удалось отговорить Питера.
— Поймите же, работая со мной в сенате, вы сумеете добиться куда большего для всей страны, — втолковывал он, и в конце концов тот согласился. Как показало дальнейшее, лучшего выбора Дэвис не мог сделать. Тейгер безошибочно знал, на какую кнопку нажать, чтобы колеса
— Кандидат, которого я намереваюсь поддержать, — Оливер Рассел.
— Адвокат?
— Да. Он прирожденный лидер. Готов побиться об заклад, что с нашей поддержкой он обойдет нынешнего губернатора на целый корпус.
— Звучит интересно, сенатор.
И мужчины принялись увлеченно обсуждать детали.
Вечером, за ужином, сенатор как бы невзначай заметил дочери:
— У этого парня блестящее будущее, солнышко.
— И бурное прошлое, папа. Первый донжуан во всем городе. Не пропускает ни одной юбки.
— Ну же, дорогая, не стоит верить сплетням. Я пригласил Оливера к нам на ужин в пятницу.
Пятничный вечер прошел блестяще. Оливер был неотразим, и Джан, сама того не желая, почувствовала, как ее тянет к нему. Сенатор ни на минуту не оставлял их одних и незаметно направлял беседу, задавая вопросы, которые помогли бы выставить Оливера в лучшем свете. На прощание Джан пригласила Рассела на вечеринку в следующую субботу, и тот с радостью согласился.
С того вечера молодые люди начали встречаться.
— Они скоро поженятся, — предсказал Тодд Питеру. — Пора запускать в ход избирательную кампанию Оливера.
Рассела срочно пригласили в офис сенатора.
— Я хочу кое-что узнать, — начал Дэвис. — Как вы смотрите на то, чтобы стать губернатором Кентукки?
Оливер от неожиданности потерял дар речи.
— Я… я об этом не думал, — пролепетал он наконец.
— Зато мы с Питером все обдумали. Выборы назначены на следующий год. Времени вполне достаточно, чтобы все организовать и дать людям получше вас узнать. С такой поддержкой, как наша, вы просто не имеете права проиграть.
Оливер прекрасно понимал, какая удача выпала на его долю. Именно такие люди, как сенатор, правят бал и делают политику в этой стране и обладают достаточной властью, чтобы создать миф, идеальный имидж идеального патриота или уничтожить всякого, кто встанет на их пути.
— Вам придется целиком посвятить себя делу и работать день и ночь, — предупредил сенатор.
— Я готов.
— У меня далеко идущие планы на тебя, сынок. Насколько мне представляется, это всего лишь первый шаг. Прослужишь один-два срока губернатором, и, обещаю, мы сумеем протолкнуть тебя в Белый дом.
Оливер судорожно сглотнул.
— Вы… вы это серьезно?
— В
— Просто не знаю, что и сказать, Тодд.
— Не нужно ничего говорить. Завтра я должен лететь в Вашингтон, а когда вернусь, начнется настоящая работенка.
Верный своему слову, сенатор Дэвис сделал все, чтобы раскрутить избирательную кампанию. Штат буквально наводнили плакаты и постеры с портретами Оливера. Он появлялся на телевидении, митингах, собраниях, политических семинарах. У Питера всегда были наготове собственные, нигде не публикующиеся результаты общественного опроса, показывающие, что популярность Оливера увеличивается с каждым днем.
— Мы получили еще пять процентов, — сообщал Тейгер сенатору. — Всего на десять процентов отстаем от губернатора, а времени у нас хоть отбавляй. Еще несколько недель, и они пойдут голова в голову.
— Оливер должен выиграть, — кивнул сенатор. — Во что бы то ни стало.
Подождав, пока дочь спустится к завтраку, сенатор осторожно поинтересовался:
— Ну как, наш мальчик еще не сделал предложения?
— Пока нет, — улыбнулась Джан, — все ходит вокруг да около.
— Пожалуй, не стоит слишком затягивать. Не держи его в напряжении — я хочу, чтобы вы поженились, прежде чем он станет губернатором. В глазах избирателей женатый кандидат всегда выглядит надежнее. Это еще один дополнительный фактор успеха.
Джан обошла стол и нежно прижалась к отцу.
— Как хорошо, что ты познакомил нас! Я просто без ума от него!
— Дорогая, самое главное для меня — твое счастье, — просиял сенатор.
Все шло как по маслу.
На следующий вечер, приехав домой, Дэвис обнаружил заплаканную дочь, лихорадочно бросавшую вещи в чемодан.
— Что случилось, беби? — встревожился отец.
— Я немедленно уезжаю отсюда, и чем скорее, тем лучше. И больше никогда в жизни не желаю видеть твоего Оливера!
— Погоди! Придержи коней! О чем это ты?
— О твоем любимчике, — с горечью бросила Джан. — Прошлую ночь он провел в мотеле с моей лучшей подругой. Эта дрянь едва дождалась утра, чтобы позвонить и расписать во всех подробностях, какой он великолепный любовник!
Потрясенный сенатор не находил слов.
— А может, она из зависти…
— Нет. Я звонила Оливеру. У него не хватило смелости соврать. Больше мне здесь нечего делать. Я лечу в Париж.
— Ты уверена, что правильно…
— Абсолютно.